洹陽城地處中南，離它東南方的皇陵步行隻有幾日的路程，騎馬到西南方的五老林與青棗池也不過半月。可若是要去東北方向的雪山之巔，那就是一條十分漫長的路了。在這條路上消耗了多少人的青春，又葬送了多少無辜人的性命，就連顧中則這樣自認見多識廣的人，也是難以想象的。

越往北走，天氣自然也就越寒冷。顧中則初見龍星漪那日正值中秋，經曆了途中種種波折，如今他們快馬加鞭，來到了東北一帶一個叫做玉磐鎮的繁華小鎮時，已經是臘月初二。

除了常年生活在海上的柳沅淇之外，其他四人的身體都被北方刺骨的寒風所侵蝕。到了玉磐鎮，幾人將苑婆婆安置在一處客棧中，隨後便出門打聽□□山所在。一出客棧，顧中則、梅行川與龍星漪竟不約而同地徑直走進一家酒樓，又不約而同地各自叫了一壺熱酒。

柳沅淇看著眼前的三壺酒，不禁覺得有些好笑。

柳沅淇道：“你們三個隻喝酒，不吃東西麼？”

顧中則道：“吃還是要吃的，隻是我們的腸胃都凍僵了，需要這壺熱酒先把腸胃澆熱了，才好消化那些大魚大肉。”

梅行川道：“我平日裡是不怎麼愛喝酒的，但到了這裡，也不得不喝上一壺，不然就覺得連瞳仁都好像結了冰似的。”

龍星漪被酒辣得齜牙咧嘴，半天才緩過神來，然後道：“我還是第一次喝到這麼難喝的酒，可是即便難喝，也還是越喝越想喝。”

柳沅淇沒有順著幾人的話往下說，而是招手讓店小二過來，點了一碗牛肉湯飯，一盤炸豬裡脊條，幾個烤土豆。

顧中則看著柳沅淇麵前的餐食，道：“你吃得完這麼多？”

柳沅淇道：“你們隻喝酒，現下身上是熱乎了，可不到一個時辰之後又要被凍僵，可我吃下這些東西以後，至少也能扛三個時辰。”

龍星漪拍了拍胸口，皺著眉道：“我喝了這一肚子摻了水的薄酒，現在是一口飯都吃不下了。”

柳沅淇將湯飯小勺小勺地舀進口中，過了很久之後才回話道：“客棧裡的炭火肯定不夠用，你們若是不打算吃客棧的殘羹冷飯，就在這裡打包些清爽的素菜回去。若是葷菜，裡麵的油花受冷可是會凝成塊的。”

顧中則道：“我還以為東海也是很暖和的。”

柳沅淇道：“平日裡自然是暖和的，可刮起海風的時候，就像現在這麼冷。”

梅行川道：“我看我們還是在這裡吃吧，一會兒回了客棧，酒意上來怕是要昏睡過去了。”

說罷三人點了三碗青菜麵，也學著柳沅淇的樣子小口小口地吃著。

飯桌上的四人突然陷入一種尷尬的氣氛，就連他們自己也無法用簡潔的言語來形容現在這種彼此關心、卻又彼此防備的狀態。尤其是龍星漪的心態更是難以言明，她既希望身邊的人都有一身的本事，卻又不希望事情結束得太順利。

但理智最終還是戰勝了女兒家的糊塗心事，等到最後一口麵條咽進肚裡，龍星漪便下定決心，無論此行最終能否找到唐屠，她都要回西北，去和父親說明她再也不希望為那些虛無縹緲的名利而奔波。她在這一段極為混亂的、磋磨人心的旅程中，已經找到了她後半生想要追尋的新的理想。

顧中則看龍星漪已經吃完麵，便柔聲問道：“我瞧西邊那條路上有家鋪子專賣毛皮大衣的，若是吃飽了，不如去那裡瞧瞧，給你買一件狐皮大衣保暖也好。”

柳沅淇斜眼看向顧中則，道：“你不是沒錢了麼？”

顧中則道：“你不是還有麼？”

柳沅淇笑道：“怎麼你已經把我的錢都當做自己的錢了？”

顧中則道：“既然柳姑娘你如此有情有義，陪著我們又走了這麼遠的路，那我也就不必再假惺惺地和你客氣了不是麼？若是這一趟咱們有些收獲，那麼你拿大頭，咱們幾個人拿小頭，如何？”

柳沅淇道：“那些東西我倒是並不在意，隻是你得一直幫我找到我四哥才行。”

說罷柳沅淇拿起梅行川的酒壺，也給自己倒了一杯酒。柳沅淇將酒倒入口中，不禁被廉價的辛辣感刺激得皺起了眉頭，半晌才將這酒咽下去。

柳沅淇道：“還有一件事，我看你將來總也得跟我三哥賠一次不是才行。”

顧中則道：“你覺得你兄長還沒有忘記這事？”

柳沅淇道：“若是你的未婚妻一次又一次地被人奪走，你會作何感想？”

顧中則道：“那我肯定是要反省反省我自己，怎麼處處都比不上人家。”

柳沅淇歎了口氣，道：“可他畢竟是我血脈至親，我總不能對他落井下石吧，若是今後還能再見，你們最好還是對他客氣些......也不知道他是否安穩回了東海。”

顧中則道：“說不定他已尋到第三位夫人了，柳姑娘，你那三哥一看就是個惜命的人，我看你也不必太掛懷了。”

龍星漪道：“我想柳姑娘大概是想家了吧，我也希望早日能與我父母團聚。”

柳沅淇道：“倒不是想家，隻是到那五老林走上一遭，對林子外麵的許多事情的看法倒也變了。”

龍星漪道：“我也是，我現在尤其看不得無辜的生命枉死，柳姑娘，不如以後我們都不要再吃葷，如何？”

說罷龍星漪轉向顧中則，道：“什麼毛皮大衣也不要了，多穿一層棉衣也可以暖和的，何苦再搭上那些無辜動物的命呢？”

柳沅淇道：“要我吃素我可是做不到，在中原也就罷了，若是在東海，吃素就隻能日日吃些海草充饑了。至於那些毛皮，就算我們不買，那些動物也早在幾個月之前就變成衣料了，而且就算我們幾人不買，隻要買的人多，那獵戶們還是一隻動物都不會少殺的。”