第九章

柳令襄回到前院，都還在琢磨“太德王皇後”。她平時不讀史書，不記得這皇後是誰，但總覺得耳熟，好似在哪裡聽見過。

“柳老板離席太久，要自罰一杯。”

魯少爺正陪晏莊喝酒，見到她進來，一陣起哄。

今日柳令襄請客，因是私事，三家隻來了魯、陳兩家，又都是小輩赴會，氛圍輕鬆。何況，商戶之家避諱不多，彼此早相熟，言語無忌。

柳令襄倒也大方，立刻端起酒杯，一飲而儘，幾位少爺都笑說爽快，拍手稱讚。晏莊也笑，說士彆三日，當刮目相待。

因自己情緒外露，連累全府上下都緊張不安，為此，柳令襄也很窘迫，這會兒聽見晏莊含笑提起，隻好難為情地笑。

班主捧來戲單，請他們點戲。柳令襄道：“莊先生先請。”

晏莊搖頭說免了，他對這個沒講究。柳令襄隻好接過去看，草草點了幾個，忽然目光一頓，指尖停在其中，班主探頭看到，忙退下去準備。

酒過三巡，大家都有點醉意上頭了，紛紛告辭。三掌櫃得柳令襄吩咐，挨個送他們離去。晏莊也喝了不少，眼神卻更加清醒，向柳令襄打趣說道：“柳老板幾時窮圖匕見，給我個痛快話？”

柳令襄看著他，心裡納罕極了，當初怎會相中此人為婿，認為他好拿捏？此時三言兩語，未見刀光，已叫她毛骨悚然。柳令襄忙道：“莊先生一定知道我的用意，才肯赴約的。”

晏莊假裝不明白，笑道：“有美酒故事，為什麼不來？”

想起事前二掌櫃的提醒：與聰明人說話不必兜圈。柳令襄心神一定，索性直言：“莊先生，那日你說要柳家早做打算，先生請恕我冒昧，我猜想，太子既然好心告知，想來並非是要我們束手待死。”

晏莊專心揀菜，沒有答話。

柳令襄繼續道：“莊先生，我已經想好了，‘官窯之位’，事涉根本，柳家不能退讓。多謝先生前來告知，之前的事……”自是招婿之事，她麵上微紅，低聲說道，“都時過境遷了，還望先生海涵，是我年輕不懂事。”

晏莊立直身回禮，淡淡地問：“那柳老板打算如何應對呢？”

柳令襄道：“先生在新亭可有落腳之處？陶府自是不算，等宣旨太監一來，先生肯定不能與他同處一個屋簷，免得暴露太子心思。”她照著與六位掌櫃商議好的，向他發出邀請，“先生不如暫住柳家，往來不比在官家那樣拘束。”

晏莊了然，一語道破：“你們想要借我的勢？”

柳令襄一愣，小聲提醒：“是借太子的勢。”

柳家被剝奪“官窯”，未必是皇帝用意，不然，太子何必違逆君父，給柳家做人情？既然不是皇帝，那麼彆的什麼人，都不如太子尊貴，有太子撐腰，柳家或許覓得生機。

如此一想，他們還有什麼不明白的？根本就是人為刀俎，我為魚肉，柳家不過就是貴人們爭權奪勢下一枚小小的棋子罷了。

晏莊一笑，放下筷子，道，“貴人黨爭，柳家受難，柳老板難道甘心？”

不甘心，又如何？柳令襄正想說話，外麵突然熱鬨起來，吸引兩人目光望去。

原來戲台之上正演一出太德王皇後的平生。

柳令襄也終於想起，為何此人耳熟。太德王皇後已是百年前的人物，當年，晏氏王朝大廈將傾、危乎存亡之際，她臨朝稱製，力挽狂瀾。待幼帝成年，她也不戀權，斷然在朝堂之上撤下垂簾之席，改一心問佛，不問世事，因此在民間很得聲望。

範渺渺話猶在耳，她說，惟願你和她一樣。

柳令襄臉上熱烘烘地，心道，自己何德何能敢與王皇後相比？不過，這總算是對她掌權柳家的一點美好祝願，要她說不樂意，自然是假的。

一偏頭，看見晏莊臉色不好，柳令襄奇怪地問：“莊先生不舒服嗎？”

晏莊說無礙，問道：“柳老板何以點這一出戲？”

“也是有人告訴我。”

柳令襄這樣一說突然想到了，柳銜霜說自己和她認識的人很像，卻不提是誰，反而無故問起太德王皇後，總不會她認得的人就是王皇後吧？那簡直活見了鬼，柳令襄當然不信，卻不禁彎了彎嘴角，說道：“她說我與王皇後很像，我平常不愛看史，今日隻好借看戲了解。”

晏莊也沉默下來，與她一起看戲。

他們一番交談，戲已經講到王皇後當年初嫁燕王為妃的時候。燕王是庶子，彼時並無皇恩，兩人偏居王府，伉儷情深，過得十足快樂。豈料後來朝中巨變，太子身死，莊王謀逆被殺，皇帝也隨之撒手人寰。燕王臨危受命，登基為帝，史稱太寧皇帝，此後十年，帝後恩愛相宜，若能到老，其實也是美談一樁。