進也不是，退也不是。

鄂敏子深思片刻，對著那沙兵道，“再去探，等到明日再觀察其動態，不論是大是小都要立馬回報。”

沙兵退了下去，蒙哈爾將手中短刃狠狠地插在枳城正中，嘴裡罵道，“媽的，本以為今日就可拿下這小小枳城，也不知道這徐光華在搞什麼鬼!這場仗還得拖到什麼時候才能打？我們帶的糧夠不到五日。”

鄂敏子看著地圖上的枳城，眯了眼，“明日後若還是如此，不論情形如何這場仗都要打!”

蒙哈爾坐在鋪上駱駝皮毛的凳子上，拿起桌上的酒囊悶頭就喝下。

這是獨屬大漠特產的青酒。

青酒的原料是由大漠區域的仙人掌釀製而成，氣味清香，入喉甘烈。

仙人掌本身具有清熱解毒的功效，所以對於長期生活在白日乾燥，夜晚寒涼的大漠中的沙民來說，自然而然就依靠著仙人掌的天然功效，白酒的濃烈化解了大漠沙民的需要。

此時一口下肚，青酒很快發揮了作用，蒙哈爾通身都冒著熱意，他撇了一眼案上的短刃，想了想說，“這一次我定要拿走他的腦袋祭奠我的老耶。”

鄂敏子坐在了下側，把那短刃拔了出來仔細地擦過本就雪亮鋒利的刃身。

這把短刃叫寒刃，是蒙之朵在蒙哈爾出生時所贈，也是蒙之朵留給蒙哈爾唯一的武器。鄂敏子看著刃身上自己的倒影，那張臉滄桑的不成樣子，輔助了三代大漠的太陽，日子久了，除了眼睛處還亮著，其餘的地方都皺皺巴巴的。

“你的阿耶會為你感到高興的，”鄂?子將寒刃放在桌上，帳篷裡的燈光被它折射在棚頂形成了一道寒光，“明天再觀察一日，後日我們出兵，這次他們定然會使用十年前就用過的水流戰術，你隻需要按照我所說的法子破解即可。”

蒙哈爾抬頭看著那寒光，眼睛裡猶如太陽的熾烈，讓人壓抑悶痛。

白堇年剛入院門時，就看到青鳥站在自己房門口，看到白堇年回來，青鳥上前打了聲招呼，“公子，裡麵給你備好了熱水，陽公子說要你回來就泡著，得把外邊帶回來的寒氣給驅散了。”

白堇年看到青鳥懷裡露出半邊的信，領會地點點頭，青鳥不願多打擾就要轉身離開，又被白堇年叫住，脫了靴子跟著一起進了屋。

屋內燒著地火，剛進屋坐著沒多久，白堇年便把大氅解掉置在木架上，順便看了眼屏風後正冒熱氣的浴桶，這浴桶是新的。

之前冬至那日與陽澈又在浴桶裡做了一次，那次陽澈力氣用的大得很，竟把實木的浴桶給撞了一個口子，那裡麵的水流了一地，直到兩人精疲力儘歇息片刻才讓青鳥來收拾了殘局。

青鳥站在一旁，隻看著織有玉蘭花圖樣的地毯。

自從白堇年攜錢回家，陽澈從中拿了一筆去到東市口賣最得好的皮草地毯店家，從那裡預定購置了一塊質地鬆軟長寬各兩米，織有玉蘭花的白色地毯，也正是因為這白色毛毯容易被弄臟，所以陽澈讓下人不必進屋收拾，就算要進屋，也得脫掉靴子，腳布整潔才得入內。

白堇年坐在案前，看著低頭等話的人，“青鳥，你在我身邊做事多久了？”

青鳥才抬頭，看著已經把束發披散在腰間後側的人，心中不免先說道：這披著頭發，不仔細看，還以為是個女子。青鳥麵色如常，“回公子的話，已經兩年了。”

白堇年將手中取下的白玉簪放於桌上，道，“此次沙兵之戰後，你走吧，帶著沈清一起，去哪兒都可以，不必再留在我身邊做近衛。”

青鳥聞言愣了一會，他想過白堇年叫他進來可能談及沙兵之事或者是明日計劃之事，唯獨萬萬沒想到，竟然是這件。

看青鳥不說話，白堇年又說，“我身子比之前好很多了，有阿澈在，現下服藥的劑量也少了一半，我身邊也不缺近衛，之前留你在身邊，是看你孤苦無依，現下你有了良人，不該讓他跟著你一起陪同我做這些危險的事情。你懂我意思嗎？”

青鳥跪在地上，沉聲道，“公子，我不走。之前我做些雞鳴狗盜之事，若不是公子心善收留了我做近衛，給我飯食，賞我月銀，我恐怕現在還在做那些不入流的事情，”然後抬眼看著白堇年，“而且就算我要走，沈郎以你為親人，也定然不會拋下你隨我離開。”

勸說無果，白堇年讓青鳥退了下去，並再三叮囑其不要把今夜所談之事講與沈清。