同為絕頂聰明之人，武後自是深以為然，她果決道：“封李孝逸為驃騎大將軍，率兵十萬，討伐逆賊！”

眾臣俯跪領旨，離殿。

他們走後，武後神色和悅道：“他們走了，便不說國事，說說家事吧，祐兒，你娘親尚安？”

“回姨母，阿娘在東都安好，心中十分惦念姨母，命祐兒帶來了親手縫製的香囊。”

太監將那香囊傳給了武後，她放在鼻下淺嗅，露出個暖笑來：“從前我與你阿娘一處在並州鄉間長大，她惠質蘭心、心靈手巧，總能做出最好的香囊，而我卻不擅此道，雖一彆經年，這香囊依舊是你阿娘做的最好，替我謝謝義妹。”

“是，姨母。”

“你今次來到長安城，是帶著音兒一並來的？”

“因怕節外生枝，便隻說回長安修繕舊宅，有舍妹清音同行，更無可疑。”

武後點點頭：“辦得好，你向來謹慎，我倒放心。另外，長公主下落之事可有進展？”

“那不良人已侯在殿外。”

“傳。”

“傳不良人覲見——”太監一聲長喊，宋三娘跨過朱漆門檻，跪在了武後麵前。

她局促不安的偷偷瞄了瞄謝泠祐。

謝泠祐冷道：“把你知曉的，一五一十稟給聖人。”

“是。”宋三娘行了個稽拜大禮，又將自己是如何在宴飲之中發現了那副畫軸，裡麵如何藏匿著，當年被武後偷偷調換送出宮的長公主下落。

“如此說來，長公主仍在世上。”武後欣喜道：“她是我的第一個女兒，最應該像我，絕不會輕易被老天爺帶走的。”她語中仍泛出掩不住的動容，仿佛她並非是千古傳奇的女子，而僅僅是一位身不由已的母親。

歎息過後她又望向宋三娘：“你叫什麼名字？”

“回聖人，奴喚宋玉，家中排行老三，人喚宋三娘。”

“三娘，你跟著祐兒做事，長伏於康平坊內，做哀家的眼線，朝廷會記得你的付出。”武後親和道。

“能為聖人分憂，是三娘莫大的榮耀，三娘不敢居功。”

“行了，這樣的話我聽了一輩子，我沒那麼可怕，你該討賞便討賞，沒人會難為你。”

宋三娘抬頭謝恩，武後又宛如一個普通的女人一般盯著她的朱唇道：“三娘，你的口脂塗的不錯，潤澤而均勻。”

“謝聖人誇讚，此乃本坊一位沈姓小娘子獨創的管狀口脂。”

武後透出個亦柔亦威的笑來：“管狀口脂，從前倒沒聽說過，呈給我瞧瞧。”

“是。”宋三娘從錦袋中掏出管狀口脂，由太監呈給了武後。

武後素手將口脂打開，又放在鼻下嗅了嗅，柔聲道：“質地不錯，就是裡麵的香差了點，祐兒，你幫我去買了這個方子，拿回宮來，朕讓她們弄點好的香料做。”

“是。”謝泠祐一揖。

武後又淡道：“你買時便說你是幫你姨母尋的方子。”

宋三娘不過是個都知，現下的香料便足可配，謝泠祐是貴人，其親自是顯貴聞達，去買方子配出尋常百姓不可用的香，才最不惹人懷疑。

長公主的消息，激起了她心中難得的柔情，她輕歎口氣道：“昨夜熬了整晚，我也倦了，你們且回吧。”

二人拜退之時，她又開口道：“祐兒，現下正是多事之秋，尋找長公主之事，不可打草驚蛇。另外駱賓王那邊的動向也要留意，切莫使他裡應外合。”

當年她用了旁的胎兒調換骨肉掐死，又陷害給王皇後，才得以絆倒勁敵，拉開了她政治生涯的帷幕，此時正是多事之秋，她不想節外生枝。

謝泠祐知曉武後的心意，鄭重道：“臣領旨。”

神宮紅牆，肅穆威嚴，謝泠祐離開大明宮之時，承天門上的晨鼓終於如約發出了“咚咚”聲。

長安城的百姓便在噴薄而出的朝陽裡，開啟了她們充裕而忙碌的一天，沈熙薇亦在朝鼓中如期醒來。