“說，說說你家人。父母、姊妹…”

“……”曹二聲響頓了頓，好一會兒，才擰眉道道，“父親是城外樵夫，本是打獵砍柴為生。我十歲時，被豺狼咬傷腿，一病不起，去了。母親挑起重擔照顧我，在城裡做繡工，打掃澡堂。沒幾年也累垮了，跟父親去了。我沒有兄弟姊妹。”

明舒咬牙忍著疼，還不忘寬慰，“你、你身世也是孤苦的。”

曹二抬眸望了她一眼。“怎麼？想跟我同病相憐？”

“……”最劇烈的痛感已經過去，明舒已漸漸麻木，這方恢複幾分理智。“奴不敢。”

曹二冷笑，“剛剛還橫得很。”

“那是疼得緊了，曹大哥。”

聽的這一聲，曹二語氣見緩，“還沒問過你的名字？”

“依依。”

“依依…”曹二去一旁擰帕子，明舒暫時鬆了一口氣，又聽他問，“你舅母為何要將你賣去勾欄？”

帕子重新碰上傷口，明舒周身緊張，咬牙扣住曹二肩頭，不忘柔弱道。“家中還有弟妹，奴又不是他們親生的。舅父待奴算好，舅母便就心生嫉恨。小弟尚才七八歲，正是要吃飯的年歲，奴與二妹都到了議親的年紀，舅母便就動了心思，一來省下口糧給小弟，二來，一並將我阿娘留下的嫁妝留給二妹嫁個好人家。”

曹二沉聲道了句：“可恨。”

明舒擠出兩顆眼淚，疼的，便也就此打住，“不提他們也罷了。”藥粉灑來傷口上，幾絲冰涼，疼痛的焦灼終於散開幾分，明舒長長深吸了一口氣。緊鎖的眉間漸漸散開，這一恍惚，仿佛解除周身痛楚，困倦再次襲來。

“依依？”曹二在喊她，聲音漸漸遙遠，又漸漸靠近。“依依？”

她神識鬆散，微微打開眼簾，曹二的身影已然模糊。任由自己這般坦誠仰臥，曝露在一個陌生男子的視線之下，四肢虛脫也再無氣力掙紮。便隻好作罷，眼皮一沉，醒來已是日落了。

身上覆著厚厚的被褥，丹田四肢都充斥著暖意，她的身體終於有幾分活過來的意思。對麵飯桌上立著一盞燭火，在盛夏的晚風中飄搖不定。

曹二不在房裡，陌生婦人在床邊照看她。明舒揉了揉眼，看清婦人輪廓，兩頰瘦削，膚色無光。

“姑娘醒了啊？”婦人聲音算是年輕，“曹二出門買賣了，讓我幫忙照看會你。”

“你是…”明舒隻覺得婦人麵善，一時想不起來是誰。

“你忘記了，今個兒曹二背你回來的時候，我們在院子門口見過的。”婦人笑笑。

“是，陳三嫂子？”明舒這才想起晌午的事。

房門傳來聲響，是有人在外敲門。“來了。”婦人喊了一聲，起身去開門，將陳三迎了進來，還從陳三手中接過一碗冒著熱氣的湯藥。“曹二叮囑，你得喝藥。”

明舒自幼尊貴，不喜與生人親近。至於曹二接近她，每回都是她不得已的時候。這時她正還虛弱，卻見那婦人要來扶她起身。她提起幾分防備，擋開婦人手臂，自顧撐著床板坐了起來。婦人笑臉盈盈送那碗湯藥來她麵前。

“你還病著，來，快將藥喝下。”

明舒端過來那碗湯藥，捧在手裡，聞見一股酸臭腥熱。她直覺不是什麼好東西。再看那陳三已在桌旁坐下，撐一手在桌上，目光直勾勾地望向她來。白日裡那般忠厚老師的麵相，被桌上燭火一照，莫名多了幾分陰氣。

“傻姑娘，怎麼還愣著，快喝了呀。”婦人扶起她端著藥湯的手，將碗往她嘴邊送。

明舒一個“手滑”，“哎”地一聲，手中湯碗掉在地上碎了一地，湯藥四濺，腥苦味道頓時彌散在屋裡。

“誒，你這姑娘。”陳三嫂子不耐煩了，擰起眉頭看著明舒。卻見那姑娘怔著一雙水靈靈的眼睛，驚恐委屈，柔弱又驚豔。話一時說不出口了，隻好笑道，“沒事，沒事，我讓你陳大哥再去熬一碗來。”

“對不起，陳三嫂子。我來收拾吧。”明舒說著要起身。被陳三嫂子扶了回去。“你身子不好，我來，我來。”

陳三嫂子正去地上盤點些碎瓷片，又轉頭給自己男人使了個眼色。“你去，曹二買了好幾副藥，你去廚房再熬一碗來。”