長信嘿嘿直樂，滿懷憧憬地說：“昨天街口那家客棧突然出了一道新菜，大家都說好吃，中午人試得還不多，下午就人滿為患了，我想去嘗嘗！”

“哪家客棧？什麼菜？”

“歸園客棧，菜名好像叫……黃金雞？”

“他家飯食不是出了名的難吃麼？”明楊連連搖頭，“我不去！”

長信拉著他的胳膊，迫不及待道：“說是有高人傳授了幾道菜，屬這黃金雞最好吃。少爺，咱們去試試吧，晚了就得排座了！”

明楊從小吃飯挑剔，來到這兒之後就沒吃過什麼合心意的飯菜，每天吃飯如同吃藥，眼下已經不求美味，隻求填飽肚子。

起初家裡還說要送個廚子和他一起過來，方便伺候餐飯，但他新官剛上任，怕被人說太嬌貴，便沒有帶人來，吃了半年多無味的飯菜，感覺舌頭都已經死了。

館子也不好總下，打牙祭的時候便讓長信幫他買回來吃，整個蓬雲縣的好館子他都嘗了個遍，就算口碑最好的醉興樓，他也覺得不過爾爾，早就死了尋找美食的心。

他不情不願地被長信拖著走：“你吃什麼都說好吃，我信不過你。”

“信不過就親自去嘗嘗唄！”長信興致勃勃，“冷煙昨晚溜去吃了一頓，回來說不錯，可把我饞壞了！”

這下明楊來了些興趣：“連她也說好？看來確實有嘗嘗的必要，那走吧。”

歸園客棧正是竺晨風此前下榻的那家，她寫下菜譜的第二天，廚子就按捺不住地複製出來，作為推廣菜品到路上隨機拉人試吃，接著一炮而紅，下午很多人便聞訊而來。

“整盤精炒，隻用雞腿骨切塊的，五十文；混合有其他部位的，三十五文；半份十八文，肉少配菜多的十文，沒有肉、隻給肉湯泡飯的，五文。”

午飯時間還沒到，店裡人不多，明楊和長信尋了大堂一角的位置坐下，店小二立刻就迎過來，興致勃勃地報價。

看他們兩人衣著華麗，他便推薦道：“最貴的肯定最好吃，二位客官不妨嘗嘗精炒，還有醋溜白菜和豆角燒茄子，現在也是本店的招牌。”

“這兩道招牌，也是那位高人指點過的？”明楊睨著他問。

店小二麵露得意：“正是！彆看隻是素菜，味道好得很，保您二位各下三碗飯！”

明楊才不信他吹牛，揚了揚下巴，示意長信點菜。

長信那可就不含糊了，精炒黃金雞一份，麵片和米飯個來兩碗，倆素菜也點上，再配壺好茶。

大概一盞茶的功夫，熱騰騰的菜就端了上來，三大盤子幾乎占滿了整個桌麵，香氣撲鼻，看著很是豪橫。

長信閉上眼深深吸了口氣，咽了咽口水，驚喜地說：“少爺，這雞聞起來可真香！你先嘗嘗看。”

表麵上看去，三盤菜色和香確實俱佳，尤其這“黃金雞”，雞腿塊剁得勻稱，表麵掛了濃汁，醬香撲鼻，看起來肉質鮮嫩多汁，配上黃色的土豆塊、黑色的香菇片，還有紅綠彩椒，端的是色彩繽紛，看著甚是可口。

但明楊很謹慎：“你先來。”

那長信可就不客氣了，夾了一塊不帶骨頭的肉就送進了嘴裡，嚼了兩下就驚聲低呼，眼睛瞪得像雞蛋：“好吃！真的好吃！少爺你快嘗一口！我從來沒吃過這麼好吃的雞肉！”

“上次在義莊，你嘗那女子做的菜時，也是這麼說的。”明楊揶揄地說。

“各有各的好吃！”長信又夾了塊土豆送進嘴裡，才抿了一口，就驚呼道，“土豆燉得好爛，吸足了肉湯，入口即化，好香！少爺，你一點都不饞嗎？真能沉得住氣！”

明楊吃過的珍饈佳肴數不勝數，當然能沉得住氣，但來都來了，肯定要嘗一嘗的。他對著那三盤菜觀察片刻，才拿起筷子，夾了一塊帶脆骨的雞肉。

帶骨肉比較香，雖然吃起來略有一些麻煩，但好美食者不怕麻煩。

舌尖一嘗到味道，他便感覺出來這菜的確與平日裡吃到的不同，鹹鮮為主，後味微甜，外加淡淡辣味，層次分明，的確很能刺激人的食欲。

但對於嘴刁的明少爺而言，還是差了些。

這菜應是後廚提前備好的，不然這種燜菜不可能這麼快就端上來，因此雞肉口重了些，汁也過於厚重了，雞塊斬得大小不一，顯然廚子在技藝方麵對自己要求不高，隻是照著高人指點，對著葫蘆畫瓢，並未領會到其中精髓。

在他細細品嘗之際，長信已經迫不及待地“寵幸”了醋溜白菜和豆角燒茄子，簡直讚不絕口，接著便升級吃法，把麵片拌進黃金雞的湯汁，把素菜拌進米飯，左一口右一口，雙管齊下，吃得大呼過癮。

差不多把主食吃了一半，他才艱難從碗中抬起頭來，谘詢明楊的意見：“少爺，你覺得怎麼樣？”

明楊早就放下了筷子，臉上沒什麼表情，淡淡道：“黃金雞，雞肉略老，口重，不該放土豆，有喧賓奪主之嫌；醋溜白菜，刀工趕客，用的也不是好醋，芡勾得厚了，粘舌頭，口感不佳；豆角燒茄子，刀工不提了，茄子過油不夠，豆角燉得過頭，調味也偏重。總而言之，都很一般。”

“但聽你評價，比其他館子的菜挑的毛病少，看來算是不錯了。”長信絲毫沒有被打擊到，還有點高興。

在他們吃飯這會兒，周圍的座位已經全員滿座，吃飯的都是普通百姓，大多是販夫走卒，他們吃不起全是雞腿塊燉的黃金雞，最多隻吃半份，或者是肉少配菜多的那種，更有些隻吃肉湯拌飯，全都吃得津津有味。

明楊繃著的臉上現出淡淡笑容：“畢竟這是給普通百姓吃的菜，關鍵在於實惠，黃金雞裡有土豆，可以彌補主食不足，更有飽腹感，吃鹽長力，口重的菜肴更適合這些勞作者。一道菜到底好吃不好吃，不由我一人說了算，大家喜歡就好。”

話是這麼說，他心裡琢磨，如果有機會能吃到那位高人親自做的就好了。

長信腮幫子撐得圓圓的，聽著不住點頭，還豎起大拇指衝他比了比，好不容易咽下嘴裡的飯，又滿懷期待地問：“那咱們什麼時候去嘗社學的菜？”

兵荒馬亂的午飯時段過去，薑老三早就跑了，還說晚上有事不過來，雜役們在裡邊收拾，竺晨風癱坐在廚房門口的台階上，閉著眼，仰頭曬著暖融融的太陽，偷享片刻安寧。

突然有急促的腳步聲傳來，一個人跑進了院子，她一睜眼，眼前站著個身穿製服的衙役。

那人對她抱拳道：“傳明大人的口信，請問廚娘竺晨風在不在？大人問她今晚是否有空，為他烹飪一桌飯食？”