這條路上佛寺林立，今年有許多應考的舉子往來爬山賞春，遊佛拜香。

白菘眼尖得很，指著三生石邊的錦衣公子哥兒道：“公子，那是不是楚家的小公子？”叫什麼來著？

沈聿抬目望去，果然是楚家六公子楚明忱。

他們在萬鬆書院見過麵，同為今年下場省闈的考生，楚家又與容家是姻親，容三爺特意引見過。

楚公子生得唇紅齒白，看一眼就知道他是富貴錦繡堆裡養出來的。

“還真是楚公子，公子，咱們要不要跟他打個招呼？”

沈聿掃過一眼，將楚明忱的情狀看了個分明，他衣飾華美，神態卻焦躁，又不住踱步翹首。

便搖頭道：“不用，他在等人，我們不要打擾。”

三生石畔等的，當然是佳人。

“公子怎麼知道？”白菘好奇張望過去，就見楚明忱公子的眼睛果然直勾勾盯著寬道，倏地似是人群中看見了他要等的人，眼睛都亮了。

“還真是……”白菘話沒說完就音調一粗，“那個不是三姑娘身邊的丫頭嗎？”

沈聿冷眉微抬，側身望去，果見小道上來了女子，一個身形苗條，步態嫻雅，另一個隻看步子就虎虎行風。

兩人都戴著幃帽，看裝束還真是丫頭打扮。

“你怎認得出？”

“容家的一等丫頭都穿綠綾白裙。”白菘略有些心虛，趕緊將話扯開，“三姑娘的丫頭跟楚家六公子見麵。”

會不會是戲文上說的那樣，私定終身？

那容三爺怎麼還想將他女兒說給公子當媳婦，公子不就戴了現成的綠帽子？

白菘剛想找理由湊上去，就見那兩個女子和楚公子一起去了三生石後的密林。

“公子，咱們要不要……”

沈聿墨眸微斂，那兩個女子雖都作丫環裝束，但青衫白裙那個處處顧及身邊雪灰色衣裙的女子，那個女子隻怕就是容三姑娘本人了。

“去，買個幾個饅頭來。”

白菘無法，這是公子夜裡讀書時要墊肚子的，隻好領命小跑著去買饅頭，不禁感歎自己真是命苦，好一場熱鬨偏偏不讓他瞧。

沈聿公然支走書僮，放緩了步子跟進密林。

果然見那雪灰色衣裙的女子提著一盞小風燈，與楚明忱麵對麵站著，風燈的微光照出她一身薄紫，也照出她薄紗下的半張臉。

霧中牡丹，月下芍藥，也不過如此了。

楚明忱小心輕喚：“三妹妹，你再等等我，我就快說服祖母母親了……”

容朝華知道楚明忱對她一片赤忱之心，彼此不知事時，對楚明忱確也親近。不為彆的，隻為楚明忱是唯一一個完全偏向她的人。

不用端平，他有一碗水就給她一碗水。

可大伯母再喜歡她，也不會把她母親做的衣裳送給親生女兒令薑。

一樣的道理，大伯母再喜歡她，也不會讓娘家的侄子娶她。

不是她不夠好，是大伯母無法背上用娘家侄子的婚事給婆家作人情的罪名。

“六哥，”朝華聲出如冰，“就算你祖母你母親肯了，我也不會點頭的。”

“為什麼？”楚明忱怔愣，“咱倆明明打小就要好，隻要我祖母點了頭，我們……”

他比朝華大兩歲，朝華不記事時，他已記事了。

那會兒他握著朝華的手，把他年節裡得的金銀錁子和糕餅果子都往朝華的荷包袋裡塞，母親姑媽坐在一塊兒打趣他：“怎不給彆的妹妹分些。”

“不給彆的妹妹，我的東西就隻給三妹妹。”

一屋子大人都在笑，母親又笑著逗他：“把你的小馬給三妹妹，你肯不肯？”

“我的屋子，我的小馬，我的八寶盒子，全給三妹妹！”

楚明忱是家中幺兒，自小便比彆的哥哥們得寵，他的東西是絕不讓人的，大人們聽他說完這句，相視而笑。

母親又說：“那也彆費這功夫了，乾脆把三妹妹帶回家好不好？”

“好！”

又是一屋子笑聲，從那時候起，楚明忱就模模糊糊知道朝華以後要到他家來。

朝華長睫微垂，在母親癔症之前，兩家確實都有這個意思。

大伯母與母親雖是妯娌，但二人極親厚。楚家大房最小的嫡子跟容家三房嫡女，自然是相配的。

年歲，家世，連長相也一看就登對。

楚明忱繼續說：“咱們青梅竹馬，我待你難道不好？”

“你待我很好。”哪怕此刻想拒絕他，也沒法說他對她不好。

“那還為什麼？是我哪裡不夠好？”楚明忱遲遲等不到朝華開口，白了臉色，“你告訴我，我都可以改！”

他姓楚，又要怎麼改？

朝華歎息，要他放下，不下猛藥是不行了。

“六哥想娶我？”

楚明忱俊麵飛紅，卻挺直了脊背大聲答：“是！”

“今歲省闈六哥有多少把握？”朝華目不稍瞬，直直望入那雙滿含赤誠的眼睛。

“這……”楚明忱自來最厭這些，祖母母親問他，他渾不耐煩，頂撞幾句那是尋常。但心愛的女子這樣問他，他打了個磕巴一時竟答不上來。

朝華依舊目不轉瞬，她甚至還對楚明忱微微笑了一下：“我要我的夫君才比子建，蟾宮折桂！”

風燈微光將她的影子打成了兩道，一左一右，一濃一淡，隔著重重曲曲的枝葉綽綽看不分明。

“六哥莫要再找我了，我心中已經有了人選，那人文章極好，必能給我掙下誥命，讓我在姐妹中不弱於人。”

朝華淡然說完轉身即走，裙角劃起一道薄紫。

楚明忱怔愣愣站在那裡，臉色由紅轉白，口中反複咀嚼著那四個字：“蟾宮折桂。”

沈聿一直凝神聽著，聽到“蟾宮折桂”四個字心中一陣冷笑，等聽到她已有相中的人選，將來會給她掙誥命時。

唇畔冷笑更深，漠然轉身，步出密林。