春夏交際，天空湛藍如洗。

瑤華宮外風聲陣陣，太陽高高升起，樹影婆娑，陽光穿過層層綠蔭打在青石板地，光怪陸離。蕭瞳靜靜候在小佛堂外，鄭金羽今日誦經多久，蕭瞳就站了多久，天氣乍暖還寒，天光雲影輪轉，未有懈怠。

日頭正高，蕭瞳躲在屋簷下的陰影裡避太陽，她緊緊貼在小佛堂的門外，佛堂內闃無人聲，偶爾響起鄭金羽歎氣的聲音，一下一下。

蕭瞳眼觀鼻鼻觀心，手裡不住絞著攢金絲帕子，上麵繡了個小巧的蕭字，玲瓏可愛。她覺著這宮裡的日子，一年兩年，十幾二十年，就在這聲聲歎息裡，硬是磨完了她大半輩子。

鄭太後禮佛時專心致誌，萬籟俱靜，隻有念珠響動時幾聲磕碰，如核桃碰撞時咚咚兩聲，沉悶緊促，聲音如墜空穀，倏然間就被靜謐的佛堂吞噬殆儘。鄭金羽口中默念八十八條大懺悔文，嘴唇一張一合，平時用玫瑰花露精心保養的雙唇此時因一上午的默讀，口乾舌燥，翹起幾塊死皮。

無端風雨，餘寒未儘。昨夜剛下了一場大雨，好不容易暖和起來的南方一夜之間又變得涼嗖嗖的，鄭金羽心裡估摸著時間，皇帝這會該過來了。

外麵風聲越發刺耳，絲絲縷縷刮過小紗窗，攪得鄭金羽不得安寧，她終於忍不住，歎了口氣，扶著膝蓋起身，餘杭黛綾垂落，雅致柔軟，光如鏡麵渾然天成。鄭金羽虔心禮佛，唯恐珠光寶氣衝撞神靈。而尋常素色衣裳麵料紮實針腳粗獷，甚至比不上瑤華宮裡拿來擦桌的布料。哪能孝敬給太後。

這韋嵐生倒肯想主意，從每年餘杭釗彥郡上貢的三萬批絲綢裡又格外調了百匹素色織緞，專門用來給鄭太後裁禮佛的衣裳。餘杭織造局的繡娘更是彆出心裁，尋常黛綾在陽光下五光十色，不適合禮佛時穿，於是她們就在衣裳外罩一層霞影紗，壓住流光溢彩的緞麵。

韋嵐生，鄭金羽默默思索著，倒是個聰明的，就可惜心思太活泛了。鐘聲於外，梵音在裡。鄭金羽手中的念珠一粒一粒硌在她手上微微發燙，她心裡更兜著塊燙手山芋。她憂心今年的收成，南邊的倭寇、還有北邊嶽如鬆死後騰出的北部，堯門關的姚海寧已經是賈衡的人了，鐘州就不能再由賈衡擺布安插人手，這一次，她勢必要安排自己的人手。

可這事棘手在鄭家無武將，而文臣墨客哪裡懂北邊的刀劍，派一個不聽命於她的武將前去北部，天高皇帝遠的地方豈不是一塊肥肉拱手相讓，鄭金羽一想到北方每年的官稅，誰上任都能坐享漁翁之利，她恨不能自己親自去北方核對賬本，免得便宜過路官員中飽私囊。

前朝皇帝平北部，派一將一監軍，原先也是個好主意，可後來將領監軍沆瀣一氣，冗官冗臣將前朝拖斷了氣，太/祖皇帝登基後第一件事就是解除監軍。

鄭金羽反複推敲著這其中玄妙。

將領監軍既然會相互勾結，那她便壓住讓這兩方勢力無法聯手即可。實在不行她還能再尋西夏完顏氏！就算中原的手伸不到鐘州。北部虎豹九關，誰都不是省油的燈，西夏自有有辦法從中瓦解將領和監軍，到時候，再硬的銅牆鐵壁也得破，哪還需要她動腦筋。

