四月底天已經開始長了，北方的春寒卻遲遲不肯離開，隻路旁的草地偶爾泄出幾分新綠。

鐵路招待所二樓一間小隔間裡，可容納二人的小火炕將將燒起來。

田翠芬外套穿不住，脫下來掛在了門邊的衣架上，這才拎起綠色踢腳線旁竹編外皮的暖水瓶，給對麵的姐弟倆各倒了一杯。

“咱們也有五年多沒見了吧？我們走的時候，萬輝才這麼點高。”

她在胸前比量了一下，“沒想到一轉眼都這麼大了，剛才在車站我都沒敢認。可惜家裡炕塌了，這兩天正在盤，連個下腳的地兒都沒有，隻能讓你們將就住在招待所。”

嘴上這麼說，可她心裡巴不得對方彆住自己家，最好來都彆來。

當年土地改革，她家老李因為在櫃上做過賬房，成分很有些敏感。為了不被東家連累，隻能犧牲家裡唯一的兒子，和民兵連長夏老三的閨女訂了娃娃親。

夏老三能乾，為人剛正，關鍵是根正苗紅，這一關很快就有驚無險地過了。

老夏家那閨女長得也沒話說。

夏老三媳婦本就是村裡有名的美人，夏芍隨了她媽，曬一整個夏天，皮子也白得能掐出水來。剛才在車站，都是藍綠色衣裳麻花辮，就她一眼便能讓人瞧見。

不過再漂亮，現在也配不上她家寶生了。

東北這地方地廣人稀，建國後一直缺工人。老李有門路，57年就帶著一家人來了東北，現在是蔬菜副食商店的會計，寶生也招工去機械廠做了工人。

老夏家還在關裡農村刨食呢，能說個城裡媳婦兒，誰願意要個鄉下丫頭？

偏偏夏老三幫過他們家，退婚這事兒他們還不能主動提，隻能拖，省的被人說不地道。

所以四年前夏芍滿了十八，他們壓根沒提結婚的事，甚至信都沒往關裡寄一封。

本以為老夏家心裡有數，知道配不上，自己就重新給閨女找婆家了。沒想到這家人見他們過好了，竟然死皮賴臉扒著他們家不放，上趕著把閨女送了過來。

三天前收到關裡的來信，她和老李半宿沒睡，到現在還氣得肝疼。

早知道有這一出，當初落腳後就不該寫信回關裡報平安。

還好夏老三在三年饑荒中沒了，夏老三媳婦又是個不頂事的，夏家隻來了個半大孩子送親，好糊弄得很。她說家裡沒地方，他們就真信了，跟她來了招待所。

田翠芬故意歎了口氣，“信你李大爺收到了，我們也知道你們這次來的意思。不是我們拖，實在是你寶生哥當兵去了，為了當兵還把戶口改小了三歲。他們部隊有規定，得滿25才能結婚。”

李寶生比夏芍大兩歲，今年二十四；改小三年，最少要再等四年。

可夏芍已經等了四年，再等，就是二十六七的老姑娘了。

對麵的夏萬輝立即皺起眉，田翠芬一見，語氣愈發抱歉，“我也知道小芍不小了，再耽誤下去該有人說閒話了，可你寶生哥非要去，我和你李大爺也攔不住。實在不行，有那合適的你們就再給小芍找一個吧，這事兒是我們沒考慮周到，我們家絕對不挑理。”

農村人結婚都早，姑娘家二十二歲已經不小了，何況二十六七？

就算老夏家受得了那些閒話，三四年後她也有彆的法子，夏芍總不能等到三四十歲吧？

果然這回對麵不隻是皺眉，臉色都變了。

“怎麼不早說？前兩年我爹就寫信來問結婚的事，你們回都沒回……”

夏萬輝騰地站起，還想說什麼，胳膊被夏芍拉了一下。

從剛才起夏芍就沒怎麼說話，一直低垂著眉眼，像是因為到了一個全然陌生的地方心生膽怯。見夏萬輝望來，她還搖搖頭，弄得夏萬輝看她半天，又氣鼓鼓坐了回去。

田翠芬就知道夏芍跟她媽一個樣，膽子小又怕事。

當初她家來娣可沒少欺負這丫頭，使喚她乾這乾那，她哪回不是忍了，連個屁都不敢放。

反正隻要把這姐弟倆打發回去就行了，這樣正好。田翠芬隻作沒聽見，從布包裡拿出一個用盤子扣好的飯缽，“這是下午才包的包子，你倆早點休息，明天我買票，送你們回關裡。”

她一走，夏萬輝就重新跳起來，急得在屋裡打轉。

都說低頭娶媳婦，抬頭嫁閨女。要不是實在沒辦法了，家裡也不會主動把夏芍送過來。

夏老三這人能乾了一輩子，彆人掙10個工分，他能掙12個。

可再能乾，也架不住三年饑荒，每人每月隻能分12斤糧。前兩年沒的吃，什麼地瓜皮、榆樹皮、麥麩子、玉米核……全都上磨推了，摻在了糧食裡。

夏老三胃口大，一口氣吃了太多玉米核，大解解不出來死了。

當爹的一沒，家裡隻剩大哥一個成年整勞力，做弟妹的日子開始不好過了。

夏萬輝還好，有夏母偷著貼補一點。夏芍因為是閨女，多喝一口糊糊都要被大哥拿筷子敲。長時間餓下去，終於受不住，在春耕的時候偷吃了隊裡用來做種子的玉米。

為了防止鳥雀扒開泥土偷吃，那些種子可都是用農藥泡過的。

當時夏萬輝聽到動靜跑過去，夏芍已經不省人事了，嘴裡還在往外吐白沫。隊裡的赤腳大夫連灌了五六碗綠豆水，才勉強救過來，吐出來的玉米粒都是整個的。

玉米粒那麼硬，要不是餓急眼了，誰會整個往下咽？

夏母這回是真嚇怕了，又實在管不了兒子，隻能讓閨女避出去，來東北嫁人。沒想到大老遠跑過來，李寶生竟然當兵去了，這一時半會上哪兒給他姐找人家？