她就是不想去。

往日似水雙眸，漫無目的地落在某處角落，帶著談談的冰冷，仿若能看透一切。

栓子和荷香見尤枝枝不悅，知趣地收了聲，沒再說什麼，院子裡隻剩切牛肉粒、哐哐剁牛肉的聲響，再之後，隻剩木柴在爐子裡偶爾發出“劈裡啪啦”的脆響。

總管家給的牛肉著實不少，尤枝枝和荷香切完牛肉時，香噴噴的牛肉也出鍋了，

月已中升，熱爐騰騰的庭院卻飄著一片寂寥和壓抑，揮散不去，隔著高牆，遙遙傳來一陣悠揚的琴聲，在夜空下飄蕩開來，時而戚艾婉轉，時而錚錚踏馬。

尤枝枝停下手中的動作靜靜地聽著，仿佛吏部尚書那日陰謀算計糾纏在她眼前，揮不去、理還亂，

尤枝枝聽得漸漸入了迷，再之後，琴聲轉而悠揚，似潺潺溪水滲進心田，悄無聲息地滋養著那處乾涸，萬物複蘇、鳥語花香，世界的一切苦難、怒罵、貪婪仿佛都煙消雲散，隻剩一片世外桃源般的安寧。

隨著琴聲驟停，隻化成重重一聲歎息。

吐出濁氣，尤枝枝鬆快了不少，幽然撩起澤唇款款的弧，露出了兩排碎玉似的潔白牙齒，看向身旁已然在打鬨的兩人。

從熱鍋裡撈出來的牛骨頭滿滿盛了一大盆，栓子撕下大塊牛肉朝嘴裡塞，荷香看見了，拍打著他的胳膊，

“你咋還偷吃呢！這是給曇花和旺財做的。”

栓子嘴裡塞滿了肉，含糊不清，“你這意思，我還比不上這條狗了。”

栓子說完不解恨地又撕了塊大肉塞進嘴裡，燙的跳腳，還不忘朝荷香示威，荷香抄起擀麵杖追打著，尤枝枝護著曇花不受牽連，任由他們打鬨了一會，才拉住荷香，

“沒事，讓他吃吧，想吃多少吃多少，沒了咱們再去要。”

栓子咽了牛肉，叉著腰站在遠處，一副天不怕地不怕的架勢，“對呀！枝枝如今可是大人的人，要什麼沒有。”

荷香想了想，是這麼個理。

雖說尤枝枝不願成為東方溯的人，但狐假虎威能帶給身邊人更好的生活，何樂不為呢！

尤枝枝也撕了塊大肉放自己嘴裡，雖然不軟爛，但肉有嚼勁也好吃。她又撕了大塊塞進曇花嘴裡，栓子也撕了塊硬往荷香嘴裡塞，荷香佯裝生氣又打了他兩下，便也吃了。

幾個人圍著熱騰騰的爐子，把骨頭上的肉啃了個精光，撐得倒在椅子上休息，

“一盆好肉、三五好友，不問明日，隻求當下。”尤枝枝似是使出了渾身力氣說出這句話，她能做的，也隻有如此了。

曇花一歪頭，便看見尤枝枝秀臉好像綻開的白蘭花，笑意寫在她的臉上，看著串成了一條條項鏈般掛在院子的晾竿上的牛肉粒，溢著滿足的愉悅。

這一刻，他好想守護她的笑。

*

第二日一大早，栓子便躲掉了差事，跑到東側院，“今日我就把這些骨頭全磨成粉，狗大人吃起來不硌牙。”

旺財衝他“汪汪”叫了兩聲，尾巴搖得歡實，栓子撕了塊骨頭上殘餘的熟肉丟進它嘴裡，旺財叼著肉回到了他的窩裡，安安靜靜地吃肉。

許是前日睡多了，今日尤枝枝起了個大早，趴在窗欞上喚栓子，“栓子，你先彆磨骨頭了，我給你個物件，你幫我出府一趟。”

栓子麻利地擦了手，進了屋，看見她捧出一塊鴨蛋大小的金疙瘩，錯愕道，“你從哪裡弄來的？”

“你彆管了，指定是不會被追究的，你出去換成銀子，我有用處。”

栓子也沒多問，小心翼翼揣在懷裡出了門。

等他再回來時，尤枝枝正拿著斧頭砍骨頭，大開大合的架勢像極了綠林好漢，荷香和曇花則在一旁把骨頭磨成碎。

“回來了？”尤枝枝擦了擦額頭的汗珠，曼妙眸光盈滿笑意，“把東西給我吧。”

栓子略有遲疑，這樣多的銀子難不成就這樣光天化日地拿出來？

但見尤枝枝神色篤定淡然，也沒多說，小心翼翼地將東西從懷裡拿出來遞到尤枝枝麵前，足足有二百兩銀子呢！

荷香和曇花停下手裡的活計，皆不可思議地看著那包白花花的銀子，在日光下泛著刺眼的光芒。

尤枝枝接過銀子後沒有立即收起來，而是將銀子分成了四等分，給了栓子一份、荷香一份、曇花一份，自己一份。

“姑娘，你這是做什麼？”荷香捧著手裡沉甸甸的銀兩，不知所措。

尤枝枝溫然道，“有福同享。”

那輕巧勁兒，仿若給出去的不是幾十兩銀子，而是一塊肉而已。