宋衡哈哈笑出聲，拍著國芳的肩道：“父債子還，可不就是這麼個理？好歹也過了一段富貴日子，沒什麼好難過的。”

國芳長長一歎，知道宋衡態度堅決，抹了把眼淚。

宋衡把驢喂好，天色大亮。

寶源今日是一身男裝，唇上塗了點胭脂增氣色，她推開門，那三隻看護糧食的狸花貓都齊齊在她房門口蹲著，跟前擺著三隻大鼠兩隻小鼠。

“不錯不錯。”

寶源誇讚完畢，將自己藏在屋裡的五香小魚乾翻找出來，一隻貓獎勵兩條。

寶源照往常一樣出門，宋宅大門口宋衡已經等了很久了，一旁還牽著她的小毛驢。

寶源那頭驢就叫元寶，驢毛油光水滑，眼神睿智，雖說是驢，但真要跑起來，跟小馬駒比也不分上下。她笑著跟人打了聲咋呼，宋衡拱手，今日分外的恭敬。

“少爺——”

宋衡朗聲道：“九郎！”

他站在女人麵前，少年稚氣未除，一點兒也不惹人厭，可寶源卻側過了身。

今日是個多雲天氣，卻如往常一般的悶熱，寶源出門看過天色，帶了傘。

估摸著現下的時辰，她翻身騎上小毛驢，與他說起上半日的行程。少年今日換了雙新鞋子，出城之前，兩人在路邊鋪子上坐下吃餛飩，人堆裡，宋衡左右看了看，最後被擠得貼牆而坐。

“味道好不好？”寶源頭也不抬，笑著問道。

“很……”宋衡剛還笑著，忽然笑容又僵住。

擁擠的小店裡，桌對麵那位進城賣柴的樵夫伸了個腿，好巧不巧，就踩到了少年那雙新鞋。宋衡往旁邊挪了挪，挨著寶源坐，可又不湊巧。

“對不起。”寶源放下碗。

“沒事！”

她腕子被人按著，渾身不自在的少年勉強擠出笑容：“就是踩到腳了，我不疼。”

寶源再三確定，最後又給他多要了一碗餛飩：“今日路遠，你還在長身體，多吃點才有力氣走。”

“寶姐姐，我吃不下。”宋衡被擠得不敢動作，餛飩擺到麵前，他右胳膊肘就抵著牆麵，看起來可憐兮兮的。這樣一個小角落裡，寶源盯著他，忽然噗呲一聲笑了出來。

“笑什麼？”

寶源笑而不語。

宋衡無奈伸出左手，依稀從她眼裡讀出一絲懷念的意味，卻也不想深究。少年以最快的速度吃餛飩，他如今確實是在長身體的時候，說不餓是假的，更何況這個店裡的餛飩，碗還沒有他的手大，裡麵的餛飩真跟雞食一樣，宋衡連湯也喝完了。

早飯之後，寶源帶他買了點路上的乾糧，出了城門向東，一路暖風和煦，但見枝頭槐花皎皎，路頭偶爾冒出幾隻逮兔子的野犬。

寶源在路上極少說話，直到看到前麵的莊子，陡然停了下來。

“那是許家的莊子，土地肥沃，每年產糧頗多。此番前來是想問問他們的糧食每年能對外賣多少。”寶源牽著驢，心裡另有一個主意，但對著宋衡，她道，“許家的這個莊頭，不待見女人，等會進莊子，你就是主人，與他說話時態度恭敬些奉承些。打聽到了消息，若能深挖，最好問問，這個許莊頭家裡多少小孩，平日喜歡什麼，將他這個人打聽的越仔細越好。”

說到這裡，寶源又問：“你知道怎麼跟人聊天麼？”

宋衡笑了笑：“知道個怎跟小孩聊天，生了孩子當老子的，還是莊上管事，大概也知道一點點。”

寶源朝他招了招手，四下都看了看，將自己身上一塊成色極佳的玉佩送給他戴。

“雖要奉承他人，姿態也不必太低，你曾經是個世家大族的少爺，想必聽了不少好聽話，今兒丟給彆人就是。”

宋衡頷首，開口卻是讓寶源在此地稍等他片刻。他瞧見一旁有小水溝，小跑過去，將身上帕子打濕，一點一點擦乾淨自己的鞋麵。

寶源看著他單薄的背影，想起他這一個月穿來穿去的那幾件衣裳。

宋家敗落，宋衡定然將衣服都當了。

他可能比寶源想象的還要窮。

少年重新折返。

“讓姐姐見笑了。”

寶源牽著小毛驢走在路上，搖頭道：“如果你真的要做生意，這沒什麼可笑的。能彎下腰，就做到了第一步。你現下就缺……”

“缺什麼？”

寶源勾著唇，指著他的耳根子道：“缺厚臉皮。”

“沒事，我不會笑話你的。”寶源說完哈哈大笑，“誰天生厚臉皮呢？九郎，沒錢是最丟臉的事，掙錢一點不丟臉，掙錢的過程也是，那個許莊頭若是今日對你百般嘲諷，你回來告訴我，我會替你出氣的。”

宋衡耳根子上的紅漸漸褪去，他看著寶源的笑，好奇道：“姐姐以前是什麼樣的？”

“什麼都不知道，不會說話，做錯了很多事，讓彆人討厭。”

“怎麼可能呢？”

“怎麼不可能。”

寶源一巴掌拍在少年的後腦勺上，快到莊子門口了，她把毛驢牽到後麵，改口喚道：“小主人。”

少年負手在前，笑嘻嘻道：“阿寶。”

寶源偷偷一巴掌拍過去：“小子，吃了豹子膽，阿寶是你叫的麼！”

宋衡含笑道：“寶兒。”

“事不過三。”

“寶源。”