“好看，我回頭就掛團扇上。”江神聆笑著接過來，看她眼神飄忽不定，便主動提及，“收了你的禮，我也該回贈一些才是。你想要什麼呢？”

江淨瓶低頭抿了一口香片茶，花香在口中盛開，“謝謝二姐，真好喝。”

她放下茶杯，眼皮也抖動著，好像難以啟齒。

江神聆手裡剝著橘子，平靜地看著她，等待她的所求。

“二姐，許姨娘一直說，大娘子會把我胡亂嫁出去，報複姨娘當年在她月子裡被抬進門的事。”

“當年的事，許姨娘也無可奈何。”

江淨瓶說著，又低下了頭。

江神聆點頭，“我知道，她是被家裡人賣到江府的良家子，她做不了自己的主。”

江淨瓶聲音更小，“姨娘說，大娘子會把我嫁給管事的侄子。那人我見過，他縱酒嗜賭，我不喜歡。”

“許姨娘多慮了。”

她將橘瓣遞到江淨瓶手中，“但許姨娘的擔憂也不無道理，她可有為你籌謀？。”

“姨娘讓我來求你，萬壽節時帶我和四妹一起進宮赴宴。”

“二姐放心，我會安靜待著，隻是想讓彆人知道江家的三女四女也長大了。父親雖然不會主動幫我留意親事，但若有人提親，父親應該也會酌情考慮。”

江淨瓶眨眼看著她：“求求二姐了，隻有你能說動父親。”

“我可以幫你，但有條件。”江神聆站起來，“宴上，你不能隻安靜待著。”

江神聆走到房間角落，打開箱子，向江淨瓶展示裡麵的棋具，“我從旁人那裡聽說，今年萬壽節大太監會挑一些珍貴的賀禮出來，讓送禮者去皇上麵前獻禮。這是我準備的賀禮，你拿去吧。若有機會被挑中，你借著這個機會，在眾人麵前恭賀吾皇壽比南山。”

這棋具她是不打算送的，既然它已經預定了會出現在獻禮的禮單裡，不如拿給三妹在人前博個光彩。

江淨瓶蹲下，輕撫琺琅彩的棋奩，攥著繡帕的手輕輕顫抖著，“二姐，這太珍貴了……”

“我不行吧。”

“還有一個半月，你先想好祝詞。有空時便練一練姿態儀容，隻要大大方方地露出笑顏就很好了。”

江神聆鼓勵地拍了拍她的肩膀。

“過兩日，你帶玉壇來靈榮閣，挑幾件好首飾帶回去。”江神聆讓念南去庫房裡拿兩匹緞子出來，一並贈給江淨瓶。

江淨瓶感動得語無倫次，一個勁兒地言謝。

送彆江淨瓶，江神聆站在園中，花圃裡發出細碎的蟲響。

前生，三妹嫁給了父親的部下，戶部侍郎秦氏做繼室。四妹嫁給了父親的門生。

那戶部侍郎秦氏已三十有七，家中婆婆刻薄，妯娌間也鬥爭頗多，秦氏的前妻便是小產後憂鬱而亡。

後來江家倒了，三妹在秦家的日子更是難過。

四妹所嫁的門生，對她倒是很好，為人也謙遜有禮、勤奮上進。

江神聆輝煌時，三妹從沒來東宮或是皇宮叨擾她，在她病後，三妹卻時常遞牌子進宮與她說話。

說坊間怪談，說京中趣聞，或是帶著女兒進宮，讓女兒唱歌給她聽，隻為哄她開心。

前生最後的時光裡，因著三妹的陪伴，她偶爾也會感受到些許歡樂。

她借著重生，努力將自己從苦海裡救出來，她也想讓兩個妹妹過得好些。

***

七月十日，萬壽節。

聖上宴百官於金碧輝煌的百和殿，祥光照室，大陳歌樂。

江夫人先一步在宮門外下了馬車，張娘子替她整理著華袍。

江神聆隨後下來，瓊姿花貌，珠翠搖曳。