希維爾這邊和雪恩開誠布公、你儂我儂，隔閡還未爆發就被消除在繈褓之中，兩人的感情反倒有了大幅的增進。

與此同時，克萊爾卻在皇宮裡被劈頭蓋臉地一頓臭罵。

正如希維爾預測的那樣，皇帝陛下手眼通天，克萊爾剛在宴會上大放完厥詞，馬上就有人將這件事彙報給了皇帝，並貼心地附上了完整版的視頻。

皇帝看完氣得差點心梗，當即便讓這個不省心的女兒滾回來挨訓。

克萊爾在接到皇帝視頻的時候就開始後悔了。

當她趕到皇宮，踏進皇帝的私人書房時，後悔與惶恐的交織情緒幾乎達到了頂峰。

皇帝不出聲，她自然也不敢開口，侍從全被皇帝提前遣走，房裡靜得克萊爾都能聽見自己激烈的心跳聲。

她忽然敏銳地意識到了什麼，心跳越發激烈，手腳發麻，四肢僵硬。

似乎有什麼她難以承受的噩耗即將公布。

於是就在皇帝開口的瞬間，克萊爾也恰好抬起頭直視父親，並從他的眼中窺到了一絲失望和釋然。

“既然你對皇位沒有興趣，我就開始著手準備希維爾的立儲大典了。”

“父皇！”克萊爾驟然驚呼出聲，像被人掐住了脖頸似的，喉嚨裡發出嘶啞地哀鳴：“不可！”

“有何不可？”皇帝眯了眯眼，看著這個他曾經寄予厚望、卻又始終對她有所遲疑的大女兒。

克萊爾剛想辯駁，卻訥訥地說不出話來。

正是這時，她才如此鮮明地意識到，希維爾從不比自己差，甚至早在不知不覺間比自己略勝一籌。

希維爾才是更適合繼位的那個人。

或許她是知道的，就連父皇也是知道的。

否則她也不會早在希維爾年幼時就數次言語打壓威脅，讓一個剛失去了母親的稚童還沒從人生的劇變中恢複過來，就要麵臨因過分悲痛而選擇回避的父親，和一個忽冷忽熱、冷漠嫌棄自己的姐姐。

她的方法從前是奏效的，甚至可以說效果奇佳，希維爾從不和自己爭搶任何東西，乖乖地當一個影子，怎麼現在就不靈了呢？

見克萊爾啞口無言，皇帝更惱火了，站起身來回踱步，試圖把火氣壓下去。

可努力了半天也沒什麼用，便決定索性將火氣全發出來，免得自己氣得見先後！

“蠢！如此之蠢！簡直荒唐！”

“彆跟我說什麼都是希維爾故意陷害你，你們姐妹倆之間的交鋒我不管，便是她下了套子給你鑽，你就真一個猛子紮進去了？你自己就乾乾淨淨、清清白白、一點沒去招惹你妹妹？！”

“為君者，可以仁慈寬和，可以陰險狠毒，但絕不可以是個蠢貨！”

“那個卡蘭，你就算再喜歡再寵，你也不能拿納斯羅德家的名譽給他當台階踩！你當真以為整個帝國都是你的了是吧？老子還沒死呢！就是死了，繼位的是你們姐妹倆還是哪個世家族長還說不準呢！”

“蟲族肆虐，聯邦也在虎視眈眈，你真以為這個位置就坐得那麼穩？愚蠢！淺薄！鼠目寸光！”

“你可知道，今天的事情一旦宣揚出去，你會如何？你考慮過嗎？你沒有！隻知道耀武揚威、肆意妄為，十幾年的書都讀到狗肚子裡去了嗎！”

……

皇帝說到氣憤處，光是指著克萊爾鼻子罵已經不足夠了，他喘著粗氣，幾怒拍桌。

克萊爾被訓得鵪鶉一般縮頭縮腦，分毫不敢動彈。

麵上倒是悔過之意濃重，心裡怎麼想的卻不得而知。

好不容易罵夠了，皇帝喝了口茶潤嗓子，隨後語氣稍緩，道：“一會你就去納斯羅德侯爵家裡請罪，就說是你一時糊塗，被狐媚子迷了眼，你是真心去求娶凱瑟琳的。不管老納斯羅德是什麼態度，一定要把這樁婚事定下來，然後……就明天吧，把你和凱瑟琳訂婚的事公布出去。”

“可是父皇，我真不喜歡凱瑟琳……”

皇帝眼如鷹隼，直勾勾盯著克萊爾，“那你是要和納斯羅德家為敵嗎？為了一個Beta？”

克萊爾無話可說，但她到底是對利亞有幾分深情，想了想，還是決定硬著頭皮爭取。

“父皇，利亞是個很好的人，我當真喜歡他。”

見皇帝並沒有打斷自己的話，克萊爾膽子壯了些，開始侃侃而談。

“他雖然是個孤兒，家境貧寒，但他積極上進，樂觀堅韌，是我見過最純真最可愛的人。一開始我們認識的時候，他並不知道我的身份，還以為我和他一樣，是個平民。他知道真相後，對待我的態度也和從前一般。父皇，他不是個嫌貧愛富、汲汲營營的小人，恰恰相反，我認為他擁有極高尚的品德，是個單純、善良、全心追逐夢想的男孩子。”

皇帝耐著性子聽克萊爾胡扯，表情逐漸扭曲。

他緩了緩，做了好幾次深呼吸，剛想開口，又坐回椅子上，免得自己氣摔了，然後才問道：“你們是怎麼認識的？”

克萊爾回憶過往，嘴角勾起甜蜜的弧度，“是一場美妙的意外，利亞不小心撞到我身上，結果扭傷了腳，我送他去了醫院，就這麼認識了。”

皇帝眼角抽搐，他想起皇家科技軍事學院極為嚴苛的體測選拔，不達標的即便成績再好也不予錄取。

通過了魔鬼體測的人，能被撞一下就扭到腳……