白日西墜，暮色漸濃，爆竹聲聲，時驟時疏，除夕的汴京，一派熱鬨祥和。

開封府衙後堂兩排大紅燈籠高掛，映得這京城最是莊嚴肅穆之地也喜氣盈盈。

大廳內早已畫燭高燒，桌上佳肴羅列，開封府尹包拯坐在首席，主簿公孫策側席作陪，餘下禦前四品帶刀護衛展昭和四大校尉王朝馬漢張龍趙虎團團圍坐，談笑正酣。

“誰令騎馬客京華？”包拯環顧列坐眾人，拈須感慨道：“在座諸位的家無一在此，可不正是騎馬客京華麼？平時還不覺得，一到這過年家家團圓時節，方顯得我們都是外人了。”想這幾人都是從廬州跟隨自己而來，目前除自己家眷已安置外，幾人都是孤身在此，一到年關，頗顯淒涼，因此開封府除夕夜宴，幾年來漸成慣例。

“大人何出此言？”公孫策微笑道：“此心安處，即是故鄉。我等追隨大人，雖無經天濟世之能，卻也求個國泰民安，如今天下大治，百姓安享太平，則天下何處不是我家？”

“說得好！”包拯擊節讚賞，想那公孫策雖為一介書生，卻胸襟磊落，心懷天下，多年來得他相助，默契難言。不禁豪氣頓生，大聲道：“上酒！”

除夕飲酒，卻與平時不同，講究些的人家，非常注意酒的品質，“葡萄醅”、“蘭尾酒”、“宜春酒”、“梅花酒”等等不一而足。但京城人家最多飲的，仍屬“屠蘇酒”。

此時早有仆役把準備好的酒送上，包拯見酒色微黃，酒香甘洌，不似往年所飲，奇道：“這是何酒？本府倒沒嘗過。”

趙虎笑著指向展昭道：“這個卻要問展護衛。”

展昭道：“這屠蘇酒是白玉堂養母江寧婆婆所釀，日前白玉堂遣人送來的。言是釀時加入了大黃、白術、桂枝、防風等中藥，有益氣溫陽、祛風散寒之功效，因此專門獻於大人。”語畢微微覺得麵孔發燙，因為白玉堂送酒來時專門言道：“貓兒，陷空島四位哥哥催得緊，怕是不能和你一起過除夕了，這屠蘇酒是江寧酒坊窖藏十年的陳釀，今兒個特取了來給你，除夕你萬不可辜負了！”但自己實不善飲酒，因此便拿了出來大家共飲。

包拯失笑道：“難得白義士竟有此心！”

公孫策道：“白義士已返回陷空島了麼？”

展昭點頭道：“盜三寶事畢後，聖上命白玉堂羈留京城三個月。現三月期限已滿，白玉堂已返回陷空島了。”

忽聽四大校尉哄笑道：“三個月？白玉堂隻怕在這裡住了六個月也不止了吧！”

展昭大感尷尬，一時無從分辨。白玉堂當時不憤貓鼠名號，一怒之下鬨皇宮，盜三寶，闖下滔天大禍，幸得包大人多方斡旋，自己又一力承擔為私人恩怨，罪責在己，聖上方不追究，隻令白玉堂三個月內不得離開汴京。

豈料白玉堂自此哪是寸步不離京城，直是寸步不離開封府，日日公然登堂入室，言道這番事故全因自己之過，必要比出個高低來，方能出胸中這口惡氣。弄得開封府不分白天黑夜，處處劍氣縱橫，不過倒也練得自己功力又精進不少。

好容易捱滿三月，想著終於可以擺脫那煞星，白玉堂卻似住上了癮，絲毫不提去字。念及陷空島四義殷殷相托之情，展昭隻得由他。若非年關催他回去，還不知要住到什麼時候。

那白耗子此時定是和四位哥哥一起歡聚吧？一念至此，展昭忽然沒來由地一陣悵惘。

卻聽公孫策笑道：“飲這屠蘇酒，還得按老方法，少不得還要展護衛先請了。”

原來這屠蘇酒飲法頗為彆致，平時飲酒，總要從年長者飲起，以示尊重之意。但飲這屠蘇酒卻正好相反，是從最年少的飲起，以賀少年得歲；年長者後飲，以罰老者失歲。環坐眾人中，展昭官職不低，年齡卻是最小，因此每年便先從他飲起。

包拯看向展昭，見眼前青年身著一襲梅紅長衫，更顯得麵白似玉，俊朗不凡，不覺歎道：“展護衛今年也二十有一了吧？本府把你從江湖攜入廟堂，不知你可曾後悔？”

展昭應道：“是！展某本是閒雲野鶴之身，賣於帝王家，不是為了榮華富貴，而是為了可以為朝廷百姓做一番事業。跟隨包大人，展某從未後悔！”

包拯點頭讚道：“好個展護衛！本府敬你，請滿飲此杯。”

展昭肅然起身，舉杯欲飲。

忽然廳門被“呯”地一聲推開，一陣寒風伴著一條人影同時卷進。眾人急忙回頭，隻見來人雪白長衫，淩厲眉目，卻不是白玉堂是哪個？

展昭瞪目結合，剛叫了一聲“五弟”，白玉堂已衝到桌邊，一看杯中之酒，立時哇哇大叫道：“好你個展小貓！爺爺好心送來的酒，自己還未嘗到一星半點，你倒大方，全拿去分了！”

展昭麵紅過耳，不能分辨。包拯笑道：“正要多謝白義士好意。白義士遠道而來，便陪我們一起過除夕可好？”