“我。”希琳大步朝著這個方向走來，朝著夏洛特微昂下巴。
“哈尼，告訴他我是誰？”
倚靠著櫃台的女郎微微眯起眼睛，在高大的紅發男人身上打量一番，露出驚訝的表情：“親愛的。你怎麼回來了？不是說下一個月才到港嗎？”
“計劃是這樣，但是計劃趕不上變化啊。寶貝。”希琳靠近女郎，“這是？”
夏洛特自然地接過話茬，她的話卻是對麵前的酒客說的：“你還不認識吧？這是我的威猛先生。他可是獨自斬殺過深海海獸的掠奪艦船……我可是因為他才不繼續做下去的，他喜歡切男人的那活兒泡酒，上一次耐不住寂寞聊搭了一個小年輕……嘖嘖嘖，那下場……”夏洛特誇張地捂著眼睛，“我都不好意思說。太殘忍了。怎麼能這麼對待年輕的孩子？”
希琳配合她的演出，她拔出牆上的匕首，閃爍著寒光的利刃反射出一張慌張的臉。
“原來是有了姘頭才不做的……走了走了，真掃興。”
看著出言不遜的流氓離開，希琳轉向夏洛特。
“我不在的時候，你到底要如何應對這些下流貨色？”
夏洛特上下打量著她，收起做作的悲傷：“總有人和你一樣，願意為美人挺身而出。你這次回來得比我想象中早？沒遇上什麼麻煩吧？”
希琳笑一聲：“怎麼？擔心我？你真的不再考慮一下？”
“考慮什麼？”夏洛特繞回吧台，完全不把剛才的小插曲當回事。
“夏洛特，你這是明知故問。”希琳的藍眼睛露出抱怨，“我想要你上船。”
夏洛特咯咯笑起來：“原來是這個啊。我真的不知道。”
“老板，一杯啤酒。”一個酒客插話道。
夏洛特為他倒了一杯啤酒，還不忘推給希琳一杯。
“你要我上船的事情我不知道。不過，我確實得到一些你感興趣的消息。”
“什麼？”希琳將啤酒一飲而儘。每當她回到海潮酒館，痛飲上一整紮冰涼的啤酒，她總會想起，南方人並不是隻有虛偽。
“有人在找你。”夏洛特吐出一個名字，“他們都說，他要殺你。監獄的事情就是他做的。”
“監獄的事情已經傳回來了？”希琳皺起眉頭。這和神婆暗示得不一樣啊。監獄的人難道會主動把劫獄的事情鬨大？
“不，沒有任何消息傳來。你剛離開灰港沒多久，就有消息說這是圈套，專門為海眷者準備的圈套。”
“什麼人找我？”
“一個私生子。”
“私生子？”希琳露出疑惑的神情，重複了夏洛特的話語，“什麼意思？”
夏洛特斟酒的動作停頓一下：“你不知道什麼是私生子？”
希琳搖搖頭：“你們南方人用的詞彙比我們多。”
“你們那裡都沒有私生子嗎？”
夏洛特指了一下在酒館裡送酒的小孩。
“那個孩子就是私生子。我們不知道他的父親是誰，是她們的孩子，非婚生子，不被承認。”
“換句話說，私生子是不能跟隨父親姓氏，沒有繼承權的孩子。”夏洛特歎息一聲。她的酒館裡有很多這樣的孩子。
“沒有。”希琳搖搖頭。
夏洛特露出不可思議的表情：“你們北方人是有什麼避孕的秘法嗎？難道說你們的男人不嫖｜娼？居然會沒有私生子？”
“在我們的部族出生的孩子本來就不多，能順利長大的更少，那些好不容易長大的孩子若是不能繼承他們母親留下的獸皮和柴火，會凍死在冬天。”希琳回答，“我們和你們南方人不一樣，我們的婚姻……”
說起這個詞彙時，希琳的表情有些猶豫。
“這是你們南方人的詞彙。我們不用這樣的關係約束對方。結合與分離是自然的選擇。心意相投的對象隻要通過主母祭司的同意就可以住在一個帳篷，分離也是自由的。不過，我們以與外族結合為榮。和族親孕育的孩子身體太弱，熬不過寒冬。”
“主母？母係氏族？諸神在上，你到底生活在什麼樣的地方？”
“北方，真正的北方。”希琳回答。
“太傳統了。在我們的曆史中，母係氏族都是上上個時代的事情了。”夏洛特不可思議地搖頭，“世界的極點，是不是連時間流逝都比其他地方慢啊。”
“我們不是世界的極點，更北的地方是人的禁區。”說起與北方傳統有關的事情，希琳總是很嚴肅。
“不過你要是真想知道，可以登上我的船。我帶你去北方看看。北方的冬天會下雪。湖泊會被冰封，我們可以鑿開冰層釣魚。”
夏洛特是南方人，她和朱莉安娜一樣都沒有見過北方的雪，希琳覺得她會感興趣的。
“雪對我沒有吸引力。至於魚……這座城市最不缺的就是魚。希琳，錢才是女人唯一重要的東西。金子，才是我唯一在意的東西，你明白嗎？”
“我知道。”金子能換到過冬的物品，這是她出海貿易的原因。
“希琳，金子可不隻能買到食物。它什麼都能買到，隻要你願意它可以買到人命。我以為你很清楚這點。”夏洛特又替希琳倒上一杯酒，“你的懸賞金。它就是用來買你的命的。你該不會以為五十萬隻是讓你難以靠近港口吧？”
希琳沉默了一會。她知道錢很重要，卻沒有南方人那麼追捧它。在北方的極寒中，金子和屍骨一樣冰冷。
“我們還是談談私生子吧。”夏洛特知道希琳不喜歡這個話題，她輕輕笑笑，自然地將話題牽引到更重要的事情上。
希琳抬起頭，藍色的眼睛注視著夏洛特。
“你要告訴我什麼？”
“他叫萊爾·亞當斯。你聽說過嗎？”
希琳搖搖頭：“我沒聽說過這個名字，也不認識什麼萊爾·亞當斯。”
“是從內陸來的，在灰港沒有什麼名氣，但這幾個月，他的名字突然在道上流傳，這裡的人很忌諱提起這個名字。”
“內陸？我從來沒有去過內陸城市。”希琳蹙起眉頭。她極少靠近除灰港之外的南方城市，更彆提更遠的內陸。
“是啊。很奇怪，內陸的人為什麼突然來海上？”
“還知道什麼嗎？”
“和這個人有關的消息都很神秘。我隻知道他有一頭金發。像金子一樣。”