柳嚴繼續道：“請陛下收回成命！臣自願被降職！”

趙淮霽皺眉，“你真的願意被降職？朕給你一個機會，收回剛才的話，朕就當沒有聽到。”

柳嚴卻道：“史書上沒有哪個修仙求長生的皇帝有好下場的，陛下也讀過史書，這史書上記載，有皇帝服用仙丹反被毒死的，有修仙誤國被人滅國的，卻未見誰真的就長生不老了。”

趙淮霽一拍桌子，“你這老匹夫，是要咒朕嗎？”

柳嚴道：“臣不敢。”

趙淮霽擺手道：“貶柳嚴為五品郎中，以後不用再來上朝了！”

大臣們沒想到他真的這樣做了，一時間所有人噤若寒蟬。

柳嚴卻大義凜然地跪下道：“謝陛下！”

竟轉身離去了。

魏昭眉頭微皺。

這個柳嚴雖然有個私生子，算是品行不端，但在朝上倒是敢於直諫。

可他這一被貶，魏昭拿到的有關他的把柄不就沒用了嗎？他本來還想報上去立個功呢……

趙淮霽一甩袖子，“此事以後再議，退朝！”

扭頭就走了。

……

柳嚴被貶官一事在朝堂上鬨得沸沸揚揚，雖然皇帝確實因他的直諫放棄了修仙，但他也確實被貶了官，由一個正二品的大員貶至五品，不由得不讓大臣們心有餘悸。

敢於直諫是忠臣的本分，但有時候拂了皇帝的麵子，也確實會有損皇帝的威嚴。此事之後大家紛紛議論，以後說話是不是該委婉一些。

葉成德費了一番工夫，才從柳嚴那裡知道了一點絕密的消息。

原來柳嚴有個私生子，在皇帝微服私訪的時候過於招搖，被皇帝撞見了，同時也被魏昭掌握了這個把柄。他被貶官是因品行不端，但皇帝給了他一個體麵的退場，一來不讓魏昭懷疑，二來也立了皇帝的威嚴。

柳嚴眼淚汪汪：“陛下對臣實在是太好了，臣罪有應得，這輩子都感激陛下！”

葉成德感歎：“這個小皇帝，心眼子也忒多了些。”

他就說嘛，皇帝不可能突然就想去修仙了，肯定是事出有因。

晚一些時候，葉成德去找謝孝林，今天約了和魏昭一起吃飯，他得事先跟謝孝林商量一下。畢竟魏昭是個特殊的存在，和他所有的接觸都得謹慎。

連信也在，他是大理寺的右少卿，和魏昭的職位相同，都是謝孝林的下屬，辦完公事之後就直接找了個借口，跟著謝孝林走了。

三人坐下來，謝孝林的臉色有些不太好。

他咬著牙道：“那個假魏昭也太惡毒了，你知道他做了什麼嗎？”

“做了什麼？”葉成德好奇地問，“前幾天他救了魏集清的閨女，我覺得這孩子心眼兒不壞呀……”

謝孝林一指連信，“你說！”

連信額頭上青筋暴出，咬牙道：“他根本不是人！剛剛我們認識的一個許大夫過來，見了謝大人就罵，我們都是莫名其妙。後來聽他說……他說昨天魏昭帶了一個姑娘去治傷，他以為是我們大理寺的犯人，指責我們說對犯人太過於殘忍。我就去查了，最近根本沒有這麼一個年輕的姑娘入大理寺！”

他攥緊了拳頭，“許大夫說那姑娘被捅了兩劍，還被用了很重的鞭刑，差一點兒就給活活打死了！偏偏那魏昭對她還特彆上心，一直守她到天明。那姑娘長得極美，她不是大理寺的犯人，是什麼人還猜不出來嗎？”

葉成德臉色變了，“魏昭看上這姑娘了，強搶回去，人家不從，就給打成這樣了？真是個畜生！這要不是陛下吩咐留著他還有用，我絕不饒他！”

“就是就是！”謝孝林氣哼哼地道，“要是我，就把他關進大理寺的刑房裡，也讓他嘗嘗我們大理寺刑具的厲害！”

連信年輕氣盛，最是忍不住氣，說道：“什麼時候陛下用不著他了，我第一個殺了他！”

葉成德也頗為生氣，他又問：“那姑娘人呢？可安置好了？”

連信道：“還在許大夫那兒，他借口傷重，給扣著不放，不會讓魏昭把人給帶走的。等她傷好一些，我去問問她家中還有什麼親戚，給她遠遠地送走，不讓魏昭找到她便是。太可憐了，那麼一個如花似玉的姑娘……”

三個人商量一番，便一起前往福運酒樓。

這隆運酒樓背後的大老板是個有錢的主兒，酒樓剛開張的這幾天請的都是城裡最漂亮的舞女和歌女，十幾個姑娘打扮得花枝招展，在台上又唱又跳，光是看這歌舞就不虛此行。

當然，對一家酒樓而言，菜品也是極重要的。隆運酒樓的廚子個個都是十年以上的老師傅，做菜的手藝沒的挑，趕上開店特惠，還送小菜。又是美食又是美人，這讓隆運酒樓的生意異常紅火。

魏昭做東，早早來酒樓等著了。因為要看歌舞演出，他沒訂包間，就在大堂裡坐著。一邊等，一邊看台上的姑娘們唱唱跳跳，他還沒見過這樣的表演，一時看得興起，目不轉睛地盯著台上。

葉成德一行人來到的時候，正看到魏昭“色眯眯”地盯著台上的姑娘們看，三人互相使了個眼色，無聲地走到他跟前坐下。

這三人認定他是個好色之徒，而且生性殘忍，現在看到他的一舉一動，都覺得彆有深意。