第十二章

柳令襄回到房中，周媽正在靜候，見狀，念叨說：“小姐成日來去匆匆，也不緩口氣，遲早要忙壞身子的！太太特意讓老奴來盯著，請小姐趕緊休息，旁的事，明日也可做，不急這一時。”

秋水端來水盆，柳令襄一邊淨手，一邊說：“剛從姑奶奶那裡回來。”

她平常總是直呼人家大名，陰陽怪氣之時，倒也假惺惺肯叫兩聲“姑奶奶”，周媽都習以為常了，笑說：“小姐去她那裡做什麼？沒得和她吵架，白白浪費時間。”

柳令襄正色道，“她變了好多，和以前不一樣了，沒和我吵架。”

周媽不免打趣：“那她是變好了，還是變壞了？”

柳令襄歪著腦袋想了想，撲哧一聲笑了：“周媽，什麼好呀壞的，你講得好像戲子登台唱戲，底下人看見是白臉，趕緊互相先道一句，‘噯，他是壞人’！”她搖了搖頭，心想哪有這麼輕易，人生又不是戲本，一眼就見底。

她心情不壞，周媽也樂得打諢，道：“她要是好人，能為小姐分憂，自是再好不過。要是壞人登台呢，老奴就喊打喊殺，舍得一身剮也要攆她下場。”

……

……

送走柳令襄，牽雲進屋收拾碗碟，見盤裡點心殘留，聽範渺渺說口感有異，一拍腦袋，自責道：“噯呀，都怪我，忘記點心給風一晾，就不好吃了。”

範渺渺就隻看了一眼，收回目光：“也不是什麼事。”

金媽路過門外，聽見後站住了腳，叉腰說：“小姐就慣壞她吧！這丫頭近來愈發沒個樣子。”

牽雲不敢和她頂嘴，懨懨地出去了，範渺渺叫住她，沒讓她收走積善閣的點心盒子。點心盒子的款式古香古色，晃眼看去，也和百年前沒什麼兩樣，範渺渺微微動容，情不自禁回想從前，曾經表姊最愛吃的就是這京中積善閣的點心糕。

——她自己其實沒有吃過幾回。

父母亡故之後，府中的教養嬤嬤就待她更加嚴格了，吃什麼，做什麼，說什麼，都不可失禮，時時刻刻告誡她說淮陽範氏家世顯赫，絕不容許做出任何辱沒門楣之事——也許在旁人眼裡，沒有爹媽的孩子總要野一點。他們不厭其煩，一遍又一遍地教導著她，渺渺長於此，活得規規矩矩，從沒有半分逾矩。

“吃點心又不犯禁，哪裡就有辱門楣了？”表姊不解，背地裡向她數落教養嬤嬤的迂腐。

寂靜悠長的童年裡，好在有這麼一人眷顧，常帶她出去偷吃。

兩個人就坐在臨窗的雅間裡，議論坊間閒話，多數時候是表姊在說，她安靜聽著。糕點還未上，表姊的心思早早飄到樓下去，她講的故事也常常顧頭不顧尾，斷在要緊之處。渺渺當時年紀小，未開情竇，不解風情，隻顧老老實實聽故事，以及守著龍井茶糕端來。

她搖著表姊的胳膊，催她講完故事，表姊不緊不慢，回身一笑，目光依舊探到窗外。

表姊那時的表情她一直記得。後來情竇初開，大概猜到一點，也許饞人的從來不是味道，而是那時候樓下打馬過街的少年郎。

隻可惜，自己的感情卻始終悄悄，開始也無聲，結束也無聲，不似糕點那樣饞人，更像壺茶，經年煮了來，自己獨飲。

……

……

約莫是吃那兩三口糕點壞的事，範渺渺夜裡總睡不踏實，輾轉反側，在夢裡見到了十六歲的自己。

那一年，宮中慶賀貴妃生辰，大擺宴席。宴客的請帖派了大半個京城，範門百年大族，自然也有一帖落到了她的手上。

渺渺當時還不解其意，問表姊道：“怎麼會發帖子給我？”

“我的傻妹妹。”燕王妃特地過府一趟，將請帖親自交到她的手上，此時聽她發問，隻恨她不開竅，“你想想，貴妃往日生辰作宴，從來隻請相熟的命婦們進宮小酌，怎麼今年不同，各家府上有適齡的小姐都給派發了帖子？”

渺渺經她提點，方才有些了悟。

燕王妃見她臉頰透紅，心知她已經猜到，笑說：“十二郎歲末十八，照往年的慣例，皇子們一旦年滿二十就要放出宮去，開府建牙。王府中少不得要有王妃佐理事務吧？十二郎年紀輕輕，已被封為王爺，久住宮中到底不便，貴妃自然要提前為他留意京中適齡的小姐們。”

燕王妃說：“哦，十二郎你是見過的，就在燕王府中，曾和你打過牌的。”

渺渺小聲道：“我記得的。”

“噯，我又沒問你記不記得。”燕王妃笑不可仰地彎下腰，見她羞急了，才肯稍微收斂一些，“因我聽說，貴妃這次做主召集士女進宮，除了要考察諸女儀態、性情，本意還是想叫十二郎親自看看，合了他眼緣，才是最要緊的。你們曾見過，興許這就是個機緣。”

渺渺想了想：“那……那位將軍府的小姐……”

燕王妃意味深長，笑說，原來你都打聽清楚人家的底細了：“她嘛，自小就與十二郎在一處鬼混，兩人之間若有情意，貴妃豈會不知？”又說，“彆管貴妃真不知道，還是假不知道，她肯定不在王妃人選之中，你就將心安穩放進肚裡好了。”

她說不到兩三句好話，嘴裡又開始不著調了，話裡話外的打趣都叫渺渺不禁麵紅耳燥，再來辯彆，不曉得她還會講出什麼樣的取笑話來，這位表姊嘴巧得很，她可贏不了，隻好板著臉，扭過身子假意生悶氣。

窗外好雨催春發，暗合她心意，大概是她也忍不住翹首以盼，催促那一日趕緊到來。

到了那日，燕王府派了馬車過來，攜她一同入宮。

皇帝元妻早亡，貴妃在宮中獨大，明眼人心中都有數，知道她遲早要被陛下扶正做繼後的，因此這一次士女們進宮，都卯足了勁兒想要討一討貴妃的歡心。誰知貴妃隻在宴前統一召見了她們，便借口“不拘少年人”，放她們在禦花園內玩耍。

宮闈深深，誰都拘謹，小姐們彼此一合計，乾脆在禦河之上曲水流觴，行飛花令。今日應邀進宮的士女都出身京師顯赫門第，這個自是不在話下，無奈幾輪玩過，貴妃仍未露麵。眼見春光明媚，枝頭百花綻放，大家少年心性，都有些坐不住了。

有幾位小姐曾進過宮的，比旁人倒大方些，心知貴妃有意考較，索性就圍在一塊，一邊欣賞春景，一邊吟詩作賦。既然有人吟詩，也就有人撥動琴弦，輕輕應和。小姐們年紀都不大，一開始還拘著性，到這會兒了也活絡起來：有人在橋上觀望，細聲數著錦鯉；有人結伴紅牆之下，看貓兒撲蟬；也有人臨水自照，整理妝容。