周隨安也醒腔了，順著楚琳琅的話茬道：“若真清閒的差事也空不下來！嶽丈大人，您還是再等等吧，這個節骨眼讓他上，豈不是害了全家？”

楚淮勝有些被嚇到了，加上看女婿鬆口給自己台階下，便不再堅持，可又轉而跟趙氏提及了另外一件事，那就是要把自己正室的侄女送給周隨安為妾。

這次都不用楚琳琅攔阻，趙氏搶著語氣僵硬道：“真是不巧，我已經跟媒人說定，給隨安納了個良妾，已經過了禮，過兩日就入門了。雖然琳琅還年輕，我該是再容她幾年。可是……我身子愈加不好，就怕哪天撒手走了，無言見周家的祖宗。”

說到這。她還故意問了一句：“琳琅，你不會怪我自作主張吧？”

楚琳琅抬頭看著婆婆，看著她眼裡逼人的光，心裡猜到趙氏並非胡言誆騙。

這幾日趙氏總出門，早出晚歸的，還挪了些家裡的銀子。婆婆故意當著楚淮勝的麵提起這個，明顯是拿捏了她不好當眾反駁。

畢竟楚琳琅若在楚淮勝麵前反對，豈不是讓她厭惡的大媽侄女有了入門的機會？

楚琳琅心裡讚許，婆婆跟她暗鬥了這麼幾年，腦子倒是越發精光，總算有了些許長進。

果然當著楚淮勝的麵，楚琳琅沒有吭聲，隻是夾菜，一口一口地飲酒。

趙氏暗自鬆口氣，心裡帶了些得意。

可周隨安以為母親隻是搪塞嶽丈臨時想出來的借口，立刻忙不迭道：“嶽丈大人的美意，小婿心領了。母親既然已經跟人說定，我不好接二連三的納妾。畢竟連州事務如此繁忙，後宅的風評也不能不考量……”

楚淮勝其實對自己正室打的鬼主意也不大抱希望。他知道三丫頭的脾氣秉性，若真塞個侄女來，這丫頭隻怕要跟自己翻臉。

他還指望著這女婿提攜全家，也不必急著開罪楚琳琅。

女人家，就是這點小心眼，仿佛霸住了男人，便全是她的了！

待她人老珠黃，容顏不再，又失了夫君寵愛，才能明白她嫡母的好意——這以後姓周的家大業大，周隨安又是這般倜儻模樣，宅子裡豈能清淨？早些安插些自己人，才能得心應手啊！

不過人不吃虧，如何能懂？他就等死丫頭吃夠苦頭，再回來求娘家人撐腰。

一時酒足飯飽，楚淮勝拿著女兒女婿給他備下的補品藥材，腳步踉蹌地上了馬車。

他此來是做生意的，在連州也耽擱不得太久。既然女婿女兒給足了他臉麵，來日方長，慢慢打秋風就好。

可孫氏卻拉著女兒的手不放，一臉擔憂地看著女兒，最後動了動嘴唇開口道：“就算再委屈，也不要跟你婆婆鬨……”

女兒不孕，哪有立場跟夫家鬨？就算真因為這個鬨和離，也要被人嗤笑善妒刁悍！

更何況她的老子又是個慣賣女兒的，琳琅若從周家出來，楚淮勝豈能善待她？

楚琳琅知道母親在擔心什麼，隻拍著她的手安慰：“您見過哪個府裡納妾，大娘子便要死要活的？您不必擔憂，女兒會把自己的日子過好的。”

孫氏聽了，這才略略放心。

果然不出楚琳琅所料，待送走了鹽商親家後，趙氏便繃著臉對楚琳琅和周隨安道：“我方才的話都是真的，前街的李媒婆已經給選定了人，是臨鄉前村私塾胡先生的二女兒，芳齡十七歲，識文斷字。我昨兒親自去看了，那姑娘文靜，性子純良又好生養。我看得歡喜，便留了定親的頭麵和銀子，還請了裡長見證，簽了文書，過兩日，胡家就送人過來。”

周隨安這才知母親竟然如此自作主張，不由得大驚失色，連忙轉頭看向楚琳琅。

關於納妾的鬨劇，這幾年時有發生，最後總能讓楚琳琅攪黃，然後母親便一哭二鬨三上吊。

以至於周隨安一聽納妾就腦門發緊，覺得自己又要在油鍋上慢火煎熬。

在周隨安想來，這次大約也不例外。楚琳琅會綿裡藏刀，將母親的盤算切得細碎。

所以當那胡氏小娘的轎子真抬進了府門裡時，周隨安甚至比楚琳琅還要吃驚，還問楚琳琅他該怎麼辦。

楚琳琅盤坐在床榻上穿針引線，頭也不抬道：“母親給你納了妾，卻來問我該怎麼辦，難道要我替你入洞房？”

周隨安覺得楚琳琅跟他賭氣，便無奈坐在一旁，皺眉頭道：“這可不是我張羅的，你若不願，大不了像以前一樣攪散就是，何苦讓我夾在中間犯難？”

楚琳琅垂著眼眸說：“上次尹氏的事情，鬨得風聲四起。聽說你的同僚也隔三差五地打趣你，說你周大人的耳根軟得如爛泥。我得了妒婦的名頭並沒什麼，可你堂堂一州通判淪為笑柄，男兒顏麵何存？”

周隨安可從來沒有聽楚琳琅說過這麼賢良通達的話來。

他一時不敢信，可再要問時，趙氏身邊的老婆子又來了，催著周隨安去新人屋內飲酒。

若沒有楚琳琅擋著，周隨安是不好直接忤逆母親。

那一夜，周隨安走了以後到底是沒有再回來。據說趙氏派了婆子守在門口，生怕楚琳琅闖進去鬨。

楚琳琅睡得很早，夏荷一直偷偷打量她，看她神態自若並無反常，這才放心離開。

如此睡到半夜，一直沒有翻身的楚琳琅卻突然坐起，趿拉著鞋推開窗，抓了兩把雪塞入口中。

這次沒有夏荷攔著，她吃得倒是儘興，隻是夜風寒涼，吃了一會便吹得忍不住打哆嗦。

待關窗上床，溫熱的被窩也涼了大半。楚琳琅浸滿一身寒霜，獨自躺在略顯寬敞的大床上自嘲一笑。

她實在是沒有立場反對，可是周隨安卻可以反駁他的娘親，站在她的身前啊！

她又在期盼著什麼？盼著周隨安忤逆母親，將那妾退回去？還是盼著周隨安冷落那新妾，夜半回自己的屋裡？

以前楚琳琅總是將自己的官人想得太好。可現在她不得不認清，周隨安並非柳下惠。

若他能抵擋女色，那鳶兒因何而生？她一個鹽商庶女當年如何能私奔於周郎，結成百年之好？周隨安又怎麼會毫不避嫌地與新寡的尹小姐遊湖作詩？

楚琳琅狠狠打了兩個噴嚏，到底想明白了。