張氏精於算計、善於理家，吃不了的蔬菜，帶著何雲兒和秦大山、秦二川都曬成了菜乾，加上秋菜、冬菜，足夠冬天和明年春天吃了。

秦大山和秦二川兩兄弟跟著夏侯千一起住，家裡房間不多，火炕卻大得很，一鋪炕上睡五六個人沒問題。兩個半大孩子很快便成了大寶二寶的玩伴，尤其是秦二川和大寶兩個年紀相當，更是成了無話不談的好朋友。秦大山年紀稍長，更有心些，跟著何漢生外出辦事、管理家事，大山為人穩重老成、心思周到，很快便成了何漢生的得力助手。

早已經過了三月之期，張良和那個女子還沒有要走的跡象，終於在某天傍晚，夏侯千交給了程伊一張字條，上麵寫著“此二人仍勞你照顧則個”的話，程伊翻了個白眼，將紙條燒了。

從此後，那女子像變了個人似的，不再悶在房中不出來，偶爾也會出來散散步，也不再作出弱柳扶風的樣子，步伐端莊輕盈，有時還會跟在張氏後邊，幫著乾點晾曬乾菜、摘洗蔬菜果子等家務活，隻是很少說話，偶有一兩句也是斯文婉約、柔和好聽得緊，一看就知道教養極好，非普通女子可比。程伊有好幾次見到她站在後園子的磚牆下向外望，望了一會兒便悵然若失地回去了。若是見了程伊，便微笑著點頭，也不多說什麼。她待人接物實在是和藹得很，禮貌又真誠，親切且有淡淡的疏離，對待這個院子裡的每一個人，她都是客氣有禮的。想必她也看出來了，雖說名義上張氏一家是程伊的奴仆，但程伊待他們如同家人，沒有一點不恭敬和頤指氣使，所以她也一並尊重著張氏等人。即便是程伊不喜歡她，但也說不出她有什麼不好的地方。隻一點，她絕對不會出院子，就算外麵儘是樹木掩映，就算是何雲兒和張氏都在院外的空地上乾活，她也絕對不會跨出院門半步，就仿佛那道門是一條無法逾越的鴻溝一樣。

小二寶進步神速，程伊這點古文墨水早已跟不上二寶的速度。而大寶跟著夏侯千學武也到了一定的高度，據大寶自己說，夏侯千說他的功夫足以上陣殺敵了，不說以一當百，以一當十是沒問題的。程伊對此發出嚴重警告，告誡大寶千萬彆掉以輕心，戰場可不是比武的擂台，是要死人的。

二川看著體弱，卻不想也對練武感興趣，夏侯千便順帶著也教了二川，二川的武藝進步飛快。大寶二川兩個孩子既做玩伴又互相切磋武藝，感情日漸親厚起來。

入冬之後，大雪紛紛而至，院內的積雪需要不時清理，否則整座房子都要被淹沒。夏侯千便又想出了個訓練方式，讓大寶和二川每天推雪球鍛煉力量，一片雪花很輕，但聚成了雪球就堪比巨石。兩個孩子為此吃了不少苦頭，程伊怕他們凍傷手腳，用空間中的毛皮做了靴子和手套、棉襖棉褲，但兩個孩子拒絕使用，稱夏侯師傅說要冬練三九夏練三伏，不可以投機取巧，搞得程伊哭笑不得。

這個冬天沒有了齊二母子的欺侮，沒了辱罵和白眼，沒了寒風瑟瑟，沒了野獸侵襲，沒了饑腸轆轆，有的是團圓、平安、溫暖、愉悅、飽足、閒適，時不時還添一些孩子們的讀書聲、練武時的吆喝聲、狗子們興奮玩鬨的吠叫聲、張氏等人聊天時的歡笑聲。