“皇姐，原來你喜歡利亞啊。”

克萊爾下意識就想否認，可嘴張到一半，餘光就瞄到了聽見這話後猛然抬起頭、滿臉期待的利亞。

利亞的眼神太灼熱，好像他被眾叛親離、打入絕境時，卻看見了最後一絲獲得救贖，於是瘋狂燃燒生命去祈求神的一點點憐憫。

那樣令人炫目的眼神，能將愛人的理智清空。

所以克萊爾就卡殼了，嘴裡空洞地發出“我、我……”的音，卻說不出後半句話，沒能在第一時間做出合理應對。

希維爾好整以暇地雙臂抱胸，欣賞這一幕匪夷所思的互動。

圍觀的賓客們也徹底失語，震驚過後是滔天的怒火。

此時克萊爾終於反應過來了，提高了音量準備向眾人解釋，可是自覺尊嚴被挑釁踐踏的貴族們已經完全聽不進她的話。

在他們看來，克萊爾身為皇儲，身為下一任皇帝的熱門繼承人，應當和他們一起維護貴族利益，講究尊卑、體麵，可誰知道這麼些年裡，投懷送抱的貴族小姐公子不知凡幾，她一個都看不上也就算了，大家好歹還能自我安慰是大殿下眼光高。

可現在，她竟然當眾承認自己喜歡一個卑賤的、從貧民窟爬出來的小子！

喜歡不喜歡這種事，難道還需要考慮嗎？難道不應該是立刻就能給出答案的嗎？

克萊爾沒在第一時間反駁，在眾人看來就相當於是變相承認了此事，之後的高聲闊談都是心虛的掩蓋和狡辯。

難怪呢……難怪啊！

難怪大殿下大費周章地替這個利亞籌備生日會呢！還把邀請函寫得那麼強勢，讓他們能來的最好都來，合著這根本不是簡單的慶生，而是要把她的小情人送入上流圈子的公開派對啊！

群情激奮下，賓客們反倒不出聲了，他們死死盯著克萊爾，氣氛沉重而死寂。

克萊爾急出了一脊背的汗，解釋的聲音卻越來越低，到最後隻能乾巴巴地將幾句話翻過來倒過去地說，什麼“你們誤會了”、“不是這樣”、“我們隻是朋友”……

利亞在一旁，近距離聽著這些字字句句的否認，看著幾分鐘前還對自己連聲道賀、現在卻滿麵嫌惡的賓客，隻覺得自己像被淩遲一般當眾羞辱，難堪極了，恨不得立刻逃離這裡。

可他不能走。

他努力了這麼久，好不容易才獲得了克萊爾的另眼相看，而克萊爾現在也隻差一點點就能承認自己的身份，隻差一點點，他就能完成階級跨越、成為大皇妃了。

而且、而且桌上那麼多的禮物他還沒拆呢，都是來自於這些富有的貴族們。這麼多的禮物！該值多少錢啊……倘若最後他失敗了，收了這些禮物也算大賺一場。

反複斟酌之後是不斷地自我說服。

不就是羞辱嗎？他長這麼大，難道經曆得還少嗎？

利亞的神情逐漸變得平靜，甚至還有餘力用眼神鼓勵克萊爾。

與之相反的是貴族們和克萊爾。

貴族們聽著克萊爾蒼白的辯駁隻覺得好笑極了，於是有好些人真的嘲諷地笑出了聲。

他們笑克萊爾愚蠢，在大局未定之時就出昏招，不去想辦法找個有力的親家鞏固自身，反而親近一個完全沒用的平民Beta，無權無勢不說，還生不出優秀的子嗣。一時沉迷美色也就罷了，可她又把事情鬨得這麼大，搞得人儘皆知，今天過後，怕不是會把大殿下的這樁桃色新聞傳遍整個上流社會，乃至整個帝國。

他們也笑自己，竟真把克萊爾這麼個蠢貨當作明主，貿然下注，浪費了這麼多資源。

聽到了不知何人發出的嗤笑聲，克萊爾終於繃不住了。

她本就是個驕傲的人，身邊人經年累月的誇讚與吹捧、外界對她終將繼位的數次猜測、希維爾原身的刻意回避退讓，都讓克萊爾越發向傲慢獨斷進發。

在克萊爾心中，她就是唯一的皇位繼承人，無論希維爾怎樣跳腳都撼動不了她的位置。

既然如此，今天在場的眾人，便不論身家地位，都是她的臣子下屬，都應該唯她是從，不論她做出怎樣的決策，都該乖乖俯首聽令。

她願意屈尊降貴地做出這麼多解釋已經足夠仁慈，像是一尊被高高貢起的脆弱瓷器，稍稍一用力，偽裝的親和有禮便破碎開，露出霸道傲慢的內核。

她不知道剛剛是誰發出的笑聲。

其實她是可以用精神力查探到的，但傲慢讓克萊爾根本不在意下屬的想法。

她在進入大廳之後，除了找利亞的時候，就沒有一刻試著用精神力去關注旁人，更彆說像希維爾這樣一刻不停地去掌握人群動向了。

不過克萊爾也不在乎是誰笑了，在她眼中，就是所有人都笑了，他們都在挑戰她的地位。

真是笑話，難道他們覺得自己會是個被下屬左右的懦弱君王嗎？

逆反心驟然占據了上風，理智徹底潰散。

早已不耐煩的克萊爾終於注意到了利亞對自己始終如一的仰慕注視，她選擇性地忽略了利亞的第二次離場和對希維爾不同尋常的態度，隻願意相信自己想要的結果——這個一無所有的貧窮少年一直默默愛著自己，視自己為神祇。

於是她便衝動地將利亞一把拉入懷裡，在他臉上用力地親了一口，大聲道：“我的確是喜歡利亞。那又如何！”

利亞配合地羞紅了臉，整個人害羞地藏進克萊爾懷裡，時不時抬眼仰望她，讓克萊爾又憐又愛，更覺得他乖巧討喜了。

這麼個事態發展走向，彆說圍觀者們了，就連希維爾都沒想到。

她本來的打算就隻到她問出那句克萊爾是不是喜歡利亞為止。

畢竟克萊爾也不是傻子，不可能真的中計，反應過來之後應該立刻就會做出應對，她的舉措隻能稍稍打壓一番克萊爾的名聲。

但誰能想得到，克萊爾真的這麼蠢啊！

蠢得希維爾都有點不忍心進行下一步了。

而來參宴的貴族們也懵了。

剛才他們的嘲笑、後悔多是出於一時氣憤，畢竟也是下注了這麼久的主子，不是說換就能換的，更何況是因為這種小事。