鄧悝聞言，隻感到自己的心如同外麵的積雪一樣，冰冰涼涼。

“從現在就開始改，大兄你替我盯著。阿父曾經說過，咱們兄弟姊妹中，三兄記性智力上佳，但最是散漫，需要時時有人鞭策。”鄧綏繼續道。

鄧悝苦著臉道：”我知道了，我現在就改，我向大兄和皇太後保證。”

說完這些，鄧綏這才問起兩人的來意。兩兄弟沒有什麼大事，隻不過是天氣驟變，過來探望一下鄧綏的身體，並詢問可否有需要他們兄弟做的事情。

鄧綏認真地聽完，臉上露出笑容，道：“我身體很好，兩位兄長不必擔憂，至於事情，兩位兄長守衛好宮廷便是給了我極大的幫助。”

鄧綏說著，不知為何剛才宮女給鄧悝奉熱湯的畫麵在腦海中不斷回放，她被迫看了一遍又一遍鄧悝的動作，神色漸漸凝重。

“世家子弟最容易犯的就是‘奢’和‘傲’。我家忝居高位，更要注重這些。自古以來，高位最難居。”鄧綏說道。

鄧騭道：“臣謹遵皇太後教導，一定嚴加約束族人。”

鄧悝在一旁涼涼道：“還嚴加約束呢？大兄簡直就是想把我們勒死，堂堂皇太後母族，遇事老往後縮，那些四姓小侯個個張狂過市，不可一世。”

東漢初期，外戚樊、郭、陰、馬四家的子弟封侯，但無封邑，因此被稱為小侯。後來四姓小侯泛指樊、郭、陰、馬四家子弟。

鄧氏也是東漢的開國元勳家族，如今妹妹做了皇太後，鄧悝自認家族現在的門第和四姓平起平坐了。

“閉嘴。”鄧騭喝道：“咱們家兄弟就數你愛招搖生事。”

鄧悝攤手，轉頭看向鄧綏，希望皇太後妹妹能為自己主持公道。

可惜，鄧綏站在鄧騭一邊。她娓娓道來：“三兄愛打抱不平，我焉能不知你的性子？看到不平之事，聽見不忿之言，必定要直抒胸臆。《書》曰‘世祿之家，鮮克有禮’。四姓小侯必有驕奢淫佚者，我們鄧氏更要引以為戒。”

“我剛才所言‘奢’和‘傲’二事，其實三兄已犯了‘傲’字。”

鄧悝聽了正要反駁，鄧綏繼續道：“你見四姓小侯嗤笑其張狂。三人行，必有我師。這些小侯難道都是粗俗鄙陋？其實不儘然，他們之中亦有或文采出眾或德行高潔之人。”

“你嗤笑他們張狂，嗤笑他們張狂的你，難道不也張狂嗎？還有，剛才宮女過來奉湯，你頤指氣使恍若無人。長此以往，若不加以改正，三兄怕是將來變成竇氏兄弟那樣傲慢無人。”

鄧悝被妹妹毫不留情地批評一通，臉立馬紅脹起來，又羞又愧。但最後聽到竇氏兄弟，頓時臉色蒼白，頭冒冷汗。

“我知道錯了，多謝皇太後提點。從今往後，我必三省吾身，以竇氏為鑒。”鄧悝伏地請罪。

鄧騭也跟著請罪道：“三弟有過，我為兄長不加提醒，不督促他改正，也有罪。”

鄧綏叫二人起來，寬慰道：“知錯能改，善莫大焉。兩位兄長快起來，咱們都是為了家族綿延，還望兩位兄長不要怪我心直口快。”

鄧悝忙道：“正是一家人，皇太後才直言相勸。皇太後說的有理，我心服口服。”

鄧綏點頭，又接著道：“先前阿父在時，也教導我們兄妹謙恭謹慎。《傳》曰‘驕奢淫佚，寵祿過也’。今日之寵祿勝往昔之十倍百倍，鄧氏也要比往昔謙恭謹慎十倍百倍。”

兄弟二人離開長秋宮，路上鄧悝心有餘悸道：“妹妹比往日更有威嚴了，言行舉止比男子更有章法，怪不得族中叔伯叫她諸生。”

“不可妄言，那是皇太後陛下。”鄧騭提醒道。

鄧悝道：“知道啦，知道啦。”兄弟二人在一處岔路口分開，各自帶著衛隊分頭巡邏。

雪依然在下，很快覆蓋了鄧氏兄弟的足跡。

雒陽城。

一位中年男子牽著一頭羊，托著大肚子，敲開一家百姓的門。這幢三合式房屋坐南朝北，一棟正屋，左右兩側是廊屋。

開門的是一個七八歲的小姑娘，中年人堆著笑臉道：“這是王娥家嗎？去宮裡當乳娘的王娥。”

天寒地凍，小姑娘在外麵套了一件成女的舊夾襖。聽到大漢這麼問，小姑娘臉上露出警惕之色，問道：“你是什麼人？找她做什麼？”

中年人鬆了一口氣道：“我受宮裡貴人的囑托，給王娥家送母羊來的。”

小姑娘看到凍得發抖的母羊，以及聽到從中年人腹部隱約傳來的咩咩聲，讓開身子，請中年人進來。

“你叫什麼名字？”中年人問道：“我聽說王娥有個小女兒，這母羊就是為她準備的。”

小姑娘道：“我叫趙伯姚，妹妹剛四個月叫仲姬，我們都是王娥的女兒。伯伯，我阿母還好嗎？”

中年人道：“好著呢。你先帶我去牲口圈，把母羊和小羊安置好。”中年人托了托啤酒肚，原來裡麵藏著兩隻小羊羔。

伯姚引著中年人去了東廊屋。門口懸著草簾子，伯姚打簾子，一股濃鬱的味道差點把中年人熏得流淚。

一頭豬哼哼哧哧拱地，地麵上已有幾個大坑，為豬取暖的茅草散得到處都是。若非拴得牢，這屋裡恐怕沒有下腳的地方。

除了豬，還有一籠雞和幾隻鴨子，咯咯嘎嘎，熱鬨非凡。

中年人一邊將小羊掏出來，一邊道：“你家的牲口養得真精神。”