書房當中。

徐中直親自給韓思合跟朝輕岫倒了茶，坐在一邊老老實實地旁聽。

韓思合此刻猶在沉思：“……你是說，阿善並非給徐大小姐下毒之人，那位假阿素才是？”

朝輕岫頷首。

徐中直忍不住詢問：“朝姑娘是幾時發現的真相？”

他原本喊朝輕岫為朝大夫，隻是因為後者又一次出言聲明，表示自己並非大夫，這才在韓思合麵前改了稱呼。

朝輕岫微笑：“因為我一直便知道，那位阿善姑娘並非動手之人。

“若是阿善要動手，隻有在接過湯藥到徐大小姐服藥前這段時間才有機會下手，如此一來，很難不引人注目。”

韓思合道：“她可以將毒藥藏在袖子裡頭，趁人不備再悄悄倒進去。”

朝輕岫搖頭：“縣丞不曉得，徐家的使女會用繩子紮住袖口，倘若將毒藥藏在其中，未免多有不便。”

韓思合其實已經信了朝輕岫的推測，隻是職責所在，還得細細詢問一番：“那要是塗在手上，或者藏在指甲當中呢？”

朝輕岫：“在徐大小姐喝完藥後，阿善姑娘曾給她剝過糖，因為徐大小姐不用，所以自行處置了，假若她手中沾了毒藥的粉末，實在犯不上親口將糖吃下肚子裡。”接著道，“除此之外，我還聽聞，徐大小姐去書院時，身邊也是由那位阿善姑娘陪同。”

或許是難得遇到自己也能發言的環節，徐中直連忙表態：“確實如此。”

朝輕岫：“之前在街上，我曾聽徐君提起家中雜事，說是徐大小姐堅持在書院考了幾天的試，回來後便一病不起。”

徐中直解釋：“在下當時以為姐姐是因為讀書太過勞累，所以使得頭疾加劇。”

朝輕岫：“我本來也這麼以為，診脈之後，才發覺徐大小姐病重難起，是因為中毒，如此一來，事情情況便有所不同——她在書院中沒有倒下，是因為那裡的湯藥是正常的，回家後倒下，是因為家中的湯藥被人做了手腳，而阿善曾被帶入書院中陪讀，倘若她是真凶，令姐在書院中就該倒下了，哪裡能支撐到考試結束。”

畢竟受害人的平時成績多半不會被納入到下毒凶手的業績考量當中，不會好心到等人考完試再下手。

徐中直頓時恍然。

“原來如此。”頓了下，徐中直又道，“不過在下雖然明白了阿善不是凶手，卻無法理解，當時遭到自己指認的時候，阿善為什麼會主動承擔罪名？”

徐中直看向朝輕岫，後者道：

“要麼是與人合謀，要麼是為人掩蓋。”

朝輕岫：“因為徐大小姐在書院中一直無事，所以阿善與人合謀的可能性可以暫時不作考慮，既然毒不是她所下，而徐大小姐的脈象又是在喝完藥後才出的問題，那麼可以確定，在阿善接過托盤前，毒就已經下好了，然而徐小郎卻沒有因此中毒，所以毒/藥多半是被人塗在了碗沿之上。”

韓思合忽然道：“為何不能是塗在湯碗內側？”

朝輕岫：“剛煮出來的湯藥太熱，還被特地晾一段時間，過程中湯碗內側上必然有水汽凝結，若是將毒/藥塗在此處，容易混入水滴後流入湯碗內，如此一來，勺子裡的湯藥也會是有毒的。”

徐中直替姐姐嘗藥的時候，曾用過湯匙，而徐大小姐則是將藥碗端起來一飲而儘，兩人喝藥方式的區彆，成為了他們中毒與否的決定性因素。

朝輕岫繼續道：“我曾去廚下看過，當時負責煮藥的兩位使女，阿素在門口打榆錢，阿晴則在房內吃棗乾，在阿善之前，接觸藥碗最多的就是她二人。”

韓思合剛想詢問為什麼不猜阿晴，此刻腦海中靈光一閃，道：“那位阿晴多半是用手拿著棗乾的，而且還碰過藥碗邊沿，是也不是？”

朝輕岫點頭：“縣丞猜得不差，聽王媽說，阿晴一貫如此，還常將手中零食與人分享，若是碗沿當時已經被人塗了毒/藥，她再用手去碰，自己跟旁人都難免會因此中毒，一個宅院中，多人出現相同症候，十分容易暴露出問題。”