“？”

宿尤不明白，為何說起來如此輕鬆？

“去哪找紅心紫藤？”

“黎芳洲。”兩人異口同聲，又相視一笑。

宿尤：“？？”

息衍隻好向他解釋：“你可還記得，先前巳湮試探狐妖時，曾說自己最喜愛紫色的花？”

宿尤皺著眉回憶了許久：“哦，記得，她還問要去哪尋這些花呢，老板娘不就說了黎芳洲，可黎芳洲那麼大呢！”

“那你還記得當時巳湮說了哪幾種花嗎？”

“這哪記得？你知道我腦子一向沒你的好使。”

“……”息衍被他的坦率噎了下，“巳湮頭一個說的，便是紫藤。”

“可她在回答時，卻獨獨避開了紫藤。”巳湮緊接著說。

“說起紫色的花，人們最先想到的，便少不了紫藤，且我前一句話也剛剛提過紫藤。可那日，她卻隻說了其他幾種花在妖界十分常見。”

一番抽絲剝繭之下，宿尤終於漸漸明白過來：“也就是說，要麼，是她刻意隱瞞，這紫藤有蹊蹺，要麼，妖界紫藤並不多，那紅心紫藤便也更稀少？”

“正是。”

息衍對他的醒悟甚感欣慰：“黎芳洲即便再大，要找個紅心紫藤，且是修出靈智化成人形的紅心紫藤妖，應當也沒有那麼難。”

如此一來，他們接下來隻需繼續從狐妖處試探，若順利，便無需再繞彎路。即便失敗，也還有未雨綢繆之策。

想到這兒，三人心頭頓時明朗了許多。

……

這時，一直沒在客棧的胭娘終於回來，卻是眉頭緊縮，滿腹心事的模樣。

“老板娘，你這是怎麼了？”宿尤率先看到她，收起臉上鬆快的笑意，疑惑問道。

胭娘這才留意到他們三人，整理了下神色才開口：“三位回來了，可要用飯？”

“老板娘莫急，我們先不用飯。”

“那，”她眼神虛晃了一下，似是來不及抽出精力招呼他們，“三位先自便，若有何吩咐交代小狐也一樣，我還有些事，少陪了。”

說罷，她便越過宿尤走進後院，沒一會兒又快步出來，手中還多了一頂帷帽。

宿尤狐疑地看著她匆匆而去的背影，直到在門外消失才轉過頭來問兩人：“我怎覺得老板娘今日不太對？”

息衍和巳湮麵麵相覷，亦是不解。

……

再見到胭娘，又是半晌後。

彼時三人正在用飯，胭娘便是這時回來的。

隻見她臉色煞白，心神不寧地走進客棧大門，還險些被門檻絆倒，半隻手急忙扶住櫃台才堪堪穩住了身形。

而她這一連串異樣，也吸引了三人的目光。

宿尤趕緊上前扶住她：“老板娘你怎麼了？”

胭娘聽到聲響抬起頭，似是才恍然發現客棧內還有其他人，而在看到宿尤的瞬間，原本無神的眼睛驟然亮起！

她轉頭看向息衍，隨即像是抓住了救命稻草一般快步走過去，留下宿尤在原地喊她，也充耳不聞。

“公子！”胭娘徑直在息衍麵前跪下，聲音中難掩顫抖，“公子，求公子救救吱吱！”

三人見她這般動作，頓時一愣。

宿尤急忙追過來，伸手拉她：“哎呀，老板娘你這是作何，快起來！”

可胭娘卻一動不動，隻直直地看著息衍，滿眼乞求：“求公子救救吱吱！”

息衍不急不緩地放下碗筷，看著跪在麵前的狐妖，萬般心思瞬間劃過，卻隻是平靜問道：“她怎麼了？”

“吱吱今日在門口玩耍，我在店內盤賬，中間她還跑回來給我看她捏的泥偶，可等我點完賬再去外麵尋她，她便不見了！”胭娘急忙說道。

“我去了她平日愛去的林子，便是那幾個平日裡常欺負她的小妖我也去找了，他們卻都說今日沒見過吱吱！我確定他們並未撒謊，可是……”

“可我真的尋遍了，哪裡都尋不到她！”

她那雙一向媚中帶傲的眼睛已經泛起淚光。

“我知曉冥界中人，輕易不插手他界之事，可我，我實在沒有彆的辦法了……”

“吱吱她妖力微弱，我實在是怕她出了什麼意外……我萬萬不可讓她出事的啊，求公子幫幫我吧！”

說完，她便重重叩在了木質的地板上。

之後的很長一段時間裡，息衍依舊不動如山。

而胭娘也一直跪著，沒有抬頭，靜靜等待麵前之人的決定。

若不是她微微顫抖的薄背，巳湮幾乎要以為她並不著急了。

而旁邊一貫多話的宿尤，此時也收起所有神色，保持緘默。

他著實沒有想到，竟會有這樣一件事從天而降。若站在他們此行的目的上來看，狐妖現下的乞求，無疑來得正是時候。

隻是，此事已涉及生死命數，不是他有權定奪置喙，也不是說做交換便可交換的。

……