第十六章
範渺渺回去後，閉門研究圖紙。
柳家燒窯采用匣缽裝胚和支釘燒，在一定程度內，能夠保證瓷器燒成的質量，然而“海棠紅”是官窯精品，為追求滿釉效果，多是單個裝匣支釘燒成，因此燒成數量有限。如果要在限期內完成皇室任務，隻有兩個辦法，一是修改釉料配方，直接上調釉麵完整呈色的幾率；二就是提高量燒水平。
現在擴建窯址肯定是來不及的，範渺渺隻好思考，怎樣重新安排窯內布局，或是采用更好的裝燒工具，來達到增量的目的。
柳令襄與大掌櫃、二掌櫃商議完異色瓷如何造勢之後，也做主將江口窯址撥給範渺渺全權管理，任由她試驗。
範渺渺一直到秋分，才改出第一版的圖紙。期間，柳令襄來過兩趟，遠遠瞧了幾眼，轉身就走。她近日也很忙碌，除了異色瓷之外，另有與三家的應酬。在外拋頭露麵，才知艱辛，雖然三家表麵對她都客客氣氣的，實際來勢洶洶。在一次商會上，陳家就提議，年初在新亭舉辦一場瓷會，展示各地精品瓷器。
柳令襄當場表示不同意，皇室給出“海棠紅”的期限就在年後不久，那時柳家分身無術，陳家提議舉辦瓷會，將時間定在年初，其心可誅。不過，因為李家、魯家也舉手讚同，當時三比一的局麵，她隻能含恨答應。
此外，柳家的瓷店還有大小賬簿需要過目，柳令襄這日好不容易偷閒，回到府中，先去看望了父親。柳千億仍然不醒，請過無數大夫，藥已灌了幾十種，不見成效，趙氏每天都憂心忡忡地守在柳千億床邊。
這時趙氏正替柳千億擦拭穢物，周媽在屋前待命，忽然聽見腳步聲，回頭一望，連忙傳話說：“太太，小姐來了。”
趙氏淨了手走出來，埋怨說：“這一向總不見你。”仔細一打量，認為她消瘦許多，十分心疼，“沒人盯你吃飯、休息嗎？怎麼一下子憔悴這麼多？”又叫周媽去小廚房備餐。
柳令襄說吃過了：“我看看爹就走。”
趙氏不滿：“每一次都行色匆匆，也不知你在忙什麼！掌櫃那麼多，都不能代勞嗎？”
外麵的事，不必跟她詳說。柳令襄心想，單是照料昏睡的父親，她已經很心累了，沒必要再叫她多擔一份心。
柳令襄進屋，接過趙氏的活，替柳千億擦拭完穢物。她來了，趙氏自覺有了依賴，在她背後偷偷抹淚：“你父親也不知道什麼時候才肯醒。”那件禍事過去半年，他遲遲不醒，其實大家心中都有數。柳令襄聽後黯然，趙氏怕影響到她，勉強一笑：“噯，實際這樣也好，你知道的，你爹爹出事之前，最是氣盛的一個人，要是醒來發現自己雙腳殘廢，哪裡受得住這樣的打擊？”趙氏是心想：不醒來，好歹保全住他自己的麵子。“因為你爹要是知道，一定不肯活的，但對我而言，他是好是壞，都沒分彆，我隻要能在他身邊陪著就滿足了。”趙氏歎氣加注。
趙氏出身小吏之家，柳樟當日為長子娶妻，原本想攀門第，但柳家是商戶，世人輕賤，有前途的官吏女兒誰樂意嫁來？選來選去，隻好求其次，娶個小吏人家。趙氏的祖上曾做過供事，在當地頗有聲望，但到她這輩也儘凋敝了，因此她畢生拘謹，性子養得很膽小，而柳千億出事之前，卻是個古道熱腸，爽朗有俠氣的人，走在商道上，旁人都敬稱他一句“柳大爺”。
這樣的兩個人配在一起，連外人都覺得不般配。趙氏自然也知道，惟有顫顫巍巍，更加孝順公爹、親善小姑、撫養女兒。
現在柳千億殘廢昏睡，趙氏親自照顧他，倒是比以往顯得更樂觀些。柳令襄說不上這是可悲，還是可憐，隻好沉默。
柳令襄起身淨手，說有要事得走，趙氏一路跟出來：“周媽都將飯菜端上來了，多少吃一點。”
周媽點頭，布筷：“小姐忙起來一定顧不上吃，多少吃點，太太才安心。”
在趙氏殷切的目光中，柳令襄坐下，簡單吃了幾口，想起另一個人來，於是吩咐周媽將乾淨的飯菜裝盒。
她吃完，擱了筷子，向趙氏告辭，提起飯盒往外走。
周媽望了眼方向，回屋向趙氏稟告：“小姐往‘惟清院’去了。”
趙氏聽見，呆了一會兒：“她們兩個什麼時候這樣要好了？”
“惟清院”是柳銜霜閨時的小院，範渺渺住進來後，將主室空出來，換成臨窗即見青山的一間側屋，原先的就改做書房，現在箱子堆滿，裡麵塞了她平日作畫、寫字的圖紙、草稿。
柳令襄過去時，金媽也在門前勸，說小姐匆忙兩口就放下筷子，哪裡知飯飽？
柳令襄聽得發笑，心想上了年紀的人果然都一樣囉嗦。打發走金媽，她提著飯盒進去小書房，無奈滿屋飛紙，簡直沒處落腳，柳令襄很納悶：“你這裡亂成這樣！”
範渺渺請她腳下留情，柳令襄晃了晃手裡的飯盒：“喂，先吃點東西，正好我有事要跟你說。”
小書房容納不下，範渺渺讓牽雲收拾院中的石桌，和柳令襄對坐。飯菜還熱著，牽雲挨個拿出來，又擺了兩雙碗筷，柳令襄擺手，說彆算她的：“我剛才用過了。”
麵對熱氣騰騰的美味，範渺渺此刻才有點覺得肚餓。她一邊揀菜慢吃，一邊看了眼牽雲，等牽雲退出去後，才問：“是什麼事？”
惟清院很清淨，外麵的消息她一概不知，但既然柳令襄來找她，想必是有難事。
果然柳令襄躊躇了一陣：“我打算外出半個月。”
範渺渺驚愕，柳家現在在困境之中，家主得坐鎮，以安人心，她想不出來柳令襄有必須出走的理由。柳令襄顯然也知道，麵露為難：“但我收到二掌櫃的信，他說，金石市場裡有異色瓷器作為昂貴的貨幣，暗中流通，價值千金，二掌櫃看過後肯定，是出自我們自家窯口。”
掌櫃們浸淫此道數十年，眼力都不會差，照如此說來，柳家一直有人偷偷往外輸送本應銷毀的異色瓷器。這是商家大忌。