大湯山這些日子是很熱鬨，不知哪裡來的大戶跑小湯山那地方買了一塊地，然後就有伢子來大湯山幾個村莊招人。

隻要有一把力氣男女都要。

這農戶人家缺什麼都不缺一把子力氣，哪怕要自帶鐵鍬鋤頭乾活，也有不少人去報名。

修整完地，結完了錢，不少人以為這活就完工了，沒想到這戶主家又繼續招人修房子。

黃莊的張瘸腿父子歇過正午的太陽正準備出門去上工，還沒開門就看到隔著矮牆騎著大馬的侄子。

“二子，你回來了？”

那穿著太監衣服的青年走進院子裡，眉眼帶笑一點也沒有在宮裡的嚴厲模樣。

“二叔，家裡還好嗎？我發了俸祿給您送過來。”

張瘸腿揮手：“我不要，你自己攢著，往後娶一門親我心願就了了。”

張瘸腿這個侄子也是苦水裡熬過來的，年幼時爹死娘改嫁，靠著張瘸腿這個叔叔拉扯長大，很不幸有一年遇上了大旱。

沒辦法隻能收拾家當逃荒。

逃荒的路上遇上了劫匪，一家子就走散了，張瘸腿那條腿就是在那次逃荒路上被人打斷的，後來隻父子相依為命。

又過去幾年京裡有人來找兩人，說他們侄子出人頭地了，要接他們去享福。

張瘸腿窮得叮當響，連給兒子娶親的錢都沒有，一咬牙帶著兒子上京了。

等來了京城張瘸腿才知道自己侄子進宮做了太監，聽到這個消息時他隻覺得天塌了，大哥沒後了！

他可是跪在大哥床頭前答應過大哥要將侄子養大，以後下去如何跟大哥交代？

好在侄子勸慰他，說以後過繼他一孫子到大房他才勉強過去這個坎。

侄子在宮裡當職也不容易，後來花費了不少銀子在城外麵買了幾畝地，一家人才算是落了根。

張瘸腿人老實，現在就一心賺錢給侄子娶一門媳婦。

太監張茂麟笑了笑，“二叔家裡活重嗎？您腿腳不好，要不給您雇兩個長工？”

“不用，不用！”張瘸腿急忙拍了拍自己的腿，“我這腿好著呢，我現在能做活，你看我都去幫人家蓋房子，不用請人。”

張茂麟嘴角笑容收起來，“二叔，家裡缺錢使嗎？怎麼還要您出去做工？這蓋房子可是有危險，您腿腳不好，若是從上麵掉下來該如何是好？”

張瘸腿笑嗬嗬道：“不重，我就是搬磚，一次搬個幾塊，人家不嫌棄我乾活慢，一天能掙五文錢呢！”

五文錢夠他一日口糧了，何況工地還管一頓飯，對於張瘸腿來說可是好活。

張茂麟無奈，五文錢有什麼用，掙一年還不夠他去飯館一頓飯錢。

他看向堂哥，想讓堂哥幫著勸。

沒想到堂哥傻嗬嗬衝他伸手，“小二，大哥我一日能掙二十文！”

張茂麟無語凝噎。

張瘸腿卻顧不上侄子了，他現在急著去上工，便朝廚房喊：“珍娘，下午就不要去上工了，給你小叔子整幾個好菜，再去他房裡點上香，讓他好好休息。”

很快廚房裡傳來一聲清脆的女人應答聲。

然後一有點胖黑的女子從廚房出來，爽快道：“爹，你跟大郎快去吧，不然趕不及了，小叔子這裡我來照顧。”

“行！”張瘸腿迫不及待道，“我這要來不及了，老大你路過香廠時幫你媳婦請假。”

張茂麟有點不適應，要知道以往他回家都是備受矚目的存在，哪裡像這回叔叔眼裡竟然做工比他還要緊要。

“小叔子，香點好了，你要是累就去睡一會兒，我去村頭買點鹵肉，再給你炒個青菜。”

張茂麟罷手，“堂嫂我不餓，你要有事你先忙去，我自個兒回屋子休息。”

張茂麟話音一落就見堂嫂眼睛一亮，“那小叔子你休息，我門給你帶上。”

沒多久堂嫂也走了，張茂麟看了看空落落的院子搖搖頭，“都什麼事呀！”

他推開門，還沒進屋就聞到一股濃鬱的艾草香。

艾草棒就插在牆角處，正冒著白煙氣。

張茂麟也沒有多想，掀開帳子往裡麵一躺。

在宮裡他要隨時警惕，稍微忽視一命就嗚呼了，隻有回到家才能放鬆下來，這一放鬆眼睛就迷瞪起來，不知不覺睡著了。

這一覺睡到了天色變黑，院子裡也傳來了堂哥堂嫂壓低說話的聲音。

張茂麟這一覺睡得舒服，於是起床拉開門往外走去。

“小二，你醒得正好，正準備叫你吃飯呢。”堂哥衝他招手。

張茂麟看了看院子，沒見到二叔，便問：“二叔不在？”

“嗨，我爹最近愛上了釣魚，跟幾個城裡來的工匠去橋那邊釣魚去了，沒那麼早回來。”

張茂麟是真沒想到才兩個月沒回來家裡變化就這般大。

堂嫂已經在院子桌上擺了飯。

菜有兩樣鹵肉和兩樣炒青菜，主食就是三碗粥和幾張大餅。

大餅很薄，堂哥洗了手坐下拿了一張夾了菜放餅上卷起來。

“這是外麵傳過來的吃法，小二你也嘗嘗。對了，你沒洗手，先洗手再接餅。”

張茂麟洗了手，隻覺得新奇，一問才知道做工的時候主家這般要求的，說很多病是吃進肚子裡的，要求吃飯前洗手。

“人家管中午一頓飯，不能不聽人家的，彆說自去他家乾活，還真沒一個生病的。人家還交代病從口入，生水也不要喝，最好燒熱放涼再喝，我們這些土裡刨食的哪裡知道這些道理，田裡乾活的時候渴了還不是喝溝裡的水？”