江玉珣忍不住輕輕咬唇，在原地徘徊起來。

半晌後，終於站定。

……來都來了，還是進去吧。

江玉珣下意識握緊手中長劍，深吸一口氣，正打算行禮入內。

可還不等他開口，殿裡竟突然傳來一陣熟悉的聲音：“進來吧。”

江玉珣：！！！

應長川怎麼知道我在門口？

少年心中頓時生出一陣不祥的預感，同時立刻調整狀態，假裝無事發生地推門走了進去：“是，陛下。”

伴隨著“吱呀”一聲輕響，江玉珣總算是踏入了流雲殿後殿之內。

仙遊宮以奢華聞名於後世。

但是天子寢殿，顯然有重新布置過。

這裡撤去了一切無用的裝飾，除了桌案、坐榻外，隻剩下一張極大的床笫置於屏風背後。

窗畔，半人高的銅製博山爐，正散發著嫋嫋青煙。

流雲殿並不算大的後殿內，被淡淡的龍涎香溢滿。

味道與應長川身上的一模一樣。

江玉珣的心底，忽然生出些許難以形容的古怪。

簡單行過一禮，少年忍不住抬眸偷偷觀察起了周圍。

誰知第一眼，便讓他定在了原地。

——後殿的窗欞上覆著一層絲絹。

這絲絹自門外看，隻有花白一片。

……但是從裡麵看竟然是透光的！

怪不得他讓我進來，原來方才我在門口徘徊糾結的樣子，都被他看在眼裡了……！

江玉珣不禁有些絕望。

“愛卿尋孤有何事？”

說話間，背對江玉珣而立的應長川，也緩緩轉過了身來。

經他提醒，江玉珣想起了今天的正事。

他雙手捧起長劍：“臣是來找陛下還劍的。”

江玉珣餘光瞄到，應長川手中拿著一支蘸滿了墨的毛筆，身前的牆壁上則懸著張大周輿圖。

輿圖並非成品，左下方與上方均有大片空缺。

這張地圖，似乎是由他親手繪出的。

應長川輕輕挑眉，轉身繼續方才未完成的繪製：“愛卿可舍得？”

“的確不怎麼舍得。”

……這可是堪稱國寶的周劍啊！

周劍頗沉，見應長川忙於繪圖，暫時沒有接過的意思，江玉珣終於一點點把手放了下來。

他這時才看清，輿圖左下方的那片空缺，竟是幾個月前剛被應長川打下來的西南十二國所在的位置。

而此時，應長川正仔細將它繪入大周的輿圖之中。

至於最上方的空缺——那是他留給折柔的。

最晚自輿圖誕生之日起，應長川便已將那片土地視作必得之物。

繪完一筆，應長川方才再次開口：“既然如此，又為何交還給孤。”

按理來說，皇帝這樣問，身為朝臣的江玉珣怎麼也要說幾句漂亮話。

但現實情況實在是不太允許……

“臣居住的值房太小、設施簡陋，連個翻身的地方都沒有，實在是不合適放它。再者說，把它放在臣身邊，也不如藏銳殿和陛下身邊安全。”

江玉珣不但半句場麵話也沒說，還順帶著把值房也吐槽了一遍。

接著，又不忘補充一句：“臣若是要用，還能來找陛下取嗎？”

他的話聽起來相當得寸進尺，就像是把皇帝這裡當成了寄存處一般。

應長川繪圖的動作隨之一頓，末了終於回身放下了手中的筆。

少年的心隨之咯噔了一下。

就在江玉珣以為自己不小心觸了天子黴頭之時，卻見對方緩步走來接過周劍，隨手放在了一旁木架之上：“好。”

他語調微沉，話語裡雖仍帶著幾分笑意。

但好似並沒有平素那麼漫不經心。

應長川答應了？

少年略微吃驚地抬眸朝天子看去。

——不是錯覺，應長川最近是真的大方了不少！

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天子日理萬機，哪怕在寢殿仍要處理公事。

江玉珣離開的時候，順便把他批好的奏章一起帶了出去。

離開流雲殿後，少年忍不住攥緊了手裡的東西。

——這封奏報是莊嶽送來的，拿給應長川批閱前，江玉珣也曾看過兩眼。

身為治粟內史的莊嶽，主管賦稅。

大周一年兩稅，夏、秋各收一次。

按照他奏報所言，連年征戰已將大周國庫耗空了大半。

此時夏稅還未來得及收上，國庫裡餘下的錢，或許還能支撐賑災，但是後續重整河堤就不怎麼夠了。

就在江玉珣胡思亂想之時，他已經走到了莊嶽暫住的宮室內。

江玉珣把批複好的奏章遞了過去，同時忍不住問：“世伯，今年的夏稅還有多久能收上來？”

莊嶽歎了一口氣，艱難地放下茶盞：“往年都是最晚七月，今年入夏以來一直暴雨不斷，恐怕得拖到八月中旬了。”

按理來說，枯水期修更適合修堤。

但此時怡河兩岸大堤已全被衝垮，必須儘快作出補救。

不然再來一場雨，洪水又會在平原上肆虐起來……

屆時不但這段時間的努力功虧一簣，曆史也會隨之重演。

“來不及了……”

“是啊，夏稅是來不及了。”莊嶽滿麵愁容。

江玉珣放下奏章，輕輕地抿了抿唇。

現如今最可行的方法，或許就是以最快速度，將那些被京兆尹吞了的修堤銀尋回來。

……

莊嶽還有賬要理。

江玉珣沒在他這裡待多久，便起身告辭。

而對方則頗為熱絡地把他送到了門口。

晚風自林間吹過，拂起了少年的衣袂。

一股淡淡的龍涎香，隨之傳到了莊嶽的鼻尖。

他忍不住蹙眉嗅了一下：“……不對，你身上這是什麼味道？”

“味道？”

少年下意識緊張起來，說著也低頭去嗅。