“你要上岸。”尤莉葉望著收拾東西的希琳，用一種平靜的語氣點出這個事實。

“換港口的錢不能白白浪費。”希琳從箱子裡翻出一頂沒有戴過的帽子，在頭上比畫一下，順手放進舊皮箱。

“船呢？”尤莉葉吊著一隻手臂，先前的搏鬥中，她被歹徒刺傷了手臂。朱莉安娜用最後的藥草給她簡單地包紮，幸好傷口不深。

“我的血能讓她平穩運行，但還需要你多照看。”沒有水手，尤莉葉的手臂又受了傷，就算是有海眷者特殊能力的加持，深海碧波號的航行也頗為艱難。

“我很快就回來。”

“你要去做什麼。”尤莉葉問，“搶劫？”

希琳收拾東西的動作放緩。

“我們需要一大筆錢。”她平靜地指出深海碧波麵臨的困境，“靠岸已經一周了，尤莉葉，需要的東西還沒有采買……不能誤了北上的時間。”若是錯過最後的時限，深海碧波沒能在上凍前回到部落就麻煩了。

“我和朱莉安娜已經整理出新的采購單。”

“你知道的，那根本不夠。”

尤莉葉不再說話。是的，就算削減了深海碧波號的預算，她們剩下的金子也不夠采買足夠一個部落過冬的食物。

寒冬中的北方，過於殘酷。她們需要充足的準備。

希琳答應了大祭司，要帶滿滿一船物資回去。但上一個冬天，她們被困在了海之塚。

在這個冬天到來之前，無論如何，她們必須回到北方。

“你有什麼辦法？”按尤莉葉的想法，她們已經錯過了最好的時候。在船上還有水手時，整船前往琴海，憑借她的海戰指揮和希琳的無雙劍術，她們想要劫一艘商船根本不成問題。

眾人都知道，琴海的商人富得流油。

希琳搖搖頭，回答：“南方人說，灰港能讓乞丐翻身成為富豪，隻要有合適的機會。”

“我在什麼地方等你。”尤莉葉明白，這是她們目前唯一的辦法，她沒有勸解或阻止，“就這麼幾個人在公海上漂泊太危險，我會靠岸，在沿海城鎮采買我們需要的東西。”

“就這麼辦吧。”希琳回答，“留意海鷗，我會讓它們送來消息。你知道怎麼駕船，對吧？”

尤莉葉聳聳肩：“把目的地告訴塞壬，希琳，我不是第一次駕駛你的魔法船。”

“祝你好運。”她往起抬了抬受傷的手，“千萬彆搞成我這個樣子。”

希琳一笑。

“當然，我的劍術可比你好太多了。”

尤莉葉咕噥幾句，看口型都是些不入流的粗話，末了，她叮囑道：“帶點好酒回來。”

“嗯？”

“哎呀，彆問那麼多，帶點好酒回來就行了。要最好的那種。”

——

月亮的光輝逐漸替代太陽，夜幕籠罩這座海上的城市。

每當這種時候，港口的不再喧囂，熱鬨從外麵的港口移動到各式的酒館裡。除了私港，這座城市最不缺的就是酒館。船錨與酒精之城從來不是一種調侃。

下層的酒館很多，但最熱鬨的一定是夏洛特經營的海潮酒館。

它在灰港的東南角，穿過潮濕的棧道，向上十個台階，就能夠看到歪斜的招牌。

海潮酒館整整占據了六個木箱的麵積，能夠和它比較的，也隻有上層老爺們的私人居所。

夏洛特站在吧台後麵，兩個酒保在她身邊忙碌。

吧台上擺著賬單，在一片喧鬨之中，她的注意力始終沒有從賬冊上移開。

門口的鈴鐺再一次響起，清脆的聲音被喧鬨聲掩蓋。

戴帽子的人從外麵進入酒館，透過紅色的胡子，一眼就看到吧台後的夏洛特。

希琳徑直朝著夏洛特靠近，她伸手，在吧台上輕輕敲了敲。

“沒長眼睛嗎？”夏洛特頭也不抬，“沒看到我正忙著呢？”

