何庭軒避而不答，隻道：“幾天不見，四表叔竟然瘦了許多。”

四老爺頓時紅了眼圈兒，“老爺子走的突然，我們這些做兒子豈能不傷心？”又滿意的看向他，“你是個懂事的，唉……，我要有這麼一個兒子就好了。”

“顧伯父。”徐離忽地上前開口，指著何庭軒，“這位公子生得儀表堂堂，怎地以前從來沒有見過？我有心結交，卻是不識。”

四老爺先是一愣，旋即大喜。

何庭軒不過是一個秀才罷了，學業一般，隻怕難走功名仕途一路，若是能夠得了徐家的青眼，或許可以另辟蹊徑。

趕忙道：“這是我家大嫂的娘家侄兒。”

何庭軒是一個心思反應快的，不等四老爺往下介紹，便拱手，“在下姓何，鄙名庭軒。”徐家老三在顧家幫忙的事，早就聽說，“這位就是徐三爺吧。”

徐離抱拳還禮，十分謙虛，“你我平輩，哪裡當得起三爺二字？”問起何庭軒的年紀來，居然隻比自己小兩個月，於是道：“若不嫌棄，叫我一聲三哥便是。”

兩人相談甚歡，頗有一見恨晚的感覺。

當了晌午時分，相約一起去狀元樓喝酒說話。

酒樓裡難免有個說書的、唱小曲兒的，偏生遇上一個不老實的，去調戲人家唱曲兒的小姑娘，鬨得酒樓裡哭天喊地的。

徐離親手抓了那人，摔在地上，高聲道：“朗朗青天白日，居然敢對良家婦女動手動腳？！徐某生平最恨這種下流之輩，今日便好好的教訓你一番！”

那人大呼冤枉，“三爺，我隻不過是問了幾句話……”

徐離不聽對方解釋，隻是從小廝手裡抓了馬鞭，狠狠一鞭子抽下去，“叫你眼睛不老實！”接著，又是重重的一鞭子，“叫你言語不乾淨！”

他本來就是習武之人，劈裡啪啦一頓打，打的那人皮開肉綻、鮮血模糊，鬼哭狼嚎的喊個沒完，“啊……，三爺饒命啊！三爺……”

樓上的客人都嚇得躲在一旁，連大氣兒都不敢出。

何庭軒自幼嬌生慣養，哪裡見過這等凶殘的陣仗？每抽一下，自己都要跟著抖上一抖，哆嗦道：“徐……、徐三哥，差不多就算了吧。”

徐離扔了鞭子，惱道：“真是晦氣，擾了你我喝酒的興致！”

“三爺饒了我吧？三爺……”那人疼得在地上打滾，滾得一地的血跡。

何庭軒趕忙縮了縮腳，生怕沾在自己身上。

徐離端酒大喝了一口，吩咐道：“把這人拖下去！剜了他的雙眼，割了舌頭，叫他以後再做不了下流之事！”

立即有兩個隨身侍衛上前拖人，“蹬蹬蹬”下樓去了。

隻聽樓下一聲慘呼，“啊----！我的眼睛！”接著又是痛苦的一聲，“唔……”聲音像是含了一個棗，囫圇不清，自然是舌頭也沒了。

何庭軒渾身哆嗦個不停，結巴道：“徐三哥，那個……，那個我還有事，就先回去了。”雙腿發軟，好不容易撐著桌子才站起來，“改日再請徐三哥喝酒。”

“彆急。”徐離微笑，“我還帶你去一個好地方。”

----他口中的好地方，不是彆處，正是安陽專門關押死刑犯的鐵門大牢。

讓人提了幾個等待侯斬的犯人出來，領著何庭軒到了刑場，自己抓起一柄專門砍頭的大鐵刀，問道：“何賢弟，你以前見過砍頭沒有？”

“沒……，沒有。”

“沒關係。”徐離笑道：“難得我今兒有興致，就親手砍幾個給你看看吧。”

語氣輕鬆，好似隻是切幾個西瓜而已。

“彆彆彆……”何庭軒趕忙拒絕，可是對方根本就不聽自己的，眼見那柄雪亮雪亮的大刀舉了起來，馬上就要手起刀落、血濺當場！

再也堅持不住，“哇”的一聲吐了出來！

*****

“何家表哥病了？”

“嗯。”李媽媽回道：“聽說跟徐三爺出去喝了一回酒，不知怎地，竟然吃壞了肚子，連著瞧了好幾個大夫都不見好呢。”

----徐離請何庭軒去喝酒？

顧蓮心下一笑，自己才不信徐離會有這份雅興呢。

不管徐離是用什麼法子，嚇住了何庭軒，隻要往後耳根子能清淨，姐姐少惹一點事出來就行。

第三天上頭，見著了前來拜祭的葉宜和葉二太太、葉五娘。

葉家不過是商戶，頭幾天來得都是達官貴人、名士能人，以及顧家的親眷，士農工商，葉家在這個時代的階級裡麵算是末流。

若非之前有了一段交情，隻怕登門，顧家的人還不讓進來呢。

不過對於顧蓮來說，全然沒有這個等級觀念，說起來，自己和這個小姑娘還算聊得來，不免領到側屋多問了幾句。

“你母親最近怎麼樣了？可好些？”

葉宜目光黯淡，“不過是熬日子罷了。”似乎不願多提，隻是打量著她，想要說幾句卻又無從說起，神色十分遲疑。

顧蓮瞧她欲言又止的模樣，覺得頗為奇怪，“怎麼了？宜姐兒你有話說。”

葉宜微有靜默，最終卻是搖頭，“沒有。”她道：“你要保重身子，節哀。”

眼下顧家已經亂成一鍋粥，顧蓮雖然疑惑，但是沒有功夫多想，何況自己與對方的交情有限，於是點頭，“多謝關心，我知道的。”

正要寒暄幾句，春曉腳步匆匆從外麵進來，“小姐……”

一副吞吞吐吐的模樣。

葉宜聞音知雅，當即告辭而去。

等人走了，春曉方才低聲道：“外頭有個小丫頭，不知道怎麼混進府裡來，被媽媽們逮住了，她哭著喊著要見小姐您。”

顧蓮詫異，……誰會想著見自己呢？眼下事態混亂，還是親自看一眼來人才能夠放心，因而道：“帶進來吧。”

不多會兒，進來一個十一、二歲的小丫頭，見了顧蓮以後，“撲通”一聲跪下，哭道：“……求九小姐收留我！”

“妙能？”顧蓮認了出來，這不是棲霞寺裡的小尼姑嗎？

妙能哭了一陣，哽咽道：“那天我躲在醃鹹菜的大海缸裡，一直不敢出來，餓了幾天幾夜，實在忍不住才爬出缸子，結果……”越哭越是傷心，“九小姐……，我家裡早就沒有人，求你收留我。”

顧蓮眉頭微蹙，----自己當初在棲霞寺的事情，不便透露出去，除非殺了她滅口，否則還是留在身邊更加妥當。

妙能以為她不答應，慌忙道：“小姐放心，我什麼活兒都會做的。”指了指自己的腦袋，“我是師父的記名弟子，其實就是服侍吃喝拉撒的，頭發還在，願意賣身為奴給小姐，當牛做馬隻求賞一口飯吃。”

“行了。”顧蓮不想聽她繼續嚷嚷，叫了玉竹進來，“帶她下去換身衣服，然後按手印寫賣身契。”看向妙能，“以後換個名字，就叫……，諒兒吧。”

----原諒這亂世的不安，大家都要好好的活下去。