聽到這話，玉荷心頭一喜，圓圓的臉上帶了笑。

既是將軍要回來，那興許能為姨娘做主的，最好木香院也能揚眉吐氣，不用再看二房的臉色行事。

薑沅在如意堂伺候了多半日，連口水都沒喝，玉荷歇下去告狀理論的心思，興衝衝地去廚房燒水沏茶。

薑沅走回臥房內，揉了揉酸澀的雙肩，靠窗坐下，拿出本記載藥膳方子的書冊來讀。

以往在京都時，將軍一旦疲乏勞累，咽喉便容易腫痛上火，他從邊境回京，一路奔波勞累，想必也會虛火上浮，倘若用金銀花配上糙米熬些粥飯，清熱解毒的消腫止痛的效果是極好的......

接下來的兩日，薑沅趁著閒暇之時，摘了些已能入藥的金銀花，上鍋蒸好晾乾，又細細搗碎，連那些糙米，也一並碾去外殼，撿出顆粒飽滿的來，與金銀花一同放在瓷壇裡，用涼水浸泡了三個時辰。

第三日一早，天色未亮之時，便親手熬好了粥。

冰糖金銀清香撲鼻，入口甘甜，玉荷嘗了一口試試味道，嘖嘖稱奇，連勺沿邊的湯都喝得一乾二淨。

將軍還未回來，薑沅讓玉荷小火煨著粥飯，自己則如往常一樣去了如意堂。

今日如意堂來得人齊。

二爺裴元浚在戶部告了假，沒去上值，他坐在殷老夫人一側，眉飛色舞地不知在說些什麼，二奶奶鄭金珠坐在裴元浚身邊，雙手搭在凸起的小腹上，看奶娘抱著淩哥兒在玩耍，嘴角噙著一抹數日難見的笑意。

殷老夫人的另一邊，坐著的是大小姐裴元瀅與她的世子夫婿。

裴元瀅兩年前嫁給了長平侯府的世子容源，今日為了迎接長兄大捷歸京，特意從婆家趕了過來。

她今日同往常一樣，發髻上插滿了明晃晃的金玉釵環，一身雲錦裁的寬袖絳紅長裙，又明豔，又華貴。

世子低頭湊在她耳旁，不知說了什麼，裴元瀅忽地地坐直，臉頰一紅，用繡帕掩嘴輕笑了起來。

這裡都是老夫人最親近的人，眾人言談歡快，其樂融融。

殷老夫人昨日吩咐過薑沅，說得了準信，將軍今日要回府，要她一早到如意堂候著。

薑沅抿了抿唇，緩步走到堂內，福了福身，輕聲向殷老夫人與堂上坐著的幾位問安。

剛說完話，幾道猶如實質的視線打量了過來。

薑沅生得貌美，霧鬢雲鬟，膚若凝脂，一雙美目輕盈眨動間，瀲灩含波。

她穿得素淨，身上沒有什麼配飾，行走間，杏色裙擺間的纏枝暗紋若隱若現，纖細的腰身幾乎不盈一握。

一件尋常的衣裙，便把人趁得如明珠般耀目。

殷老夫人轉眸看了她一眼，視線落在她唇上，皺了皺眉頭。

薑沅下意識輕輕抿了抿唇。

她今日唇上塗了些口脂，趁得臉色明豔，老夫人不喜她太過醒目，想是要她注意自己的容貌......

正在她等著殷老夫人發話時，裴元浚笑著打了聲招呼：“嫂子好，快些坐下吧。”

雖是客套，卻是幫她解了圍。

薑沅輕輕勾起唇角，感激地一笑。

裴元浚也笑了笑，搖著手裡的扇子想要再說些什麼，鄭金玉眼神淩厲地瞪了他一眼，他訕訕地閉了嘴。

薑沅沒坐下，垂眸站在老夫人身側，安安靜靜的，隻聽他們說話。

裴元浚搖著扇子談笑風生，講述兄長在戰場上如何神勇殺敵，一招製勝，直打的那北狄抱頭鼠躥，狼狽不堪......

他長得與他大哥不同，膚色白淨，桃花眸子微微上挑，是個書生模樣，繪聲繪色講話的時候，堪比街頭妙語連珠的說書先生。

裴元瀅也連連點頭，與二哥你一句我一句的誇讚兄長戰無不勝攻無不克，軍功無數，此次回京，定然又會得官家嘉賞，品階還能再升一升，真是為裴家光耀門楣。

裴元浚講到高興激昂之處，啪地一下合攏扇子，在堂內踱著步子，講起了兄長從軍殺敵的經曆。

說起來，裴父乃是大雍戰功頗多的將軍，自丈夫戰場負傷去世後，出身侯府的殷老夫人沒有再嫁，而是獨自拉扯三個孩子長大。

裴元洵襲了父職，青出於藍而勝於藍，十八歲那年，北狄騷擾邊境，他率五百士兵直搗北狄衛城，擒了十多位王公大臣，北狄隻能向大雍求和，甘願俯首稱臣。

這次奇功之後，裴元洵被官家提拔為神威將軍。

此後，藩王叛亂，匪賊自立，幾年間，裴元洵平匪平叛，從無敗績，如今二十八歲，已是赫赫有名的輔國大將軍，深受官家倚重信賴。

這些有關裴元洵的事，薑沅還是第一次聽到，她不由微微睜大了眼睛，一字一句認真得聽著。

聽得認真，不自覺便入了神。

葳蕤長睫輕輕眨動，眼神下意識隨著二爺的腳步移動......

直到鄭金珠惡狠狠瞪了一眼，薑沅才恍然驚覺自己方才有些失態。

悄然移開視線，卻不期然又與另一雙似笑非笑的鳳眸對上。

容源勾起唇角，似乎想要開口跟她打招呼。

為了避免麻煩，薑沅裝作沒看見。

她垂下眸子，一心一意盯著腳下的規整青石地磚，規規矩矩沒再抬頭。

等了不知多久，外頭的小廝一溜小跑著過來傳話，說將軍已經入宮麵聖完畢，現在正在騎馬回府的路上。

殷老夫人一聽，笑著站起身來，也不要人扶，腿腳一時變得十分健朗，邁開大步飛快往外走去。

堂內的人也都起身。

奶娘抱著淩哥兒，丫鬟扶著鄭氏，世子與大小姐親密牽著手，待一群人邁出如意堂後，薑沅也輕移腳步，跟在了眾人身後。