顧中則道：“你的膽子倒是大了很多。”

柳沅淇還是愣愣地看著眼前的水麵，聽到顧中則說這話，便回過頭，輕輕地回答道：“她一直都是個膽子很大的姑娘，難道你不知道嗎？”

顧中則愣了一下，然後道：“從前我身邊的女子，大都是像錫婆婆那樣的潑辣女人，所以龍姑娘和她們一比，倒也顯得謹慎許多。”

柳沅淇道：“我也並不覺得錫婆婆有多潑辣。”

龍星漪道：“我也是，我覺得她是一位很慈祥的老人家。”

顧中則笑了，然後道：“柳姑娘若是以後老了，說不定就像錫婆婆那樣。柳姑娘，你可以也開上那麼一家客店，等到我犯了事，就去東海投奔你。”

柳沅淇盯著顧中則，發現他雖然是笑著，眼角眉梢處仍有說不出的苦澀，便知道他和自己一樣，心裡正想著梅行川的事。

苑婆婆在一旁聽著他們的話，然後道：“你們說的這個錫婆婆，就是收留時老板的人吧。”

顧中則道：“不錯，正是。”

苑婆婆冷笑一聲，然後道：“鄉野之人。”

龍星漪道：“你說什麼？”

苑婆婆道：“能做這種生意的，自然是鄉野之人。如果是祖上有些基業，或是出身名門，是絕不會紆尊降貴去做這種收留三教九流之徒的生意的。”

顧中則道：“這就是婆婆你不懂了，錫婆婆可絕不是出身鄉野的人，隻說她衣食住行的講究，就絕不比梅行川差。”

顧中則在此處特意提及梅行川，似是在提醒自己，梅行川絕不會死，因為他並不是凡人。

苑婆婆冷笑道：“你知道什麼樣的人才最愛講究嗎，就是那些年輕時候遭了罪的人。我從前在皇宮裡見過許多，那些被大臣與王侯從四海八方召集來的美人，她們有的是農夫和漁夫的女兒，有的乾脆就是□□。她們在入宮前不是要挨打，就是連一頓飽飯也沒吃過，可是隻要皇帝寵幸了她們，賜了個隨便什麼位份，她們就端起了架子。吃肉要吃畜生身上最嫩的一條，吃魚隻吃魚肚子上那一筷子......真是笑死我了，她們連那魚叫什麼名字都不知道。”

柳沅淇終於回過了神，然後道：“那剩下的魚和肉，可是賞給你們吃了？”

苑婆婆脫口而出，道：“笑話，我怎麼會吃她們剩下的東西。”

這句話讓顧中則愣了一下，然後道：“上官氏總不至於富到這種地步，苑婆婆你一個做侍女的，連這上等的吃食都看不上眼。”

苑婆婆似乎覺得自己有些失言，緊接著道：“我是說，我看不上她們的做派，就算她們剩下的食物如何美味，我也不會去動一筷子。”

柳沅淇接著顧中則的話頭，又道：“可是你，總該吃過管雲塵剩下的東西吧。這管雲塵，和那些女人，究竟又有何區彆呢？她不也是費勁心思，爬上了上官氏皇帝的龍床嗎？”

苑婆婆的語氣恢複了往日的平靜，道：“她與她們終究是有些不同的，至於那些宮闈秘事，我一個侍女，是看不清全貌的。我與她之間，不過是一粥一飯之恩，可就是這樣一點點的恩惠，也足以支撐著我走了這麼遠的路，來看她最後一麵。”

顧中則道：“不過這上官氏的確是很富的，我想苑婆婆你當初逃離皇宮時，一定順手帶了好幾樣寶貝，才能過上如此體麵的生活......你還有那麼多侍女，你瞧龍姑娘和柳姑娘出門都不帶侍女呢。”

柳沅淇道：“我家裡的確有侍奉的下人，可卻沒有貼身的侍女，我嫌棄她們總是礙手礙腳的。”

龍星漪沒有作聲，因為天色馬上就要完全暗下來，她著急將眼前的柴堆點燃。她還要將火燒得更旺些，因為在西北長大的她，從剛上岸開始就渾身發抖，腳趾也像僵住了似的一動也不能動。可眼前的另外三人卻好像一上岸就恢複了元氣，包括苑婆婆，苑婆婆此刻甚至把袖口挽了上去，露出了一截枯黃乾癟的胳膊。

入夜後，眾人心照不宣地都不再講話。每個人的心裡都清楚，之所以沒有在黑夜中進入五老林，絕不僅僅是為了安全考慮，而是顧中則與柳沅淇都想留在這岸邊，期盼梅行川能奇跡般地從水裡冒出頭來。

一夜很快就過去。

溫和的白色日光喚醒了龍星漪，她睜開眼睛，發現太陽已經升到很高的地方，顧中則與柳沅淇也都不見了蹤影。

苑婆婆見龍星漪醒來，便道：“顧中則去解手，至於那個姓柳的丫頭，多半是在另一邊的岸上鬼鬼祟祟地研究些什麼。”

龍星漪懶得與苑婆婆爭辯，便機械地點了點頭。

可苑婆婆並沒有住口，繼續道：“其實你很高興是不是？”

龍星漪道：“什麼？”

苑婆婆道：“香蒲死了，你難道不高興？我知道，你們這幾個姑娘都不喜歡香蒲。可這也正常，我收養這些侍女，原也不是指望著她們有多討人喜歡，隻要能聽我的話，能替我辦事就夠了。”

龍星漪皺了皺眉，道：“你跟我說這些做什麼？”