李牙儈笑著說“請”，一邊走一邊道：“娘子一口一個‘先生’，我一個粗人實在當不起。如果娘子不嫌棄，你我以兄妹相稱如何？”

程伊笑道：“承蒙李兄不嫌棄，小妹也覺得與兄長頗為投緣呢！”

兩人進了西屋，大寶二寶正在西屋的舊書桌邊坐著，見客人進來，都站了起來。大寶帶頭給李牙儈做了個揖，二寶有樣學樣也做了個揖。最近程伊教導他們行禮，兩個孩子有模有樣，做得很不錯。李牙儈也雙手抱拳回了半禮，誇讚程伊把孩子教養得好。

桌上擺著饅頭和米飯，一盤跟外麵一樣的菜，另有一盤素炒雞蛋，一碟香辣小黃瓜。

“粗茶淡飯，李兄勉強用吧！”

李牙儈入了座，也硬拉著程伊對麵坐下一起用飯，邊吃邊道：“我原本也是讀書人出身，考中了童生之後，資質笨拙，便再也沒有寸進了。家道中落，供不起我繼續念書，我十八歲以後便出來找事情做。這些年，混過鋪子、當過小二，也乾過力巴、做過小生意，攢下一點人脈，開了個牙記鋪子，奔波遊走於市井之間，掙些辛苦錢。我這個人生平最愛結交朋友，但我又嫉惡如仇，瞧不上奸商市儈之輩，所以我的朋友也都是誠實君子、義氣之交。頭一次見妹子，我便覺出妹子是個極有主見的人，幾次交往下來，發現妹子果然非一般女子可比。早就有心要交個朋友，又怕妹子嫌棄我唐突。我雖然是個牙儈，但自認為隻是謀生的手段，並不以為恥，不知妹子怎麼看待我們這些人。”

程伊笑了笑，道：“李兄曆儘艱辛，自食其力，比那些靠祖上蔭庇的人更加讓人欽佩。”

“仕農工商，商人最低賤啊！”

“職業而已，本無貴賤之分。若無商人往來溝通，交換買賣，填補空缺，人們就會缺這少那，這個社會不就停滯不前了嗎？所以說，商人很重要，世上不能沒有商人。”

李牙儈聽得眼睛發光，拍案道：“娘子的見識高過當世的男子，當真是我的知音了！”

“李兄過獎了，我隻不過是胡亂說說，哪裡有什麼見識。”

兩人又說了會兒話，外頭力工說已經吃完了飯，可以繼續開工了。