玄金袍麵泥濘不堪，華貴的麵料沾著水光，按禮製盛大典儀時帝王才能穿的冕服被獨孤凜隨手扔到地上。

明斟雪腿側被抵的發疼，隔著布料也覺得燙的厲害，登時心生抗拒。

“不要了。”她搖著頭拒絕，一麵在他懷裡掙紮著。

不知怎麼蹭到了要緊處，獨孤凜喉結一滾，握住她纖細的腳踝。

“安分些。”他騰出手來輕擰了下。

一日畢，明斟雪累的昏睡過去，半夢半醒間，察覺到什麼冰冰涼涼的物件貼住了白嫩纖細的腳踝。

明斟雪猛地一個激靈，自睡夢中驚醒。

玉足往衾被中機警一縮，帶起一陣鎖鏈般的脆響，明斟雪循聲掀開一角衾被望去，這才發覺腳踝被套上了一副金鎖鏈。

獨孤凜正立在榻前靜靜望著她。

“陛下！”明斟雪驚呼了聲，“我不要套上這副鎖鏈。”

“怕什麼，斟兒不喜歡這副金鎖鏈麼？”獨孤凜抬指輕碰了碰，鏈子發出脆響。

她倏然紅了眼眶，拽著他的袖擺輕輕搖晃：“我知悔了，真的知悔了，放過我，好麼？”

獨孤凜定定看著她，冷嗤了聲：“不敢逃？孤不會再相信你了。”

他前傾著身湊近明斟雪些許，帶有薄繭的指腹不住摩挲著少女眼角的淚：“隻有用它將你鎖在身邊，孤才能安心。”

禦殿裡清脆的金屬碰撞聲響了一宿複一宿。

明斟雪被他直接鎖在寢殿中，連自己的坤寧宮都回不得。

她也沒那個力氣回去，整日裡除了麵對背對獨孤凜，得了彌足珍貴的喘息的空兒，也隻能倚在窗前發呆。

獨孤凜擔心悶著她，興師動眾移栽了滿宮的新鮮花木，透過禦殿的窗便可窺見滿園春色，如春夏般繁茂，不似在秋冬。

又請了知名的戲班子來給她說書唱曲解悶。

繞是如此，她還是徹徹底底成了帝王豢養的金絲雀。

在此期間，明氏一族已奉旨離開了盛京，前往嶺南。唯餘明斟雪兄嫂檀溪提早得了一紙和離書，僥幸脫離明氏，帶著兄長的一對兒女回到娘家過活。

檀溪是先帝師檀老學士的愛女，當年太子勢敗被廢後，檀氏一門也受到牽連。好在檀氏根基深厚，檀老學士辭官隱退後，還能在偌大的盛京城裡給愛女與一對孫兒撐起一方庇護。

至少保住了嫂嫂與兄長最後的血脈，至於彆的，明斟雪也無能無力，橫豎明氏已在前往嶺南的路上了，她沒有機會見到父母最後一麵了。

明斟雪倚著美人榻，怔怔朝支摘窗外的美景發愣。

大嬤嬤進來侍奉時，見她這般垂頭喪氣的模樣，忍不住歎了口氣：

“娘娘何苦同陛下鬨這番彆捏呢？您把自己折騰得不舒坦，陛下心裡也不爽利。”

也就皇後娘娘自個兒看不明白，自明氏倒台這些時日以來，陛下孤身堅持為娘娘擋下了多少流言蜚語。

世家大族痛斥明氏，強烈要求廢後的奏折日日堆成山一般高，全部被獨孤凜一封一封打了回去。

獨孤凜狠戾的手段，殺伐果決的脾性在廢後一事上儘顯。

世家大族因此報團一致對外，堅持與帝王對立，甚至在朝會上汙蔑明斟雪狐媚惑主，公然挑釁天家威嚴。

結果便是老奸巨猾的世家削官的削官，貶謫的貶謫，查抄的查抄，直言覲見汙蔑皇後的幾個老東西被打得一把老骨頭散了架，一個月下不來床。

獨孤凜借此肅清了朝中汙流，意料之外情理之中，那幾個抱團的“清貴”世家被查出不少黑心貪墨充公，筆筆皆是地方百姓的血汗錢。

獨孤凜在前朝鐵腕整治流言與百年蛀蟲，也不忘留心明斟雪的日常起居，樣樣都挑拔尖的送過去，天南地北的稀奇珍寶一股腦流入了禦殿。

大嬤嬤看了眼鴿子蛋大的珍珠串兒，又望了望南海巨型紅珊瑚盆景，一轉身，西洋進貢的金鐘塔就立在眼前。

她忍不住歎息著勸道：“娘娘，您何苦呢，和陛下好好的，這日子也會越過越有盼頭。”