“後來呢？”南知梨被她手裡的烤橘子吸引住了。

“後來喬媽媽創立春風樓，風頭一時無兩。無論走到何處，至少要三四個丫鬟攙扶。她養尊處優一輩子，年老時卻眼睜睜看著春風樓垮塌，身邊服侍的丫鬟也沒了，實在令人唏噓。”

南知梨接過烤橘子，一邊在手裡扔來扔去，一邊說道：“春風樓的丫鬟和雜役都跑光了，喬媽媽還得親自熬藥給姑娘們喝。”

“都怪黑氣攪得人心惶惶，不知何時才能結束。”杜姑娘憂愁地道。

南知梨燙得將橘子擱下，道：“杜姐姐，自我進城以來，發現所有百姓都在慶祝新年，絲毫不擔憂得病，這是為何？”

杜姑娘壓低聲音道：“這病專挑富貴人家傳染，外城居住的都是平民百姓，自然忙著喜氣洋洋過年。若在內城，恐怕此刻喪禮都辦不過來，哪會過什麼年。”

南知梨戳了戳橘子，若有所思道：“我覺得與貧富無太大關係，而是與所在位置有關。是不是內城什麼地方有疫源？”

“那我便不知了。”杜姑娘乾脆地搖頭道，“我隻是個專治婦人病的醫女，對疫病並不了解。”

話題就此揭過，等柳白筠抱著包紮好的貓出門，兩人圍著爐火，喝茶的喝茶，吃橘子的吃橘子。

“怎麼樣了？”

南知梨起身迎了上去。

“它的情形不太好，送來遲了，恐怕愈合之後會留下些許後遺症。不影響行走，但後腿始終會有點跛。”柳白筠直言道。

“無事，能愈合便是好事一樁。”南知梨摸了摸被木板捆紮好的貓腿。

“回去以後看好它，不要讓它隨意跑動，三日之後來此換藥。”柳白筠道。

南知梨掏出喬媽媽塞給她的銀子結賬，得到一些碎銀和銅板。

“外頭不安全，姑娘早些回去。”杜姑娘關切道。

離開妙醫堂，南知梨抱著狸花貓沿街行走，遇見吆喝都要停下來看看，鄉巴佬進城的形象活靈活現，小二都懶得招呼她。

“咪咪，你喜歡過年麼？”南知梨舉起狸花貓，讓它與自己平視。

狸花貓不願配合，半眯著眼睛，一副沒睡醒的樣子。

“你也喜歡吧！”南知梨肯定地點頭，“誰不喜歡呢，家家戶戶煮美食、放爆竹、貼春聯，張燈結彩頗有趣味。”

她打心底裡希望熱鬨的慶祝能年年如舊，不想看到漂亮的花燈被白布縞素替代。

“我們去內城看看是怎麼回事，你若是同意就喵一聲。”

狸花貓半眯著眼睛，一副全然聽不懂人話的樣子。

“好，我們走。”

狸花貓甩甩尾巴，不明白南知梨為何要去湊熱鬨。

她現在可是凡人，若是染上怪病定然活不了多久。每個修士隻有一次接受考驗的機會，失敗了不能重來，屆時有她後悔的。

數百萬年間秘境入口都很不穩定，每隔幾百年才會有一批修士進入。為了排遣寂寞，它經常進入考驗關卡玩耍，嘗試許多次，沒有一次投到完全相同的地方。由此發現，主人留下的考驗並不簡單，不像是虛構幻境，更像是真實世界的倒影。

此次南知梨的考驗，是它見過難度最大的類型。不僅身份低微，手無縛雞之力，而且無人引導，目的性很是模糊，弄不清楚應該完成什麼任務才能通過。

總不能是以凡人之軀解決整個川澤城的怪病吧？難度大得有些荒謬了，南知梨單蠢過頭，怎麼可能完成。

南知梨不知狸花貓所想，哼著歌沿著小道往前走。走到半路，感覺空氣中有股怪異的味道，連忙掏出一條帕子捂住口鼻，小心地越過無人看守的朱紅大門。

這裡應該就是內城了。

正如杜姑娘所言，內城一片死寂。

紙錢的灰燼在空氣中飄飄揚揚，給路邊的植物覆上不祥的黑灰色，伴隨著殘餘的線香味，組合成死亡的氣息。

大門兩邊留下了長槍、大刀等武器，顯然以前有專人在此處看守，現在卻能隨意出入，可見內城的情況嚴重到何種地步。

越接近住宅，越能看到大片大片的白色，幾乎每一家門上都掛著白布與招魂幡，門前散落著紙錢，堆得道路上無處落腳。

南知梨麵色凝重，蹲下身來，撿起一片紙錢。

狸花貓以為她發現了什麼線索，好奇地探出頭。

隻見南知梨手指翻飛，用紙錢折了隻小船，放進一旁的大水缸中。

“……”

“這紙錢質量真不錯，比黃紙做的結實好多，入水不沉。”南知梨滿意地道，順手摸摸狸花貓，

“咪咪也想玩嗎？不可以哦，我們還有正事要做。”

狸花貓忍不住呲牙：究竟是誰在玩？

南知梨誤會了它的意思，從袖子裡摸出街上買的肉乾，道：“你是不是餓了？”

肉乾的香氣在寒風中顯得格外誘人，一團橘色的影子從草叢中鑽了出來。