“在下曹二，是依依的表叔。”曹二雖覺此人不凡，卻未回禮。一來他沒這樣的習慣，二來，還在安慰懷裡那隻受傷的兔子。
“看出來了，看出來了。”南珠掃一眼明舒，笑得有些尷尬。“我們整好一會兒就要上路，將依依交還給她表叔，也好叫人放心。”
曹二道，“聽依依說，閣下處置了那幾個北狄人。可否帶我去看看屍體，所謂知己知彼，未免往後依依再被他們糾纏。”
“哦！”南珠似反應過來什麼，“應當應當。”說罷高聲喊人，“薑旭。薑旭！”也不顧什麼公子儀態，隻管將人叫到。
薑旭往前一拜，“少主，什麼吩咐？”
“這是依依姑娘表叔，說要再去看看那幾個北狄人，未免日後自家姑娘再被糾纏。你帶帶路。”
薑旭果斷應下，對曹二道，“隨我來。”
曹二這方將姑娘從懷裡扶開，“你眼睛不便，在這兒等等。我去看看便回來。”
姑娘乖巧點頭，曹二這才放心，起身隨那薑旭一同走。
薑旭話少，幾乎不與他交談。曹二隻問了幾聲，他們從哪兒來，到哪兒去，賣些什麼貨品。薑旭一一答了，無關緊要。穿過小道，往樹林深處，方見幾處新鮮的土堆，剛填的。
“都埋在這兒了，你要看，得自己挖。”薑旭從一旁尋來鋤頭。
曹二隻好自己動手，不出半個時辰，便將情況摸索了大概。回到山穀營地，見明舒正和那姓徐的一起吃早飯。一人捧著一個白花花的饅頭，坐在貨物箱子上啃著。
“高明舒，你家表叔回來了。”徐南珠邊低聲說話，邊指了指那邊走近的曹二。
“……”明舒聽他話裡打趣，又有幾分不滿，小聲解釋，“欠人家一回恩情，我自與他說彆了，便再往南下。”
夜裡徐南珠帶人解決完完顏緒他們，明舒便將這段時日的經曆和南珠全道明，那日在祁山與他走散後，她是被曹二救了，認了人做表叔，才能在他身旁呆到現在，而後便是她被北狄人追蹤來了陳村，在村口集市上被完顏緒的人擄走。
現下明舒從北狄人手裡脫險，又和徐南珠重遇，本可以拍拍屁股走人。可念及曹二定在尋她，方讓南珠從北狄人身上扯下信號炮，將曹二引來，也好有個交代。
明舒往南珠指的方向看了看，不大看得清楚，隻知道那道人影頎長，手裡好像拿著榔頭一類的農具。腿上手上都是泥巴顏色。她緩緩起身，喊一聲“表叔”。
曹二走近，直將她攬了過來身旁，才與南珠道，“此回多虧徐少主，依依方才得救。那邊的情形我已大致了解，不敢再打擾少東家上路。”
徐南珠早有準備：“北狄人奪我三四回貨物，這回更在南魏邊境欺壓我漢人女子，豈能容他。這不光是救依依的事，也是我家私仇。你不必介懷。”
“徐少主客氣。便當是曹二欠你一回人情，若今後走馬路過金山城，有什麼緊要關頭，隻管來陳村問我的名諱。”
“你這也太客氣了。”南珠嬉笑看看明舒，見明舒一臉嚴肅，頓時收斂了表情，清清嗓子，一本正經與曹二拱手道，“那依依我便放心交還給曹大哥了。”
“嗯。”曹二扔了手裡的農具，一把牽起自家侄女兒的手腕兒，很是自然。又垂眸對明舒道，“走吧，我們回家。”
“等等。”南珠懷裡掏出枚木牌，送去明舒眼前。“既是相識，這個行運牌送給依依，當是見麵之禮。望姑娘往後得此庇佑，不必再遭這些苦難。”
明舒接了過來，與人淺淺一福，“多謝少東家。”
“若是…”南珠握拳咳嗽，“若是真有什麼不測，憑這個去城中秦氏布坊，說你認得我。自會有人幫扶。”
明舒自知道南珠的啞謎，秦是她母後的姓氏，秦氏布坊該是南珠在城內尋好的據點。她點點頭，將木牌貼身放好。
曹二將此看在眼裡，方掐緊幾分明舒的手腕，“走吧。”
明舒自與南珠道彆，又和薑旭許實說多謝，才隨曹二出山。隻將才從小道走出山穀，便見徐瑾匆匆趕來，“主…曹大哥…”徐瑾這才看清明舒已在曹二身旁，方用目光掃了掃身後。徐瑾身後無人，暗影卻已四散在樹林上方。
曹二袖口一揮，將手負去身後。徐瑾已知道其中意思，同負一手在身後，與暗影打出退兵手勢，一麵掛上笑臉，對明舒道，“依依可算是找回來了。大家擔心了一晚上。”
明舒說：“叫你們擔心了。”
“你，你的眼睛？”徐瑾已發覺異樣。曹二答了話，“是北狄的迷魂香，應該十二個時辰藥效便會過，等回村裡再請穀郎中來看看。”
“好。好。”徐瑾一時也有些心疼這姑娘，細皮嫩肉，怎要遭這種罪。再看曹二緊牽著人家的手，忽覺自己多事兒，主上關照著人，他瞎操心做什麼。再說，主上還從未牽過哪個姑娘的手，就算對寶瑛姑娘，也是秉持禮數，女神仙似的供奉著。
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“依依回來了。”
“依依。”
“依依姑娘。你，你眼睛…”
堂屋裡圍了好些人，明舒聽到熟悉的聲音，有崔信，有張福，還有另外幾個不大相熟的兄弟。
“隻是小事，過幾個時辰便好。”曹二替她答話。
明舒模模糊糊看到幾個熟悉的身影，“叫你們操心了，各位大哥。”
崔信忙道，“我可是尋了往東一片的村子，都沒見你。”
張福也跟著：“我也尋了西邊那片。”
“行了。”曹二與她道，“隻叫兄弟們安心便是，你該是乏了，早些回屋歇息。”
“好。”明舒整夜未眠，隻在南珠的馬車上打了一小會兒瞌睡。眼睛又不便，手腳還沒力氣。早前阿樂給她安排了一間單獨的屋子，打掃得乾淨。
曹二顧念她眼睛有傷，親自牽著她回房。徐瑾已領了村頭的穀郎中來看脈，穀郎中探著脈象說是無大礙，曹二好似才算放心，“好好睡一覺，一覺醒來眼睛就能恢複。”
明舒身子乏軟，後背貼著軟乎的床褥，便已昏昏沉沉。
曹二挺拔的身影，模糊的五官，在眼前漸漸淡去。
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