桑悅試了吃奶的勁兒去抱女孩，桃花水母們都散開，結果女孩輕得不可思議，反倒是她自己用力過猛，身體後仰一屁股倒摔在水裡。

而那小女孩依然浮在水麵上往下遊飄去，被王二狗截住。

“這孩子好輕啊！”桑悅驚歎。

女孩似是被驚醒，睜開眼睛迷茫地看著王二狗，又有些遲鈍地看向桑悅，她不僅不害怕，反而眼睛一亮：“你是鐘隱竹嗎？”

“啊？”這回換桑悅茫然了。

“你真的不是鐘隱竹嗎？”桑悅把女孩帶到岸上後，女孩又輕聲問了一遍。

“不是，”桑悅搖頭。

女孩盯著桑悅看了一會兒，用手比了比兩人的身高，桑悅比她矮一點兒，輕柔的嗓音說：“嗯，你不是她，阿娘說，她比我還高一點兒。”

桑悅問：“你是誰？為什麼從水裡漂下來？”

女孩道：“我叫桃笙，我的家就在水裡啊，我本來在等人，不小心睡著了。”

“你阿娘呢？”

桃笙依舊指了指溪水：“也在水裡啊。”

王二狗道：“你是水裡的妖怪吧？你的真身是啥？”

又是一陣風，桃花飄落，桃笙身體忽然變得透明起來，搖搖手示意她不能說話了。然後有些虛弱地靠著桃花樹坐下，閉上眼休息去了。

連續幾天，他們都在桃花溪邊看到桃笙。她的性格很靦腆，總是悄悄躲在樹後看著她們捉魚。

桑悅主動把小廚娘做的桃花糕分給桃笙吃，桃笙小心翼翼地接過來，在桑悅鼓勵的目光咬了一小口，桃花的甜香味在她唇齒間漫溢開來，她露出驚喜的表情，朝桑悅微笑。

王二狗也把自己的風車、竹蜻蜓等小玩意兒給桃笙玩，她都很喜歡，也會投桃報李地告訴他們哪裡的魚多，還帶他們去找靈泉的泉眼。

一來二去，三個孩子就熟悉起來。

桃笙身體很虛弱，每天睡著的時間比清醒的時候多。桑悅從沒見過她回家，她說自己就住在溪水裡，上岸是為了等人，等那個叫做鐘隱竹的人。

這天乘桃笙醒著，桑悅好奇地問道：“鐘隱竹到底是什麼人啊？”

桃笙搖頭：“我也不知道，隻知道我的曾曾曾曾曾曾曾曾曾曾曾曾祖母給她留了一封信。讓我們等鐘隱竹來了以後把信交給她。”

王二狗一臉懵逼地扳著手指，撓頭騷耳：“一二三四……”

桑悅提醒他：“就是曆經十二代。”

王二狗道：“啊，那麼久啊？這個凡人應該不知轉世輪回多少遍了，應該早就忘記這件事了吧。”

桃笙：“不會的，祖宗們都說那個人一定會記得的，隻要她來，我們就能等到。”

桑悅忽然福至心靈，指著溪邊的桃花樹問道：“你們出生的時候，是不是桃花都開得很好？等你們老了的時候，桃花都快掉光了。”

“是啊。阿娘常說，花開花謝，就是一輩子。”

朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。早晨出生的菌類不到黑夜就死去，因而不知黑夜與黎明。寒蟬春生夏死，因而不知春天與秋天。

桑悅想起初見桃笙的時候，她的身邊圍滿了桃花水母，這下更加確認了她的身份。

桃花水母的生命和桃花同開同謝，它們的壽命是三個月的花季。十二代桃花水母妖，就是過了十二年。

桑悅道：“你為什麼一定要在這裡等呢？你可以下山去找她呀。”

桃笙仰頭看著漫天紛飛的桃花雨，無奈地笑了笑：“桃花水母妖是很弱小的一支妖族，我們不能飛，不能遠離靈泉。失去靈泉的滋養，我們的身體就會變得虛弱，透明，最終被曬乾變成水霧消失。我們沒有法力，隻能守著口耳相傳的諾言，代代等候著傳說中的友人。”

“那你的祖先有描述過鐘隱竹的模樣嗎？”桑悅問道。