亥時且剛到，東京忠順侯爵府早已是燈火通明，東側院的正房堂屋內上坐著一位頭發花白卻依舊氣質出眾的老婦人，衣著樸素，手纏佛珠，桌案之上還放了一本尚未抄寫完畢的金剛經，與周遭的富貴頗有些格格不入，而此時屋內下首坐著了一中年華服男女，正是這任忠順侯爵府的家主冷隨文以及其娘子李氏。

“托母親的福，此次鹽務之行，兒子不負所望，完成了聖上所托，何內監說，再過幾日，便會有論功行賞的折子批下來了。”此時正值初冬，冷隨文著了一身褐色的冬服，言行之間皆是恭謹。

“侯爺此番辛苦了，府上熬了這麼些年，難得落個鹽務的實差，雖說天下官司鹽務尤為難斷，但你此番辦的穩妥，是好的。此番可在哪裡得個差務，你心裡有幾分底子沒。”冷老夫人神情肅穆，語氣淡淡。

“回母親的話，何內監遞了個消息出來，說是前些日子裴大人告老還鄉，那禮部郎中的位陛下正決定從此次鹽務之行的官員裡找人接任。”

“那我便提前恭喜侯爺了。”

“母親此話何解？”

此次鹽務之行功績在你之上且沒在朝中領了實權的，隻有謝侯爺和劉伯爺，謝侯爺正年少，官家哪怕要重用，也應多磨礪一番，斷不會直接授任禮部，至於劉伯爺，他家的姑娘剛許配給了四皇子，製衡之術，官家是懂得的。”

“你若是此番能在禮部任職，千萬不可忘記為你出過力的那些世家姻親，咱們一個備受冷落的侯爵府還能再有興起之日，可不是單靠著神仙真人庇護，天時地利人和，那是缺一不可。”

冷隨文麵上露出了然之情說道：“母親放心，兒子與媳婦早已共同草擬了一份單子，還請母親指點一二。”說罷，冷隨文便給冷大娘子使了個眼色。

冷大娘子立刻從衣袖中拿出幾張彩箋，恭恭敬敬的遞給了冷老夫人身側的老媽媽。

隻看冷老夫人接過了單子，卻並不打開看，反是壓在金剛經下，說道：“侯爺和大娘子你們二人隻要夫婦同心，萬事沒有過不去的坎，這份單子隻要你們夫婦二人儘心了，是不會有什麼大的差錯的。”

“隻還有一句，我且是要告訴你們夫婦，能聽得進，便聽，不能聽得進去，也罷。”

冷隨文夫婦立刻站起身惶恐的說道：“母親這是說的哪裡話，母親您是我們府上的老太君，府內許多事情還要勞煩母親，兒子與媳婦向來隻有恭順之意，母親這麼說，真是折煞兒子與媳婦了。”

冷老夫人看著麵前惶惶不安的夫婦，不免歎了口氣，擺手道：“坐下吧，我不過隨口一說，侯爺和大娘子到也不用如臨大敵。”

“隻還是與你們說句，凡事預則立不預則廢，咱們府上如今算是重新走入聖上的眼，這是個好事，可日後定然也不會再有如今的清閒日子過。朝堂之事，各家往來，日後皆要靠你們夫婦二人攜手而過，遇事得預先謀劃，做事得要謹小慎微，方有可能結好果，即便中途遭遇不測，也不至於束手無策。但若是莽撞行事，動輒便是家族顛覆之禍事。”

“我話已經說到了這個地步，你們夫婦二人還是沒有話想對我說嘛。”冷老夫人看著坐下這對互相擠眉弄眼的夫婦。不禁有些惱怒地開口說道。

冷老夫人本就是個規矩嚴苛冷麵嘴直的人，如今麵帶幾分怒意，滿屋更是肅靜，竟是連個喘氣聲都聽得一清二楚。

過了半晌，冷隨文夫婦才畏首畏尾地站起，垂首而立，二人滿麵愧疚的作揖：“母親贖罪，是兒子兒媳治家不嚴，才闖出了如今這般彌天大禍，導致家宅不寧，被外人恥笑。”

“哼，你們夫婦二人可算肯與我說著實話了，我原是想做個頤養天年不理世事的老婆子，哪怕外頭有什麼風言風語，我也不願打了你們夫婦二人的臉，讓你們繼續管家，原想著，磨礪一番你們，沒想到，如今竟是做出了這般滔天禍事！”

“一條人命！險些就被斷送掉了！”說罷，冷老夫人竟是直挺挺地從座上站了起來，手裡的那串佛珠更是被甩在了案上。

冷隨文趕忙低下了頭，惶恐不安地說道：“母親教訓的是，是兒子與兒媳不成器了，讓母親您操勞了。”

“兒子原是想著，徽兒到底也是我和大娘子親生的孩子，是個嫡出的孩子，哪怕我與大娘子不能貼身照料，手底下的人也是不敢懈怠的，沒成想，卻是養了一群不知好歹的玩意兒。”

“哼，此事倒也怪不得那群下人，誰家的孩子不是自小跟在父母身邊養著的，你可憑著良心說，徽兒養到如今的年紀，你們夫婦二人見過這孩子幾回，莫說是家裡的下人，即使是我，也難免生不出輕視的意思。”