中國農民結構

不少人認為，自古以來，至少從秦開始，中國的社會尤其是農村社會是一個宗族式的小共同體社會。政權隻能管到縣一級，縣以下的鄉裡是農民高度自治，是由族長領導下的宗族自治。這種社會結構一直延續到清朝。

但也有少數學者卻不這麼認為，如曆史學教授秦暉就認為，從秦開始，中國就是高度集權式國家，是儒表法裡的社會結構，是從亭、裡、村、鄉的小官都由中央任命進行管理。中國的農村是一個沙散化的個個個體的集合，並不是宗族式地治理。

首先，從長沙出土的走馬筒吳簡可以看出，東漢末年，長沙一帶的農村並非是宗族自治的。每個村都是姓氏眾多，人數最多的姓氏占的比例很低，不存在一個村由幾個大宗族來統領，而是很分散地存在。

其次，村裡的亭長、裡長、亭長都不是由當地推薦，而是直接由朝廷任命。他們食朝延俸祿，為朝廷賣命。

再次，佃農與地主的關係並不是尖銳對立的。因為佃農都是分散的個體，很難形成一股大的力量。而中國之所以爆發出一場場規模巨大的農民戰爭，主要是連地主都活不下去了，一起帶領佃農造反。

最後，中國近代東南沿海農村公共土地多，宗族勢力強。這並不是曆史遺留的，而是隨著中國的國門被迫開放，這些地方的經濟得到發展。由於共同的利益，這些地方的小共同體逐漸發展起來，形式了一股很強的小受同體的力量。