迫在眉睫的生存壓力，讓愛洛更加積極地尋找食物。

原本不怎麼跟大孩子一起行動的她，也不得不加入撿拾的隊伍，試圖走得更遠，為即將到來的冬季做準備。

得益於泰勒夫婦養孩子上心，雖然最近一年多過得艱難，愛洛也明顯比同齡的孩子個子高，長得結實。所以，大孩子們才願意帶著她。

當然，需要給領路人一點“報酬”：當日收獲一小部分，愛洛可以接受這樣的“信息費”。

否則，就憑她對野外的認知能力，不僅現在每天的這點收獲都找不到，更可能遇到危險。

這天，在山坡上忙活了大半個早上之後，散在雜樹林裡，試圖帶走最後一波蘑菇的孩子裡，一個十三、四歲的紅發姑娘高聲問道：“愛洛，我明天要去鎮上買東西，你要不要一起？”

這是琳達的好友安娜嬸嬸的女兒，莉麗絲。在采集小隊裡一向比較照顧愛洛。

“莉麗絲，去鎮上買什麼呢？我也沒有錢。”愛洛小聲回答。

其實，前幾天盤點家當之後，愛洛就急切地想知道手中的十幾枚硬幣能夠買到什麼。

但是，在這個經曆過瘟疫打擊的村莊裡暴露自己的財富，肯定不是什麼明智之舉。

所以，愛洛隻有偷偷地通過平日裡的聊天來打探。

“可以先去看看，然後再想辦法，反正有便車可搭。”莉麗絲衝愛洛眨了眨眼睛。

說得沒錯。樂觀地想，如果能在鎮上找到什麼來錢的活兒乾，說不定就有錢買糧食了。

一個土生土長的鄉下女孩，能說出“想辦法”的話，讓愛洛有點刮目相看。

“是坐磨坊的馬車？要付車費的吧？”愛洛想了片刻，問道。

莉麗絲咧嘴笑道：“我家有一個遠房表親，跟著商隊到了鎮上，帶信說脫不開身到村裡來拜訪，邀請我們去鎮上見麵。磨坊都停工這麼久了，安德烈叔叔天天去鎮上拉貨。說好了，順道坐他的馬車，去鎮上見親戚，也看看有沒有活兒乾。”

“我們也能去嗎？” 一塊兒找蘑菇的小孩們七嘴八舌地問。

“當然可以了，但是隻有兩個空座了。有誰想一起去鎮上？就是不保證當天一定能回來。”

“那不行，我爸媽肯定不會讓我一個人出門的。”

“我得帶著我弟弟，要不家裡沒人看孩子。”

“可以擠一擠，讓我阿嬤跟著一塊去嗎？她一直想去教堂見見牧師。我們這裡實在是太偏僻了。”

“好了好了，想去的人明天一早到村口大樹下等著。愛洛，如果你確定要去，就把位置給你留下，誰讓我們倆關係好呢。”莉麗絲再次跟愛洛強調。

“好吧。那我去教堂看一下還發不發黑麵包，沒準還有手工帶回來做。”愛洛想到所剩無幾的土豆和空癟的錢囊，點了點頭。

帶著半籃子蘑菇和山野菜，傍晚時分，愛洛回到了自家的小石屋。

推開門，把籃子放到少了一塊木板的桌上，整理好今天的收獲。煮了一小鍋土豆野菜湯，勉強填飽肚子後，愛洛開始收集家中可能值錢的物品，準備帶到去鎮上去換錢。

屋子很小，靠牆立著一隻掉漆的五屜櫃。愛洛把抽屜一個個拿出來，從裡到外地翻看。

琳達和艾登留下的，漿洗後才收起來的襯衣長裙、外衣長褲，都是重要日子才會穿的。件數不多，質量普通，多少有些磨損。

除了身上的灰色長袖舊裙和深咖色圍裙外，愛洛有兩條棉布長裙，一條淺棕色，一條褐黃色，袖口和裙邊都已經洗得微微發白起毛。

這是六歲的那個聖誕節，琳達改了自己的裙子做的。那會兒還說，愛洛一天天大了，需要有出門的衣服，以後每年聖誕都給她做新裙子。

時間過得太快了。當初專門做大的裙子現在已經短到露出腳踝。

此外，一件摸起來還算厚實的冬季半長外套，黝藍色，看得出是用一件陳舊的男士大衣重新裁剪來的。

再加上兩條襯裙和腳上的一雙已經擠腳的橫帶布鞋。這些，就是愛洛的全部衣物了。

床下有一個盒子，裡麵放著兩雙成人鞋子，愛洛能認出是艾登和琳達外出時才會穿的皮鞋。雖然表皮都已經有點磨壞了，但打理得很乾淨。

折騰了半天，跟先前翻找的結果一樣，沒發現什麼密匣機關，寶石首飾。

可以確定，這是個表裡如一的鄉村赤貧家庭。