“是我。”希琳輕聲開口，她的聲音不高，很容易被酒館中的浪潮掩過。夏洛特抬起頭，看到一張熟悉的臉，她露出詫異的表情，“你不是已經離開了？”

“你知道？”希琳露出意外的神色。深海碧波號被魔法隱藏，一般人不可能找到她的蹤跡。

“當然。”夏洛特笑，她收起賬冊，輕鬆揭過這個話題，“如果你在港，我就會在酒館看到你，可你兩天沒來了，希琳。”她將賬冊塞進一側的抽屜，叮囑身側的酒保，“看著點，我去後麵。”

酒館老板慢悠悠地從吧台中繞出：“跟我來吧，這裡不是談事情的地方。”她的視線從混亂的中場滑過，眼中閃過難以察覺的厭惡，“太亂了。”

希琳跟隨在夏洛特的身後，繞到後場，穿過廚房，每一個看到酒館老板的人都熱情地同她打招呼，一道道好奇的視線從希琳身上移過。

希琳注意到那些視線中的揶揄，她感到不自然。

“習慣就好。”夏洛特朝著她解釋，“和我走在一起的男人都要經曆這個過程，嘲弄，不屑到羨慕，你以後會經常見到。”

“你已經不做那行了。”希琳不解。

“哪行？妓｜女，或者皮條客？”夏洛特咯咯咯地笑，“隻要一天是，一輩子都是，甚至死後，彆人都要在你的墳頭吐口水，罵一句不要臉的臭婊｜子。這是我們這種人的宿命。”

她說這些話時的語調是上揚的，希琳感受不到一絲自輕，夏洛特如同唱歌一樣，描繪著她現在的生活。

她不知道怎麼接話，隻好生硬地轉移話題：“你說，金子可以買到人命。”

“噓——”夏洛特做出一個噤聲的動作，“這裡可不能說這個。”

她停下來，從襯裙內側的口袋裡摸出鑰匙，打開麵前的房門。

溫暖的氣息將希琳包裹。

“進來吧。”她做出邀請的動作，希琳跟著她身後，彎腰走進這處屬於女士的臥房。

夏洛特的房間和她想象中差不多。火爐裡燃著祛濕用的細炭，煮茶的水爐靠在一側。

灰港近水，下層又難見太陽，常年陰濕，靠爐火驅散寒意。

“你是為了金子來找我的。”

夏洛特從架子上取下兩隻酒杯，她遞給希琳一支，將自己那支放在小桌上。

希琳看著手中的杯子，沉悶地回答：“深海碧波號，她有屬於她的宿命，我不喜歡她是海盜船。”

“你終於開竅了。希琳。”夏洛特笑著提起水壺，將其中的液體倒入酒杯，“你擁有無雙的劍術，當然可以用它來換取金子。”

希琳這才發現，爐上的加熱的不是水，而是一種紅酒。

“嘗嘗吧，這是來自碎心群島的金葡萄烈酒，我把它和柚子皮、蘋果、檸檬一起煮熱，酒精揮發得剛剛好，適合暖身。”

希琳見夏洛特捧起酒杯，她並不急著品嘗，隻是借著紅酒的暖意驅寒。

希琳微微蹙眉。

“你的身體……”

“常年在灰港生活，怕冷怕寒。”夏洛特回答，“最近也許受累了，身體很沉，總沒什麼精神。”

“你該去岸上生活一段時間。”希琳知道，海上的水手或多或少都有風濕這類的毛病，她有海的力量庇佑，可她見過很多人因為潮濕而生病，“還要少喝點酒。”

夏洛特笑說：“我的生意怎麼辦？希琳，這裡可離不開我。”

“錢是賺不完的。”

“但你卻是因為缺錢才找到我的。”

希琳盯著她，說不出話。

“好了，不逗你了。”夏洛特捧著杯子，“你知道我是做什麼的。”

“酒館老板。”

“之前。”

“妓院老鴇。”