“媽媽，我回來了。”

老邁的女巫昂著頭，輕拍兒子的後背。希琳能夠感受到，奇妙的能量從老女巫指尖溢出，正以一種她無法解釋的方式治愈羅比屁股上的箭傷。

“好了，我的寶貝。”女巫輕聲說，“已經不會再痛了。”

羅比聞言鬆開母親，輕聲道歉：“是我太衝動了，媽媽。害得您為我擔心了。”

“年輕人哪有幾個不衝動的。”老女巫彎著眼睛，昂頭看著自己的孩子，“媽媽為孩子擔心也是應該的。總之，這下什麼事情都沒有了。他們不可能找到你的。”

這倒是真的。希琳心想，她從監獄裡帶出來的是一個超過二百磅的胖子，而現在她眼前站著的是一個瘦長的小子。誰會把那個胖子和眼前這個小夥子聯係在一起？

不過，她完全不能理解，神婆為什麼要把自己的兒子偽裝成一個胖子？她會魔法，又何必讓她前往海上監獄？

“你的問題很愚蠢。”女巫突然說了一句莫名其妙的話。

希琳先是一愣，很快就意識到，她這是在回答她。

“你能聽到我在想什麼？這是你的魔法？”若是她能夠聽彆人的心聲，那可真是了不得的能力。

“不能。”短促的單詞打斷了希琳的想象。神婆沒有解釋的打算。

她隻是慈愛地注視自己的兒子，聲音溫柔到能夠淌出蜜來：“羅比，這艘船會把你帶回家。在母親回家之前，你要照顧好店鋪裡的事情，不要再衝動行事了，接下來可沒有母親保護你了，你明白了嗎？”

羅比露出疑惑的表情：“你不和我一起回去嗎？”

貝林掃了一眼希琳。

“我還有其他事情要做。”

“你和這個人、這位船長做了交易，為了救我？”

老女巫溫柔地點點頭：“我沒法靠近那監獄。”

“你要離開多久？”羅比露出不舍的表情，剛剛和母親團聚，就又要分開，這讓他難以接受。

“兩年，或許更短。”這話是專門說給希琳聽的。頭頂著五十萬的懸賞金，這位富有智慧的老巫師不認為冒失又愚蠢的北方人能夠在這片吃人的海域存活兩年的時間。

她真該感謝自己海眷者的身份，否則，就這種愚蠢的家夥，半年就會被分｜屍海上。

但麵對疼愛的兒子，貝林女士說不出這樣的話語，她又一次叮囑她：“羅比·貝林死在了監獄，你回去之後，就不要再用這個名字了，聽懂沒有？”

“那我……”

“店鋪裡有你需要的一切。我親愛的兒子，你已經十九歲了，你該學著自己獨立生活了，照顧好我們的店鋪。等母親回來。”

母子倆人告彆的時間比希琳想象中還要長，她難得有耐心，一直安靜等著沒有插嘴。

老神婆的態度算不上友善。不過，她叮囑獨子的樣子，倒有些像是祭司叮囑她一樣。這份既視感，讓她控製住急躁的性子，安靜見證著離彆。

北方的家。希琳默算著時間，她已經離家超過一年了。時隔一整個冬天，不知道部族內現在到底是什麼樣。

羅比搭乘著小船越來越遠，希琳轉頭看了眼身後的神婆。

“現在，你可以將我的船隱身了？”

“隱身？”老巫師嗤笑一聲，“沒有魔法能讓你的船隱身，船長。”

“那我冒著危險救你的兒子有什麼用？”希琳感覺自己受到了欺騙，先前的溫情消失殆儘，若是不能靠岸，她要怎麼才能回到北方？

“北方人果然愚蠢。我已經向你展現了能力，你還在質疑我。”

“展現能力？”希琳眯起眼睛，“你是說，隱藏並非隱身？”

把瘦子變成胖子。

“比想象中好上一些，還沒那麼蠢。”

“我不理解。既然你能用魔法把兒子變成一個胖子，為什麼不直接用魔法讓他逃離審判？”

“魔法是理性的智慧，而這是理性失勢的時代。否則，怎麼會讓你們這群隻會打打殺殺的野蠻人占領世界？”

希琳聽不明白她的話。北方人沒有占領世界，她和她的族人，被打壓在世界遺忘的角落。

“年輕人，自由城邦之間在打仗。如果我的兒子不是一個愚蠢又笨拙的胖子，他會被送到戰場上，成為替老爺們送命的炮灰。至於監獄……一個獨立在海上的自治區，有的是法子隱瞞對他們不利的消息。”

“這些事情與我無關。”希琳感到一陣心虛。

她知道北方打仗的事情，不過這裡的北方是指南方大陸往北的地方，遠不到她的故鄉，對於內陸，她知之甚少。

神婆說的這些事情，她沒有了解過，也從來沒有想到過，她不得不承認，她說得有道理。

“我隻希望你遵守我們之前的約定。”希琳僵硬地轉移話題。在智慧者麵前，她不想露怯。

“當然，我來到這裡，就是為了遵守我的誓言。不然，我為什麼要登上一艘海盜船？”

海盜船？

希琳猛地回頭：“深海碧波號不是海盜船！”

“不，當然是。孩子，你靠掠奪他者為生，你的船就是一艘海盜船，而你，你是一個野蠻的強盜。”