賈母和鳳姐兒在惦記薛家，王夫人也在惦記薛家，隻不過賈母惦記的是把薛家送走，王夫人惦記的，卻是要把元春被封為縣主的消息告訴薛家母女，使她們也覺得“與有榮焉”。

薛姨媽此時身上穿的還是王夫人年輕時的衣裳，為著薛蟠的緣故，特地選了一身淡色，雖然心中仍為兒子感到悲痛，但聽說元春得封縣主，也是為王夫人高興的：

“大姑娘養在這麼一個日子，可見就是有福氣的，倒不讓姨娘操心。”

她嘴上是這般說，心裡卻不由得胡思亂想。

元春如今正是及笄的歲數，倘若薛蟠不死，他們兩姨兄妹，倒是正好做親。

她的兩個孩子之中，薛蟠與元春年歲仿佛，寶釵與寶玉年紀仿佛，誰看了不說一句天意呢？

薛蟠養在五月頭裡，正是日頭毒的時候；元春卻是養在正月初一，恰是最冷的時節，倘若這門親事真能成了，小夫妻一冷一熱正好調合，豈不是絕配？

論理，薛蟠的性子是燥了一些，而元春雖是國公府出身，但入宮服侍公主多年，想來再驕矜的性子，也應是磨得溫吞了，若能得她為妻，也是薛蟠的造化。

薛姨媽這般想著，幽幽地歎了口氣，轉而恨起了大皇子。

兒子已沒了，還有什麼好惦記的呢？

隻是可惜了元春這麼好的姑娘，又有縣主的封號。

“不知道將來誰那麼有福氣，能配得上大姑娘。”

王夫人自是不知道薛姨媽的心思，她也壓根沒想到過薛姨媽會有這樣的念頭。

正所謂“高門嫁女，低門娶婦”，王夫人倒是不介意給賈家的少爺——尤其是賈環——娶個薛家出身的媳婦，但薛蟠想娶她的女兒，那就是做夢了。

彆說元春已入宮做過了女史，就是探春，王夫人也不肯給薛家的。

惜春倒是無所謂，隻是她也管不到東府那頭。

王夫人抿了口茶，笑盈盈地開口：

“聽大丫頭的意思，她的親事已呈給了禮部備辦，禮部那邊會先去拜訪幾家門第相當的人家，問問人家的意思，再將那些點了頭的人家呈過來，由我們擇一家稱心的。”

事關女兒的親事，賈政還是上了心的，特地往禮部走了一遭，打聽情況。

聽說禮部挑的都是親貴之家，不是王公貴族，就是朝廷大員，且問的四家裡麵有三家都點了頭。

自從知道了這個消息，王夫人臉上的笑影兒這兩天就沒斷過。

薛姨媽的心思這會兒又轉到了寶釵身上，如今薛蟠的親事是想不得了，寶釵身上雖有孝，不過隻有一年，她的親事，自己也得早做打算。

為著“金玉良緣”的說法，薛姨媽早就看準了寶玉，隻是從前覺得十拿九穩，如今自家成了這副模樣，倒有幾分忐忑起來。

想到這裡，又咬牙切齒地恨起薛蟠來，這些年自己這個做母親的何嘗沒有勸過兒子，他卻隻是不改，斷送了自個兒的性命不說，還影響了寶釵的姻緣。

若非如此，此時與賈家做上兩門親，不是極好的麼！

這般想著，又悲從中來，兒子自幼失怙，好不容易長到這麼大，就因為打死了一個人，葬送了萬貫家財不說，還丟了性命，更彆提姻緣子嗣，淒慘到這等程度，自己這個做母親的怎麼能不心疼，還反過來去責怪呢？

薛姨媽心情百轉千回，一時恨一時悲，一時怨一時怒，表情木然，眼神卻是時時變化。

好在王夫人也一直沉浸在自己對元春親事的構想之中，並不理論。

半晌，倒還是薛姨媽先回了神，朝王夫人勉強一笑：

“說起來，前日裡嫂子打發人來送了些東西，裡頭有一盒子堆紗宮花，都是時新的花樣，又精致又輕巧，我如今不愛這個，寶丫頭又在孝裡，白收著可惜了，不如拿去給他們姊妹們帶吧。”

一麵說，一麵叫同喜去拿了來，王夫人在一旁瞧了，朝薛姨媽點點頭，可巧這日是南安郡王太妃的壽辰，周瑞家的來請王夫人出門，王夫人便順手將宮花交給了周瑞家的：

“正巧你來了，就手兒把這些花兒帶回去，散給他們姊妹吧。”

薛姨媽心思微動，在一旁囑咐道：

“這花給大姑娘四支，剩下的三位姑娘並鳳哥兒一人兩支就是了。”

薛姨媽不是不知道，家裡還住著個林黛玉，不過據她想來，大家都是寄居在賈家的，不分什麼高低貴賤，林黛玉雖有個做官的父親，隻是山高路遠也管不到京城來，便也不以為意。

若是東西富餘呢，倒也可以勻黛玉一些，隻是現在自己手裡也緊，能掏出一盒子宮花來已是不易，犯不上打腫臉充胖子朝人示好。

周瑞家的應了命，捧了宮花去，先去了元春處，出來時正巧碰見鳳姐兒也要出門赴宴，便將宮花給了出來送人的平兒，匣子裡便還剩下六支宮花了。

原想著送了三春姊妹就算完了，不料剛捧著匣子進抱廈，正撞見黛玉和惜春下棋，登時躊躇起來。

惜春見周瑞家的進來，便起身讓了讓：“什麼風兒把周姐姐吹來了？”

周瑞家的陪著笑，也不好明說，隻能含混其詞：“給姑娘們送幾支戴的花兒。”

聽了這幾個字，惜春眉梢不由得一跳，下意識看向黛玉，笑道：