傍晚的時候，下起了小雨。

淅淅瀝瀝澆灌在山林之中，泛起層層疊疊的霧氣。

秋雨一來，寒氣驟起，直往人心口裡鑽。

書房裡，曹二理清好賬目，聞見絲絲水息。起身來窗前觀望雨水。經得今日午時的事，崔信他們也知道避諱，院子裡如今空無一人。

徐瑾將從院子外小跑回來，進來書房，撣了撣身上的水汽。

“主上，村子裡都問過一遍了，說是都沒見著那姑娘。”

“嗯。”曹二目光落在窗外如珠簾一般落下的雨水上，空空洞洞。

徐瑾小心打量著主子的麵色，忙再多說幾句。“許是那會兒各家各戶都在吃午飯，便無人注意到。這裡往東，還有王家村，許是往那邊去了。”

便聽曹二淡淡：“她身上也沒帶些銀兩。”

“呃…”徐瑾隻好婉轉，“姑娘生相好，討人喜歡，會有人幫扶的。”

“是幫扶還是欺辱？”曹二恍惚之間冷哼了聲，像是在自嘲，“或許，她早就習慣了。”

“主上，還有一件事。”

曹二回神過來，看徐瑾取出一封信紙送來麵前。抬手接來展開，細讀起來。

便聽徐瑾已將信中內容提煉清楚，“上回說要買我們兵器的客人來了南魏，說是已在銀海灘等您了。”

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“啊秋！”

“啊秋！”

“啊秋！”

明舒連打了三個噴嚏，忙找南珠要帕子過來，擦擦鼻子。“我怕是真的要傷寒了。”

“呸呸呸。”南珠去火堆旁舀了一碗熱茶送來明舒麵前，“說不定是那位念想起你了。”

“呸呸呸。你可彆咒我。”明舒捧起熱茶，抿了幾口下肚，身子方覺暖和些。

南珠不平起來：“他們居然設計絆倒主上，讓主上落水換衣。主上身子尊貴，怎能受他們這些算計。下回，我替主上討要回來。”

“走都走了，日後兩不相欠，互不相乾。”

“不必再多生事端，隻管我們要辦的事便是。”

“主上能想開便好。”南珠笑笑，又往小廟門口喊人，“薑旭。薑旭。”

薑旭跨過門檻，“大人，何事？”

“後頭馬車上的羊絨毯子拿來。主上受涼了。”

薑旭拱手應聲，出去辦差。便見許實從門外進來，“主上，大人。外頭來了三個女子，說也想進來躲雨。”

南珠連忙擺手，“趕走趕走，主上在這兒歇息，彆的人不給進來。就說這廟我們先占了。”

許實正去辦。明舒卻已聽到了女子的哭聲，用不太周正的漢話道，“求求廟裡的大人，我小妹病了，外頭又下雨，讓我們進來躲躲雨吧。她再經不起折騰了。”

明舒正發寒，忽感同身受，隻與南珠道，“佛廟是積善之地，我們也隻是借用，讓人家一同進來躲雨吧。”

徐南珠聽她的話，也無二議，再與許實吩咐，“讓他們進來，在屋簷下躲雨。不叫驚擾了主上歇息。”

許實出去不久，領著三人入廟。

明舒遠遠見三人的影子，像是相互攙扶著。中間兒那人，體虛無力，全全依賴在另外兩個女子身上。三人將在屋簷下落定，方那說話的女子，又朝廟裡拜了拜，“大人大發善心，我替妹妹謝過了。還請大人，可否借借火，我妹妹正發寒。”

徐南珠忙是小聲提點，“不知對方是什麼人，怕沾染了病症給主上。”

明舒虛弱道，“讓許實來取，送去給她們。”

徐南珠無法，隻好答應。喊許實來取火。

明舒正發抖，捂著羊絨毯子也沒法緩解，寒意從骨頭裡襲來，捧著那碗熱茶還沒喝完，昏沉靠在佛台下睡了過去。