喬海印的出現及時拯救了困境中的林德，兩個生意人一見麵，客氣一番便談起了生意，互相打聽、試探，禮貌期望將來能有合作的機會，林德自然推辭脫身。

喬海印和劉桐馳談得不錯，頗有惺惺相惜之意，同過年夜飯的提議順理成章成了。年夜飯將啟，劉公子再想做縮頭烏龜也縮不成了，一臉病容地出席，萬分不情願。

見到哥哥，劉桐馳斟滿一杯酒，向他敬酒，劉公子並無多大好臉色，勉強應了，淺嘗一口就算應付。

氣氛不尷不尬，吃到半晌，天空煙花綻放，漫天林德玩心大起，索要了一兜煙花炮竹，眾目睽睽之下直接輕捷地翻過牆，放煙花玩去了。

劉桐馳見狀，半是吃驚半是好笑地問：“這位公子不知是您什麼親戚？”

喬海印淡淡回答：“是在下義弟。”

劉桐馳神色複雜：“原是義弟嗎……感情真好。”

劉公子權當啥也沒聽見，咳嗽兩下：“我身體不適，多謝喬兄允我在老宅過最後一個年……我先回去休息了。”

待劉公子走遠，喬海印故作不知的模樣：“令兄似乎與你關係不善啊。”

“小時候結下的梁子。家兄怨恨我分走了父親關注，孩子鬥氣罷了，再加上嫡庶有彆，偏見極深，我不在乎，他可是在乎得很。”劉桐馳笑得淡淡的，喬海印可不信事情真有那麼簡單，閉口不言，抬頭看煙花。

劉公子稱病不出，一病就是五日，五日後他辭退身邊大部分仆從，僅留下跟得最近的一個小仆，請了兩輛馬車，一輛裝行李，一輛坐僮仆。自己則換成普通仆人衣裝，和辭退的大齡侍女仆從們一塊出去。

前來送行的喬海印目睹此狀，不由得苦笑：“公子為了避開弟弟真是煞費苦心啊。”

劉公子冷哼：“若不如此，鐵定被他中途攔下，假惺惺地要來照顧。我劉某是比不上他有本事，要我寄人籬下，聽他頤指氣使，我不願意！”

話已至此，喬海印不便再多說什麼，拱手道：“祝劉公子一路順風。”

劉公子動了動嘴唇，亦拱手道：“萬望喬兄經營好那些商鋪，如此我也算不負了父親。祝喬兄財源廣進，生意興隆。”說完他扛起包，頭也不回地離開。

喬海印看著他的背影不動聲色，垂下手，袖中滑下一條透明小蛇，眨眼飛撲纏上劉公子的小腿，劉公子一凡人自然毫無所覺。

但願能有所獲。

劉公子徹底搬出老宅，一乾仆從鬨哄哄地解散離開，忙亂了大半日子，林德坐在牆頭上看他們搬東西，大包小包地扛著背著拿走，腦海裡蹦出個奇怪的想法：做行李箱有沒有銷路？

很快他自我否決了這個提案，他們最需要的是堅韌廉價的編織袋，行李箱不合適，裝不了多少。

還要等黏黏草的改良成果出來了再說，慢慢來，一口吃不成胖子。

喬海印踱步過來：“劉公子走了。”

“嗯，招人的事有眉目了嗎？”

“沒收到消息。”喬海印頓了頓，道：“信使大人，您看劉公子和他弟弟怎麼樣？”

林德晃著腿：“他人的家事，我們沒必要了解太多。”

“可我覺得他們的關係應該不止於嫡庶之仇，或許還存在彆的東西。”

林德看著他，輕笑：“當你來問我的時候，是不是已經做了什麼了？”

喬海印不敢隱瞞，低首道：“我在劉公子身上留下了一點東西。”

不出意外。林德晃著小腿：“沒事，多留個心眼也好，萬一他出事了，你自行決定救還是不救吧，清官難斷家務事，謹慎行動。”

“明白。”

裝扮成仆人的劉公子走出幾條街後，不得不靠著路邊休息，胸肺湧上嗆咳之意，瞅瞅四周，哆哆嗦嗦從懷裡掏出瓷盒，吸服藥粉，壓下嗆咳。

扣上盒蓋，他茫然地看著街上來來往往的行人，新春的喜氣尚未褪儘，行人滿麵笑容，見麵互道“恭喜”、“吉祥”。

一點都不吉祥。他想著。

休息夠了，該走了，早點和書意彙合，離開雲海郡城，去個小地方買地養老……站起來有些猛，他頓時頭暈目眩，扶著牆歇了一會，向前走，熙熙攘攘的街上，幾個人走過來攔住了他，領頭的正是他最不想見到弟弟：“咦，大過年的，哥你怎麼穿這樣的舊衣裳？”