四房的內院主屋內，盧媽媽正在回稟，“今兒是六小姐的生辰，外頭男客不多，大都是咱們家的親眷，隻堪堪坐了兩座。”

“誰要聽這些了？”四夫人不耐道：“老爺呢？”

盧媽媽心裡歎了口氣，知道馬上又有一場閒氣要生，硬著頭皮回道：“老爺帶著何家表少爺，正在外頭應酬……”

“啪！”一個茶碗成了犧牲品，碎了一地。

四夫人氣得臉色鐵青，恨恨道：“那是他親兒子呢？彆人家的小野種，這麼上趕著的貼著做什麼？眼裡還有沒有小七？！”

盧媽媽歎氣，“七爺吃虧在年幼，還得等個十年功夫才能出去應酬。”

此話不提還好，一提又勾起了四夫人的傷心往事，幽幽道：“要是……，第一個哥兒保住了，到現在……”

要是那個孩子活著，此刻都應該已經娶妻生子了。

----這一切，都是柳氏害的！

當初自己進門不到三個月，就有了身孕，人人都說自己是個有福氣的，----自己亦是滿心歡喜，以為丈夫的冷淡隻是因為不熟悉，等有了孩子，一切就都會好起來。

大嫂的母親作壽，丈夫偷偷溜了跟著過去柳家。

自己居然以為丈夫隻是貪玩兒，還在婆婆麵前百般掩護，真真可悲可笑！

----直到隔了幾日去書房送湯，才發現丈夫整日躲在書房裡，不是用功，而是為他和柳氏的姻緣傷懷。

那一首首讓自己作嘔的詩，便是見證。

當時年輕氣盛，大吵大鬨之下要撕掉那些酸詩，丈夫攔著不讓，爭執之下自己絆倒在地，----腹痛如絞，最後落下來一個成形的男胎。

之後夫妻間爭吵不斷，自己小產傷了身子，後麵連著好幾胎都沒有保住。

時隔八年，曆經千辛萬苦方才生下杏娘。

四夫人陷入回憶半晌，一抬頭，正好看見一臉不快的大女兒進來，不由問道：“今兒不是很熱，你怎麼不在外麵玩兒了？”

杏娘氣呼呼坐下，“五哥好偏心，送給妹妹的胭脂六兩一盒，我的才得八錢！”

“八錢銀子一盒的還不好麼？”四夫人剛要斥責女兒幾句，忽地一頓，“老五送什麼胭脂給蓮娘了？六兩一盒？”

盧媽媽亦是咂舌，“這也太貴了吧。”

“真的！”杏娘見她們不信，頓時急了，趕忙把事情經過說了一遍，“袁表姐親口說的，什麼惠春閣最貴的宮粉胭脂！”

四夫人滿心疑惑，“老五什麼時候這般大方了？”

杏娘將頭扭向一旁，撇嘴道：“偏心！隻對九妹妹大方！”

----這就更加不對勁了。

四夫人清楚自己的侄兒，----吃喝玩樂十分舍得，但那是對自己，蓮娘既不是他的親妹妹，又是剛回來的，毫無感情，哪裡用得著如此破費大方？

難道……，是小女兒在撒謊不成？！

蓮娘從小流落在外沒有人管，沒見過什麼好東西，最是容易被騙了！四夫人再想到何家那根刺兒，越發的懸心起來。

她原本就不是藏得住事兒的人，又是麵對自己女兒，還擔心摻雜了何家，恨不得立馬就去問個究竟！好在蓮娘到底是她自己親生的，須得留幾分麵子，今天賓客滿門，委實不是問話的時候。

忍了又忍，方才暫且壓下不提。

第二天，早起問安後便留了顧蓮裡屋說話。

“聽說，老五送了你一盒惠春閣的胭脂？”

顧蓮不明白母親怎麼關心這個，但見母親臉色不好，周圍更是一個丫頭都沒有，本能的覺得沒有好事，趕緊回道：“是。”

四夫人臉色冷冷的，“你可彆撒謊。”

顧蓮忙道：“女兒不敢。”

“春曉！”四夫人朝外喊了一聲，等人進來，吩咐道：“去把老五送給蓮娘的胭脂拿過來，讓我瞧瞧。”又叫了嬌蕊，讓把杏娘得的胭脂也取過來。

片刻功夫，春曉和嬌蕊前後腳進來放下胭脂。

四夫人將兩個胭脂盒都打開，看了看裡麵的胭脂成色，再次問道：“到底是誰送給你的？給我說實話！”