就這麼定了，一將一監軍，賈衡隻能二者選其一！解決一心頭大患，鄭金羽覺得豁然開朗，嘴角高高揚起，得意地長舒一口氣，推開佛堂的門。天朗氣清，鄭金羽打量了眼外麵的天氣，搭上蕭瞳遞上來的手，美目盼兮，顧盼多姿，看得蕭瞳也不免怔怔愣了一晌，先皇在時最愛鄭金羽這一雙剪水秋瞳，千片赤英霞爛爛，百枝絳點燈煌煌，縱是望儘春山也不及鄭金羽雙眸多情。

美則美矣，鄭金羽年過半百，再美的容貌也隨著年歲銳利不少，蕭瞳與韋嵐生陪著鄭金羽三進三出瑤華宮，蕭瞳從未想過鄭金羽能顯赫至此，垂簾聽政大權在握，哪裡是當初永巷裡那個小宮女鄭金羽和蕭瞳所能想象的。

“皇帝來了嗎？”鄭金羽看著老友低垂的眼眸。

蕭瞳點點頭，露出雪白修長的脖頸，乖巧恭敬：“陛下五更天下朝後就過來候著了。”蕭瞳的打扮素淨極了，頭上簡單挽著一個發髻，斜插一支雕著小花的沉香木步搖。

“怎麼今日結束得這麼早？”鄭金羽疑惑道，平日裡肖刈效仿先皇，不坐足三個時辰斷斷不肯罷休。

“說是前夜裡同宮女玩樂，誤了時辰。”蕭瞳思來想去還是略去了其中經過，肖刈哪裡是誤了時辰，今早上朝時瞌睡連天，險些直直從龍椅上跌下去，看得好幾個老臣臉都黑了，鄭金羽要是想知道，不消她說，韋嵐生也會添油加醋地奉上邀功。

“胡鬨！”鄭金羽冷聲叱喝，眉間微蹙而後輕輕一挑，轉念溫聲道，“小孩愛玩是天性，隨他去吧。”

蕭瞳沒應話，她知道鄭金羽在想什麼，肖刈不是太後親生，太後巴不得肖刈整日鬥雞走馬，不學無識，好方便瑤華宮獨攬大權。鄭金羽當初安排韋嵐生伴讀肖刈就是為了讓皇帝玩物喪誌。

可這是皇帝，蕭瞳不懂朝堂之道，她卻明白，一國之君，養得愚鈍輕薄，哪裡是長久之計。蕭瞳跟在鄭金羽身後往主殿走去，長期低著的脖頸有些僵硬發酸，蕭瞳梗梗脖子，抬頭望了眼天空，悠悠晴空，雲朵飄向遠方連成一片，直至消失在宮牆儘頭。

太久沒出去，蕭瞳才發現原來天空也能這般廣漠無垠。

離了堯門關往南走三百餘裡是釗彥郡，膏腴之地物阜民安，梭織夜夜不停，桑田萬畝，餘杭絲織局一年產綾羅綢緞三萬匹，日進鬥金，而釗彥則獨占餘杭鼇頭，堆金疊玉。李孟來隨著知無涯縮地千裡一日一夜終於感到釗彥郡，傾城說她上一次感知到粒央的氣息，就是在釗彥郡。

釗彥郡富庶天下，連城門都金碧輝煌，剛進城門，旗亭百隧，甲第千甍。芬芳馥鬱撲麵而來，可定睛一看才發現並非花果奇香，而是往來馬車飄出的上好木料熏香，連帶著街市都香氣撲鼻。知無涯隱了三人的身形，穿梭在鬨市裡，李孟來原以為堯門關已是人間仙境，沒想到釗彥郡霞光萬道，碧瓦朱甍更勝一籌。

“師傅，小師叔送信過來了。”李孟來手指一勾牽出絲遊魂，納悶地打量著在風裡飄搖的幽魂，“小師叔到底都是從哪裡搜來這些孤魂野鬼幫著送信？”