“要跟人家做生意，總不得給點兒甜頭吃？”明舒幾分不以為意，“我們江淮大家，講究明媒正娶，裴定海拿不得我怎麼樣。”

正說著，錢一鳴已牽著一匹白色駿馬走來門前。“姑娘，這是我家掌櫃給姑娘準備的坐騎。”

“……”明舒打扮精致，怎知道自己要騎馬。

徐南珠也問，“這，這裴掌櫃也太客氣了。這是要走很遠麼？”

“銀海灘寸土寸金，掌櫃的住著嫌擠，在銀海灘外十餘裡的綠洲，起了自家府邸。確是要走個小半日的。”錢一鳴說著，從馬背上取了一頂輕紗笠送來明舒麵前。“掌櫃的怕您曬著，特地給您備了這個。”

淺白紗的紗笠，明舒戴著正好。

徐南珠已來扶著她上馬。

眾人緩緩起航，往銀海灘北邊外走。

沙海無垠，寥寥廣闊。

馬隊緩緩走在一座座小沙丘之間，留下一串密集的腳印。

黃白的顏色之間，白馬毛色鮮亮非常，走在馬隊正中，清風揚起少女裙角，是一抹彆樣的青綠風景。

徐南珠遞了馬奶袋子上來，明舒仰頭喝了的兩口水。已走了小半時辰，就算戴了輕紗笠，臉上也被沙海上的熱浪蒸得緋紅。

臨到了一座沙丘下，見一間茶棚。錢一鳴帶著馬隊停了下來。自顧翻身下馬，走來明舒坐騎下，“徐姑娘，這是處陰涼地兒。可以下來歇會兒腳。”說著，將自己的小臂送了上去。

徐南珠忙下了馬，擋開錢一鳴，抬手牽著明舒下了馬。

分明是熱火的天，茶棚裡卻有涼風彙聚。難怪能支起攤子，好供來往的客人們歇腳。明舒感歎了一聲，“沙漠裡竟然有這麼涼快的地方。”

錢一鳴忙接了話，“前頭有座山頭，那裡叫陰風穀，白日裡是涼快。到了晚上，便是極其陰寒的地方，還不時有狼群出沒。在這沙海裡，姑娘若經過這等地方，可要額外小心。貪涼一會兒倒是不成問題。可切莫留夜。”

“錢兄弟真是好見聞。”明舒看看錢一鳴，笑著道。

“便是在這裡呆的久了，哪兒談的上什麼見聞？”錢一鳴應了一聲，又輕車熟路喊茶寮老板來：“老三，三壺涼茶。九個茶碟兒。”而後指了指茶棚靠邊的位置，“這兒風涼，徐姑娘這裡坐。”

明舒落了座，徐南珠也在一桌坐下。

錢一鳴又捧著碟兒晶亮的葡萄送來。“掌櫃的擔心姑娘乏悶，叫我們一早備好的。”

待人走開，徐南珠小聲道，“這裴定海還真有心。姑娘若真嫁在這兒了，也不必淌京城那灘渾水。怎麼看？”

明舒白了他一眼，“我能怎麼看？那宅子裡七八房小妾，我排第九？隔年還有第十呢。”

徐南珠摸了摸下巴，看似認真忖度，“這不劃算。我家姑娘怎能做第九。”

清風徐徐，揚起沙土，三匹褐馬從沙丘後緩緩行來。馬上三個男子，都帶著黑色輕紗笠，到了茶棚前，各自翻身下馬。走在前頭那個，身寬體胖，取了紗笠，露出一雙八字眉，笑麵和善，“老三，一壺冷茶，三個茶碟兒。”

“得嘞。”老板應了一聲，正提著茶壺過來。便將人認得出來。“喲嗬，是塗老板來了。”

那八字眉笑道，“你家掌櫃的過生，我不得來給他賀壽？這銀海灘的生意，還指望他這枚定海神針呢。”

“您客氣了。掌櫃的也惦記著您呢。”老三上了茶水，又見其餘兩位客人都取了紗笠，“您朋友？”

“帶位朋友來吃壽星的酒。這是金山城曹二，做事兒的人，不愛出頭麵。到時候，好與你家掌櫃的認識認識。”

老三笑，“這位好生相，是個俊俏的。”

曹二勾起嘴角，“您客氣。”說著，落座在塗六旁邊。

徐瑾也跟著一同坐了下來。

塗六提起茶壺，與兩人沏茶。從銀海灘一路騎馬，早就口乾舌燥。曹二正端過茶碗一飲而下，餘光正掃見對麵桌上的人。

柳色裙，墮馬髻，峨眉如畫，垂目含水，正仰著頭咬葡萄吃。紫紅晶亮的葡萄，汁水溢在唇齒之間，泛起淡淡流光。曹二一陣心悶，直挪開目光望向彆處。

徐瑾卻已與那邊的人招呼。“依依姑娘也在這裡歇腳？”說著看向明舒身旁的徐南珠，“徐少主，這是往哪兒去？”

徐南珠拱手道，“這是真巧。我們此行和曹兄一樣，往裴掌櫃家裡賀壽去。”

那一襲黑衫長劍方才落馬之際，颯颯英姿，實在打眼。明舒早將曹二認出來，隻當是沒見著，自顧飲一口冷茶。方與南珠道，“阿兄，上路吧。一會兒要遲了。”

不等徐南珠開口，錢一鳴便湊了過來，“是啊。徐姑娘上路吧。掌櫃的早晨便候著姑娘，這會兒該要等急了。”

曹二悶一口冷茶落肚，餘光瞥人緩緩行開，耳旁女子腰間銅鈴叮咚作響，腳下柳色翠裙，揚起香風一陣。忽發現，今日她還用了香膏…