“……是五哥。”

“還敢胡說！”四夫人指著桌上的胭脂，怒道：“若都是老五送的，為何兩份胭脂會不一樣？你的六兩一盒，杏娘的八錢一盒，老五憑什麼對你這麼好？”

“這……，女兒也不知道。”顧蓮隻覺一頭霧水，沒想到堂兄給姐姐的不一樣，心下亦是不解，“興許是女兒剛回來，五哥當做見麵禮給的，所以比姐姐的好一些。”

“更是扯謊！”四夫人嚴詞厲色，“老五是個什麼性子，我清楚的很！他何曾給過妹妹們值錢的東西？更彆說用自己的月例銀子去買！”聲音一沉，“再問你一次，到底是誰給你的？！”

難道母親懷疑自己跟人私下傳遞？顧蓮真是無奈了，解釋道：“女兒才回家，根本就不認識什麼人，哪裡會有外人送我東西？真的是五哥給的。”

----老五絕不可能花大半個月的月例，送這麼貴重的胭脂！

小女兒睜著眼睛說瞎話，還死不認賬，四夫人氣得不行，將那胭脂盒朝地上重重一摔，“你從小不在我身邊長大，就管不了你了？！”

“啪”的一聲，那漂亮的胭脂盒整個兒倒翻過來，灑了一地紅色粉末，----叫人詫異的是，居然掉出一個小小的紅色絡子！

顧蓮隻覺得腦子裡“嗡”的一下，……這、這是神馬狀況？！

四夫人也怔住了。

母女倆都像是被人掐住了脖子，半晌沒有聲音。

四夫人站了起來，上前揀起那個小玩意兒，看了看，“同心方勝……”重重摔在女兒麵前，“你還敢說是老五送給你的？！”

“母親……”顧蓮也急了，慌亂中，想不出什麼理由來解釋，跪下道：“女兒不知道怎麼會有這個，但的的確確是五哥送的，母親若是不信，可以叫來五哥對質。”

“對質？”四夫人的臉色難看到了極點，尖聲道：“我會把自己女兒的醜事讓彆人知道？你打量好了我不敢去問，所以就有恃無恐是吧？”

顧蓮隻覺百口莫辯、頭疼不已，委屈道：“母親……，我說的都是實話。”

----摔！到底是誰要這麼陷害自己？！

心裡隻有一個聲音，一定要弄清楚！一定要還自己一個清白！否則連母親都不相信自己，以後還要怎麼活下去？

空氣仿佛被什麼東西凍結住了，令人壓抑窒息。

顧蓮深吸了一口氣，輕輕喚道：“母親……”

四夫人冷冷的看著小女兒，目光十分複雜，有震驚、有失望、有傷心、有厭惡，但更多的卻似在看一個陌生人。

看得顧蓮脊梁發寒，像是臘月天裡被人澆了一盆冷水。

----腦子因此清醒了些。

說到底，母親還是沒有真正的接受自己。

顧蓮漸漸冷靜下來，緩緩道：“母親不相信女兒所說，自然有母親的道理，但是請容我再說幾句。”

四夫人冷哼，“我看你還能說什麼？”

顧蓮儘量讓在自己站在旁觀者角度，以免陷入情緒裡，“母親且想一想，如果真的是外人送給我的，裡麵還有這個東西……”揀起那個小小的同心方勝，放回盒子裡，輕聲反問，“我又豈會不收藏好？還這麼大大咧咧隨便放著？”

四夫人一怔，緊繃繃的臉色有些鬆動。

顧蓮接著道：“今兒袁家表姐的頭發亂了，到我屋裡梳妝，還見了這盒胭脂。”滿心無奈的苦笑，“我如果有隱情的話，就算再傻、再笨，再不懂事，也不可能拿出來給外人看見，否則……，女兒還有何臉麵見人？”聲音誠摯，“母親，女兒真的不知情。”

“你真不知道？”

顧蓮不知道母親喜歡吃哪一套，但示弱多半不會錯，心裡的確有委屈，於是淚盈於睫哽咽道：“女兒真的不知道，真的。”

四夫人的臉色變了又變，推測道：“那……，就是彆人托老五的手轉交的。”

顧蓮收起眼淚，小聲道：“想來多半如此。”

四夫人皺眉問道：“那麼你覺得會是何人？”

----眼下可不是扮小嬌羞的時候。