薛蟠一案的判決，比惜春想象中下來得還早。

短短三日之後，薛家便迎來了自家的終局——薛蟠判斬立決，薛家財產充公。

馮家老仆忠肝義膽，為旌表其忠義，特於金陵立忠仆祠一座，外賞祭田十畝，以供春秋祭祀。

聖旨一下，薛姨媽當場昏死過去，但宣旨的太監侍衛可不管那個，照樣該查抄查抄，該收繳收繳。

等薛姨媽再次醒來之時，除了自己與寶釵身上的衣裳首飾，其餘財產竟是一無所有了。

原本“豐年好大雪”的薛家，就這麼輕易地被皇上撅了根去，成了沒根兒的浮萍，隻能夠隨波逐流，在榮府這方池塘上頭飄飄蕩蕩。

倒是王夫人有些於心不忍，想著妹妹和外甥女也沒做什麼，都被不長進的外甥拖累了，因此私下又拿了些銀子給薛姨媽，史夫人那邊也是同樣，隻是無論如何，薛家都是不比從前了。

至於賈政和王子騰這邊，皇上也下了旨意申飭，隻是沒鬨到薛家那麼嚴重，賈家這邊是責備賈政識人不清，王家那邊是訓誡王子騰不可倚勢說情，最後小懲大誡，各自罰俸一年也就罷了。

賈雨村卻是倒了黴，那沙彌門子熬不得刑，三下五除二把甄英蓮的來曆，並她與甄家、甄家與賈雨村的淵源都招了，有司看了證詞，赫然發現甄英蓮的父親甄士隱居然還對賈雨村有恩。

這下可是了不得，有馮家忠仆珠玉在前，皇上看賈雨村簡直是恨得牙癢癢，這正兒八經科考出身，又蒙皇恩起複的舊官，竟還不如個老仆人忠肝義膽，叫皇上的麵子往那放？

皇上的麵子都沒處放，上皇的老臉更不知道往哪擱了。

上皇一氣之下，給賈雨村改名賈忠，打發他去看守忠仆祠去了。

惜春原本還覺得這案子好像有些太趕了，但等再過了幾天之後，也就明白了原委。

薛蟠處斬之後五日，周妃誕下皇長子，皇上傳旨大赦天下。

——估計這大赦天下的事兒是早就定下來的，上麵怕誤赦了薛蟠，也是個麻煩事兒，索性先把他砍了。

倒是薛姨媽聽說了大赦的消息之後，又哭昏過去一回，從此便恨上了這皇長子：

“倘若他早幾日出世，豈不是救了我兒一條性命？偏偏等我兒去了才降生，可知這是個刻薄寡恩的！”

寶釵這些日子已穿上了孝服，眼圈兒時常紅著，聽薛姨媽這般說話，雖然明知母親是失了愛子，心中悲痛過度，但實在說得不像話，唯恐賈家聽去又生風波，也隻好在背地裡寬解：

“媽媽這等話隻好在心裡念叨，萬不可在人前吐露半句，二太太雖然心上有咱們，可那位四姑娘實在不是好開交的，媽媽彆忘了，她當著老太太和二太太的麵兒，還敢跟咱們硬碰硬，何況如今咱們家大不如從前了？”

“咱們到底是外姓旁人，如今一無所有，寄居在賈府，雖說是親戚情分，可也不能太過放肆了，賈家人口眾多，媽媽能知道哪個便是那位四姑娘的探子麼？”

薛姨媽拿帕子擦了擦眼淚，心裡雖是悲痛欲絕，卻也知道自家已經今非昔比，寶釵的終身隻怕還要靠賈家出力，先前已帶累得賈政罰俸，這會子萬不能再觸了賈家的逆鱗，因此也不把那些話掛在口頭，隻是時常坐在窗邊發呆，眼神兒不時便凶上一凶，不似從前總是軟語慈愛的模樣了。

且說賈母這邊，見薛家的案子果如惜春所卜，賈政這邊雖是罰了俸，但於官位倒也無礙，況且自家門庭如今雖然不如從前，倒也不指著賈政那點子俸祿過活，心氣兒也就漸漸平和了，還如往常一般疼愛惜春。

這日午膳過後，忽見夏太監帶著人從宮裡來了，手裡還親自托著個托盤，笑盈盈地朝賈母道了喜，又道：

“聽說寧國府四小姐是養在貴府裡的，快快請她出來，萬歲爺的賞賜到了。”

賈母便知惜春那日所言不虛，連忙遣人喚了惜春來，按規矩接了賞賜，惜春又朝著宮裡的方向磕了頭，這才站起身來。

這會兒，賈母已令人備了禮，夏太監卻是一概不要，隻是朝惜春笑道：

“往後見麵的機會還多著，要都這麼送起來還了得呢？其實奴婢也不敢討要什麼，隻求姑娘時不時地指點一二，奴婢在心裡先記著您的大恩大德了。”

賈母聽這話裡似有他意，還想再問一問，夏太監卻告辭了。

惜春這邊已看了皇上的賞賜，確實如之前所言，是黃金百兩，錦緞十匹，便鬆了口氣。

還好還好，皇上雖摳，卻還是講信用的。

便隨口吩咐入畫：“等會兒把這金子給梨香院薛家姨媽送過去。”

賈母招手讓惜春歪在榻上坐了，笑道：

“那日不過是話趕話說到這裡，其實你要是想留著這些金子，旁人也說不得什麼。”

雖然那日屋子裡坐滿了主子，但此一時彼一時，薛家如今在賈母眼中的地位，遠非當日可比。

人生在世，富貴二字，薛家從前就隻占一個“富”字，如今連“富”也沒有了，那不管薛姨媽是什麼出身，如今也就是賈府的一門窮親戚罷了。

養著她們，也是看在王夫人和王子騰的麵子上。