蕭約憋了一路不能說話，此時忍不住喊：“快拉！我瞧見了魚頭，像是好大的青魚！”

趙意如像是頭頂晴天霹靂般猛然站起，僵著身子伸手去握魚竿，腳下卻一個踉蹌，身子一歪，竟將雙手插進梅香剛端來的火盆裡。

皮肉挨上燒得發紅的木炭就發出滋啦滋啦的聲響，緊接著腥臭的糊味散開。

梅香被嚇傻了，等到薛照踢開火盆，蕭約抓住趙意如手腕，把手背上的火星子抖掉，她才稍微定住心神，瞧見夫人雙手血肉模糊，滿是蓄著黃水的亮泡。

“夫……夫人……”梅香撲通一跪，嚇得抖如篩糠，“我不是故意的，我沒想到……”

趙意如蒼白的瓜子臉上本就沒什麼血色，此時疼得倒吸涼氣，兩彎柳葉眉緊蹙，連疼都喊不出來：“走！你走！我……我用不起你，摔盆跌碗不算，如今還要燙死我……我不用你了，換個穩重的老媽媽來才好……”

梅香再哭也無濟於事，趙意如決意把她轉手發賣出去，不肯留她再在孫家。

趙意如傷了手，沒法釣魚了。

釣不上魚，缺乏食材，她厭食的毛病就治不好。治不好她，就不能從孫豐那問出想要的答案，因此薛照沒必要在此久留。

臨出碧波藕榭，蕭約回頭看了一眼，鋪滿芡實葉子的水塘被風推開碧痕，不知是否錯覺，他好像看見雙手燙爛的趙意如臨水靜立，竟然……在笑？

蕭約心裡隱隱有個猜想，但猶豫良久終究沒對薛照說。

薛照徑自走在前頭，出門便有一撥緝事廠的番子上前報告。薛照上馬，對眾人：“此地不必再守，都去靈光寺。”

瞧薛照神色，這個“都”字不僅涉及司禮監內侍和緝事廠番子，還包括蕭約。得，又得腿兒著去。一天事沒乾什麼，步數算是刷夠了。

蕭約跟著薛照趕到時，靈光寺已經被緝事廠的人圍住。

“督主，你總算是來了！”季逢升一瘸一拐地迎上來。

蕭約下意識後退，且把頭埋得更低，怕被他給認出來。心想，這人還怪抗揍的，上次傷成那樣這麼快就能走了。

薛照不著痕跡地擋了一下，一麵進寺，一麵對季逢升道：“你來得倒快。東西在哪？”

季逢升跟上去，對薛照笑得諂媚：“在前麵……屬下這不是想為督主分憂嘛……這兩日二公子滿世界地找督主，屬下都給推了回去，今日怕是躲不過去……如今王上信重，將覆船案交給咱們緝事廠，大理寺不派人手卻時時都在過問進展，屬下不敢怠慢，日日都在禦帶溝沿岸查問。聽說此事，立馬就趕回來了，怕二公子為難督主。”

進寺直行，停在菩薩殿，一眼便能看見尚未完工的巨型塑像底下蓮台鑿開一個洞，細膩的白鹽泄出一大堆在洞口。

蕭約快速估算了一下菩薩像體積，若是蓮台下也被挖空了，能裝下數十石的細鹽。

季奉升道：“翻船河道兩岸，日日都有刁民不聽約束，私自下水打撈，卻是一無所獲。愚民們有的說是食鹽入水則化，有的說是積年泡淡了的水鬼吞下享用，如今看來竟是菩薩也要嘗點人間滋味。”

蕭約混在番子中，不敢抬頭，但聽著季逢升說話的腔調就能想象他那副嘴臉：小人輕狂。

薛照不是好糊弄的人，季逢升當然也不是篤信神鬼的糊塗蛋，他這樣說便是故意裝傻充愣。上次和薛照鬨成那樣，他竟然還能若無其事，難不成薛照還能信他用他？

“將鹽鏟起，裝袋稱重。”薛照吩咐手下做事。

蕭約在旁觀察，發現裝鹽專用的大麻袋結構特殊，織線尤其緊密，連一粒鹽都漏不出來。看顏色，應當還是用桐油或是什麼處理過的，即便沾水也不會滲透太深。聽季逢升所說，沿岸百姓一無所獲，這就相當可疑了。食鹽翻覆，就算被水溶解有所損失，但至少會剩下袋子吧？若能撈到袋子，煮一煮也能出一兩斤鹽。怎麼會一無所獲呢？

薛照從容落座：“覆鹽是在夜裡，天亮才報給奉安尹，還能撈到什麼。當時沒有，半個月過去難道會憑空出現？這麼多天，一直在禦帶溝躲著，你倒是會混日子。”

季逢升被點破偷懶混事，麵上有些尷尬，笑得比哭還難看。

彼此心知肚明的事，薛照之所以說開，大概是解釋給蕭約聽。

季逢升身上的傷沒好，蕭約還聞得到敷藥的味道，更覺得他身上有一股臭水溝的腐味。天下千千萬萬人，各人味道不同，蕭約以氣味判斷好人壞人，從無錯誤。

季逢升好像一點不記仇，對薛照極儘討好，又是給督主燒暖爐，又是給督主斟茶：“督主您看，二公子那邊怎麼交代？”

薛照一個眼神便讓季逢升後退，也不接他捧來的茶，而是用小火鉗撥弄暖爐裡的火炭：“我憑什麼給他交代？”

寺裡的炭火當然不比薛照在司禮監用的東西好，燃燒時發出劈嗶的聲音，往外迸出火星子。

季逢升打了個顫，眯著本就不大的眼睛：“督主難道不知道，二公子的大舅子死在獄裡了！有個運鹽的青州小卒畏罪自殺，他兄弟是咱們緝事廠的人，正巧又守著大牢，聽說自家斷了香火，一怒之下就把周靈安勒死在牢裡了。”

“死就死了。難道是我下令殺的人？”薛照語氣淡漠。

季逢升搖頭如撥浪鼓：“那當然不是！”

薛照抬眼，目光定定地看著季逢升，道：“馮灼若要鬨，讓他來就是。此案由我全權處置，抓誰殺誰都在便宜之內。本督提醒你一句，腦子不好便謹言慎行些。你說周靈安是馮灼的大舅子，盧家怕是不會樂意。馮灼本人，嗬，也未必真的是為周靈安的死生氣。”

季逢升迎著薛照意味深長的目光，這會假笑都笑不出來了，他神色有些局促，瘸著腿在殿上來回走動，不時厲聲嗬斥讓收拾散鹽的番子動作更快些。

一袋一袋食鹽被打包起運回緝事廠，未待眾人清理完藏於菩薩像中的食鹽，馮灼便來勢洶洶地進殿來了。

他直奔向季逢升，狠攥衣領把人提起來：“是你幫著老四藏匿官鹽！是誰指使的你來陷害我！”