四個小臥房正好每個角落一個，女人們睡一邊，男人們睡另一邊，中間空出來的地方安了童村長給的舊爐具，擺了一張舊桌子，又買了小板凳，作為吃飯聊天的地方。靠牆訂了多層擋板，諸多用具和糧油等物就放在多層擋板上。做飯的灶台搭在外頭，上麵支了一個木頭棚子，上麵壓了柴草和樹枝，勉強能夠遮擋大雪。

程伊對孩子們的善意很快收到了鄉親們的回報，得知程伊要打地鋪，不少人送來了不用的木板和乾燥的柴草，程伊都一一領受了，問了姓名，說等以後安置好了，再去一一拜訪。

地上鋪了柴草和木板，上頭再加上一張寬大的至寶毛皮，又溫暖又軟和。程伊特意給每個人都買了一個湯婆子，晚上睡覺的時候放在被窩裡，還是很舒服的。

按照張氏的意思，程伊大可不必這樣花心思給大家置辦湯婆子，毛皮已經很溫暖了，湯婆子也好，手爐也好，都是可有可無的。可程伊的意思是，現在大家背井離鄉，初來生地，正是心神不安的時候，花一點小心思，儘量讓所有人過得舒適些，會讓人的心靈更加有安全感。既然不缺錢，又不費力氣，添一點小花樣何樂而不為呢？

明伯那間房子實在太破了，大風已經好幾次把房頂刮走了。既然是應著孝順“大伯”的名義來的，總不能讓明伯在那裡獨自呆著。商量了半天，最後還是張良和何漢生過去跟明伯同住，一應吃喝都由祠堂這邊做好了送過去。

何漢生晚上在明伯家住，白天的時候就回祠堂這邊來。程伊暗地裡囑咐何漢生，要時刻注意著明伯和張良的動靜。雖然跟張良相處了挺長時間，但程伊卻依然看不透此人，且自古以來知識分子都是一類奇葩的生物，有氣節的大有人在，更多的卻最會見風使舵，黑的說成白的，反的說成正的，程伊並不相信他們。至於明伯，他是張良的老仆，張良說他忠誠，可究竟怎樣還要仔細品味才行。

何漢生是人精，自然明白程伊的用意，於是便愈發左右逢源，來往的路上跟鄉親們熱情打招呼，遇到挑水的幫忙抬繩子，遇到扛東西的幫忙抬上肩膀，鄉親們都漸漸喜歡上了這個熱情周到的小夥子。程伊是當家主母，村裡人在她麵前不免拘束。何漢生是小夥計，村裡人在何漢生麵前更加放鬆，說的話也更多。張氏也領著何雲兒常去拜訪村長和幾家給程伊送東西的人家，張氏也是個和善的，與村婦們相處得很融洽。家中並不邀請村民們進來，畢竟程伊也好，蔣蓉曦也好，都是安王通緝的要犯，還是不露麵的好。程伊這次打定主意做個當家夫人，外事一切交給何漢生和張氏，自己就深居簡出，在家教養孩子、安排瑣事。

一場春雪過後，大地終於迎來了春天。朝廷下了詔令，三年之內免征賦稅、勞役，沒有種子的農民，可以到官府打欠條，秋來收獲再還錢還糧，種子店鋪的損失由朝廷補上。這樣的舉措，避免了層層盤剝，雖然還是會有貪官想要從中獲利，但至少老百姓從中得到了實惠，百姓們終於迎來了喘息的機會。也許如今的皇帝真的是天選之人，老天爺也開始施恩布澤，春風吹走了地上的積雪，綿綿春雨浸潤乾燥的土壤，百姓們種下種子，陽光雨露輪番上陣，一派風調雨順的景象。農民靠天吃飯，這樣的好年景預示著今年會有個好收成，再加上不收稅不用服勞役，第二年就會更加好過。老百姓是很容易滿足的，經曆了兩三年的天災磨礪後，如今大家的臉上終於見了笑容，連眼睛裡都閃出希望的光芒來。

一開春，程伊就張羅著蓋房子。集鎮上有不少出來做工的。百草村也有閒下來的勞動力，但程伊不想用，她覺得還是在村裡保持一點神秘比較好，她可不想讓人連自家廚房在哪裡都一清二楚。

房子就蓋在明伯房子的地基上。在集鎮上雇了十幾個人，程伊自己設計了圖紙，其餘木料磚瓦泥沙的采買運輸都交給何漢生，何漢生帶著秦大山、秦二川忙得團團轉。張氏則帶著幾個村裡的婦女為工人們做飯，做飯的婦女每天也有工錢拿，不少老弱和沒有被雇傭的婦女，也紛紛主動上來幫忙，幫著搬磚頭撿石子，程伊也都一一招待他們用飯。村裡沒有住宿的地方，為了儘快完工，在外麵搭了工棚，一日三餐，吃食上儘量保證每天都有一頓肉菜。吃得好了，工人們的乾勁就足，做工也更細致，不到一個月時間，一座三進三出的大宅院就蓋好了。