話未說完，在她抬眸的刹那，腳步仿佛灌鉛了一般再也無法往前移動半步。

院中桃樹枝椏間的鳥兒在瞬時間被驚得振翅而起，漫天花瓣應聲翻飛，又在揚至最高處時齊齊落下。

她看見滿園禮生身著內廷侍服，數十擔禮架排列滿滿當當，為首的司禮監總管手持禮單俯首迎喝，在那門外還有一眼望不見儘頭的其他架輦。

入目所見儘是金燦緋紅，奚蕊凝眸怔然，忽地腦中蹦出一句話。

——三茶六禮，明媒正娶。*

*

此次輔國公府送來的聘禮條條樣樣皆是按皇室規儀，有十二監之司禮監總管調配輔以內廷侍從護送。

從輔國公府所在的問月街到城東奚府，沿途抬禮禮生甚至未曾斷開。

蜿蜒的金紅在初春的京都聯結完全了都城南北，其聘禮數量之多之巨令圍觀百姓無一不歎為觀止。

‘除了美貌一無是處。’‘膽大妄為不自量力。’‘上趕著當未亡人。’等等先前中傷奚蕊的言論因著陛下親自賜婚，輔國公配以重聘徹底土崩瓦解。

取而代之的是開始流傳在大街小巷中，類似於‘祁公爺與小小姐雙向奔赴。’‘她為他悔婚守節，他為她所向披靡。’雲雲佳話傳言。

輔國公府。

一向清冷仿若荒無人煙的府邸終於熱鬨了些許，主事忙著清點聘禮唯恐疏漏了什麼。

書房中，季北庭單臂倚著椅柄，時不時瞄一眼祁朔。

若非親眼所見，他無論如何也不會將外麵那價值連城的聘禮和眼前這個無動於衷處理政務的男人聯係起來。

方才他來時過往街道堵得水泄不通，最後不得已棄了馬車運著輕功才得以翻牆入府。

今日這聘禮排場和那日祁朔回京相比有過之而無不及。

“這便是你這幾日去丹陽縣所查？”祁朔指尖輕點桌案上一紙薄薄的文書，眼簾微抬。

季北庭清了清嗓子收回思緒，無奈道：“你是不知道丹陽縣那群官員如何滴水不漏，見著京都來的官員一個個鐵皮似得，我查了幾次也沒有頭緒。”

“若他們不知道是京都官員，該當如何？”

“若不亮明身份，我怕是連官府大門都進不去，更何談去查官銀流動以及運輸船舶？”

季北庭覺得這等問題匪夷所思，可在答完後忽地發現了關鍵所在，隨即又否認搖頭。

“你是指暗中潛入地方官府？不瞞你說我有考慮過，此計或許在其他地方可以一試，但丹陽縣距京都不遠，且又作為豐朝如此重要樞紐之地，他們戒備極嚴，京都大小官員都是熟知其官階樣貌的。”

祁朔緘默半響，視線在案上那紙‘一切如常’文書上來回流轉，眉目間染儘凜冬之深的冷冽。

少頃，他言：“總有他們不認識的人。”

季北庭一愣：“你想......？”

為防打草驚蛇，此案是他們幾人暗查，如果是那些人不識的官員......

祁朔不日前才回京，也甚少露麵，是以即使他名聲極大，但見過他的人屬實寥寥無幾。

思及此季北庭搖頭：“可你大婚在即，這時候離開京都不妥。”

然而祁朔早已有了自己的決定。

“兩月足夠。”

“......”

這人委實淡定過了頭，季北庭想。