劉璧采一行人忙到半夜才歇下，說來也有意思，前任將軍和前兵部侍郎之女身上都沒有許多銀錢，於是幾人心照不宣地都在醫館厚著臉皮借宿了一晚。隻留姚煥和孫傳鬆二人在騾車休息，順便防止鄭老四三人逃跑。

第二日一早幾人吃過早食就要動身去夏縣縣衙，鄭老四三人昨晚靠在騾車外勉強睡了一夜，早晨又沒吃，已經是又累又餓，聽到還要走到縣衙去他們臉上隻剩下疲憊和麻木。

騾車慢悠悠地走出蒲芳鎮，不遠處的大路上一群穿著簡陋、腳踏草鞋的村民迎著晨光浩浩蕩蕩往這兒走來。為首的一個老漢坐在牛車上啪嗒啪嗒地抽著旱煙，白色的煙不斷從嘴裡噴出，一雙渾濁的眼睛在煙霧後麵眯著。

鄭村長將煙杆在牛車上敲了幾下，他歎息一聲，老四他們這回的事情不好辦啊。

鄭村長是鄭老四三人的大伯，因著弟弟離世隻剩下這三個兒子沒有著落，他作為大伯也時常幫襯。誰知三個侄子越來越不像話，嫌棄原先家裡佃的地租子太高，一年到頭賺不到什麼銀錢，便陸續退了。可三個人出外做活也是三天打魚兩天曬網，眼見著家裡日子越發難過，竟然打起了小偷小摸的主意，到最後竟然連打家劫舍這樣的事情都敢做。

鄭村長本也是覺得丟人，實在不想管三個侄子，卻又因為種種原因一次又一次包庇三人，最後鄭老六在外失手殺了人跑回來都是他安排躲避官兵的。昨晚孫傳鬆來找後，他在床上煎魚樣翻來覆去地睡不著，早晨起來的時候他覺得自己又蒼老了許多，最終還是隻能召集了村裡的老少爺們押著周氏母女帶他們過來交涉。

“孫兄弟，咱們又見麵了。”鄭村長帶著一眾北靈山村村民將騾車堵在蒲芳鎮外的道上，他一見到坐在高頭大馬上的孫傳鬆便故作熟稔地招呼道。

呂氏見來人眾多，她撩開簾子問：“這是……”

“這是北靈山村的村長，昨兒我同他說了鄭老四三人的事情。”

昨天夜裡孫傳鬆回來劉璧采等人就知道鄭村長是鄭老四三人的大伯，也是他安排殺人犯鄭老六躲在村裡的，看今天他帶了這麼多人過來，想必今天要把三人送進牢房勢必有些麻煩了。

“我這三個不爭氣的侄子，哎，說來慚愧啊。”鄭村長滿是皺紋的老臉看著很是愁苦，他搖搖頭道，“罷了，不提了。我今天也是豁出這張老臉來給劉姑娘和孫小公子賠罪，還望看在他們爹娘早逝的份上饒他們一命，隻要不送去衙門，往後我讓他們給二位當牛做馬。”

鄭村長還不等劉璧采反應便抱拳作揖，身後背著鋤頭之類農具的北靈山村村民也目光炯炯地看著劉璧采，大有一副今天不帶走鄭老四三人就不罷休的氣勢。鄭老四三人眼裡放光，鄭老六更是精神一振，他就知道大伯不會不管他的。

呂氏擔憂地看著劉璧采輕聲道：“你姑娘家抹不開麵，這事兒就讓夫君和煥哥兒去解決吧。”

劉璧采拍拍呂氏的手淡淡一笑：“今天我非要跟他們好好掰扯掰扯，隻要您看完不覺得我冷血無情就行。”

劉璧采吃力地爬下騾車，姚煥下意識要伸手去扶她，但一想到她昨晚不留情麵懟他的樣子又忍住站在一邊，任由呂氏瞪他。

“鄭村長，我是此事最大的受害者，您有話直接跟我說就行了。”劉璧采一瘸一拐地走到鄭村長麵前，直視他渾濁的眼睛道。

鄭村長一愣，隨即便反應過來道：“是了是了，我老糊塗了。劉姑娘，此事確實是他們三個不對，希望姑娘念在三人年紀尚小從輕發落，給他們一次重新做人的機會。”

“那上一次鄭老六殺了人鄭村長也是這麼對死者和死者家屬說的嗎？”

鄭村長沒想到劉璧采連這事都知道，忍不住用餘光狠狠地瞪了眼周氏和蕊娘，周氏抱著小兒子趕緊低下頭去。蕊娘則是一臉的不服氣，怎奈吳氏等北靈山村的婦人將他們一家圍住，鄭村長出門前威脅若是今天鄭老四三人被送進衙門，他們一家也不用在村裡生活了，她再不服氣也隻能沉默地站著。