秋收後的收成暫時緩解了崔筠所麵臨的餘糧減少的壓力，但秋稅征收在即，這又是一筆大額支出。

且天氣愈冷，冬天取暖的問題也亟待解決，她便將伐木燒炭增加進項的計劃提上來。

崔筠家擁有的山林麵積不小，有兩座山頭，加起來近兩頃。

既是要增加進項，那燒炭的數量不能少，一畝林木大抵能燒出千餘斤木炭，能賣四千錢，伐十畝林木就足夠讓崔家上下熬過這個冬天了。

“小娘子。”青溪臉色鐵青地走進來，朝崔筠行禮。

崔筠問：“臉色恁的這般差？”

青溪有些羞愧，支吾片刻，認錯道：“小的無能。小娘子信任小的、看重小的，對小的委以重任——”

話未說完，崔筠打斷他：“勿要說那些無關緊要的，是伐木不順利嗎？”

青溪說：“小娘子料事如神。我們在伐木時遭到了鄉民的阻攔，那些鄉民聲稱崔家那些山林當初是被阿郎給、給巧取豪奪了去的。阿郎死後，那些山林就該歸還公家，崔家不得私占。”

世家豪紳確實經常會侵占山澤，崔家也是朱門大戶，崔父開始經營昭平彆業時，崔筠正年幼，她未必清楚崔家的山林是怎麼來的。

竇嬰並沒有置喙，她也想看看崔筠會如何應對。

崔筠垂眸沉思片刻，淡定從容地吩咐他：“去將昭平彆業早年間的收支曆找出來。”

“喏。”

待青溪將所有的收支曆都抱了過來，崔筠又吩咐他跟夕嵐：“將阿耶生前購買樹苗、命人墾辟耕種荒閒山林的記錄調取出來，還有那些年遞交給裡正的手實、計帳總會記著那些山林的歸屬。”

竇嬰已經明白了崔筠的用意，眼神裡流露出對她的稱讚。

天子敕令，若有人墾辟荒山為林，則為其所有，頭五年不予收稅，五年之後依例納稅。如果能在收支曆上麵找到相關記錄，證實那片山林的確是崔父生前墾辟的，又在裡正那兒有交稅的記錄，那鄉民說崔家強占山林的立足點便不存在了。

沒兩日，崔筠便找齊了所有的計帳、文書，她親自前往伐木的現場坐鎮。

那群鄉民果然又出現阻攔了。

崔筠讓青溪亮出所有的文書，證實昔日這一帶的山險些被人伐禿了，崔父覺得可惜，為了彆業有更好的景致，就買了樹苗將這兒重新栽滿了樹。

這片山林的確是崔家的。

鄉民見來硬的不行，就說這片林木被砍伐後，勢必會驚擾盤踞在山中的野獸，而靠砍柴為生的樵夫、靠打獵為生的獵戶，還有買不起炭隻能拾柴生火取暖的鄉民就得前往深山老林中謀生，容易遭遇野獸侵害，希望崔筠能為了百姓的安危，勿要砍伐這片林子。

崔家這片山林多年沒人打理，附近的鄉民早就沒把崔家當一回事了，況且他們出來阻撓崔筠伐木，杜媼也未出麵製止，可見崔筠勢弱，不足為懼。

崔筠思忖，這些鄉民哪有這個膽量跟她叫板？隻怕是背後有靠山。

在這件事上，她跟鄉民沒多少利益衝突，是有人想借此機會來試探她的底線。

她第一個懷疑的對象是杜媼，但是很快就否了這個猜測。

杜媼或許在這件事上選擇了袖手旁觀，但她絕不可能指使這些鄉民這麼乾。

因為這片山林本來就是崔家的，杜媼將彆業的一切資源都當成了大伯崔元峰的囊中之物，一旦崔筠丟失這片山林的所有權，崔元峰往後也無法再用合理的手段把山林一並據為己有。

杜媼先前打理彆業之所以沒有碰這片山林，或許是因為她也無法確定這片山林為崔家所有。

那麼，崔筠想拿回這片山林，會讓誰的利益受損？

很快，崔筠心裡頭就多了幾個懷疑的對象。

能想到靠賣炭賺錢的除了她和賣炭翁，自然也少不了當地的豪紳大戶。

他們將魯山縣一帶的山林視為自家的後花園，常無視官府的禁令組織家仆伐木燒炭、燒製陶瓷。

對他們而言，魯山縣的資源本來就是這麼點，崔筠的加入會使得他們的資源減少。

那些田地因崔元峰派人來接手，他們沒法侵占便不說了，這片山林多年沒人打理，他們都快吞下去了，又怎麼舍得吐出來？

崔筠原本想找裡正來主持公道，現在看來，若背後之人當真是魯山縣的豪紳，裡正未必願意蹚這趟渾水。

她讓青溪去查，果真查出指使鄉民來鬨事的是魯山縣一個名為孟甲歲的豪紳。

孟甲歲的祖父是孟餘堂開山鼻祖孟詵的弟子，而孟詵又是孟子的第31世孫。

借著這重關係，孟甲歲的父祖在魯山縣經營數十載，占田三十餘頃、圈林十數頃，成為了盤踞在魯山縣的富族。

到了孟甲歲這一代，他已經不滿足於從一般的農事生產中獲利了。

他在附近建了窯場專門伐木燒炭、燒製陶瓷，還自信地表示，他的汝州窯會成為第七大青瓷窯——前六大青瓷窯分彆在越州、鼎州、婺州、嶽州、壽州及洪州。

一般的林木長成需要至少十年，哪怕是生長比較迅速的楊樹，也得幾年才能成材，而樹木生長的速度又遠遠低於燒炭、製瓷消耗木材的速度。

林木資源是越用越少，哪怕崔家的林子隻有兩頃，孟甲歲也想吃下。

竇嬰問：“孟家仆從部曲是崔家的幾倍，七娘打算如何破局呢？”

崔筠道：“三策，一是讓人去找孟甲歲協商，隻是這樣一來，對方必然認為我軟弱可欺，定會變本加厲。二是說服裡正，讓裡正替我們斡旋，有了裡正的介入，孟家往後行事想必也會忌憚一二。”